Apple a retiré l'application de messagerie hors ligne BitChat de son App Store indien à la suite d'une demande du ministère indien de l'Électronique et des Technologies de l'information (MeitY), selon le développeur de l'application, Jack Dorsey.

BitChat, conçue par Dorsey, est destinée à relayer directement les messages entre appareils proches via un réseau mesh décentralisé, permettant aux communications de se poursuivre même lorsque les services Internet sont coupés — une conception qui a désormais suscité des demandes de retrait de la part de deux branches de l'État indien en l'espace de trois mois.

« Le gouvernement indien retire officiellement BitChat de l'App Store », a écrit Dorsey, développeur de l'application et cofondateur de Twitter, aujourd'hui X, dans une publication sur X le 3 octobre 2026. Il a joint ce qui semblait être un avis de l'équipe d'examen des applications d'Apple.

government of India officially removes bitchat from the App Store — jack (@jack) October 3, 2026

Dorsey a joint l'avis d'Apple à sa publication. L'entreprise a indiqué que BitChat serait retirée de l'App Store indien « à la demande du ministère de l'Électronique et des Technologies de l'information (MeitY) » car « elle contient un contenu illégal en Inde ».

« Nous vous écrivons pour vous informer que votre application, à la demande du ministère de l'Électronique et des Technologies de l'information (MeitY), sera retirée de l'App Store indien car elle contient un contenu illégal en Inde, ce qui n'est pas conforme aux règles d'examen des applications », a indiqué l'avis.

Les règles d'examen des applications d'Apple exigent que les applications se conforment aux exigences légales de chaque pays où elles sont proposées. Les développeurs sont responsables de la compréhension et du respect des lois locales en plus des règles d'Apple.

Selon l'avis partagé par Dorsey, MeitY a émis la demande de retrait en vertu de l'article 69(A) de la loi indienne sur les technologies de l'information de 2000 — la disposition permettant au gouvernement d'ordonner aux intermédiaires de bloquer l'accès public à des contenus en ligne pour des motifs incluant la souveraineté et l'intégrité de l'Inde, la sécurité de l'État et l'ordre public. Apple a précisé que le développeur pouvait contacter directement le ministère pour plus d'informations sur le retrait ou sur les lois et exigences indiennes.

L'application reste disponible dans les App Stores d'autres territoires sélectionnés par le développeur via App Store Connect, a indiqué Apple. Cependant, la version TestFlight — le système d'Apple pour distribuer des applications en préversion aux testeurs — sera également indisponible pour les tests externes et internes en Inde, et tous les liens TestFlight publics cesseront de fonctionner dans le pays. Concrètement, ce retrait coupe à la fois les nouveaux téléchargements et les tests bêta en Inde, tout en laissant inchangée la fiche de l'application sur les autres marchés où le développeur la distribue.

BitChat, développée par Dorsey, avait déjà fait l'objet d'une action gouvernementale juillet 2026. À cette époque, le Centre indien de coordination contre la cybercriminalité (I4C), la branche cybercriminalité du ministère de l'Intérieur, avait ordonné à GitHub, filiale de Microsoft, de retirer l'application de messagerie Bluetooth pendant les manifestations du Cockroach Janta Party dénonçant des fuites présumées de sujets d'examen. Prises ensemble, ces deux actions montrent les autorités s'attaquant à BitChat à différents niveaux de sa disponibilité — d'abord son hébergement de code sur GitHub, désormais sa distribution grand public via la vitrine indienne d'Apple.

« Le gouvernement indien n'aime pas les technologies comme BitChat et veut les faire retirer », avait déclaré Dorsey dans une publication sur X à l'époque, en joignant une copie de l'avis du 23 juillet.

L'avis de juillet faisait suite à l'utilisation d'applications de messagerie Bluetooth par plusieurs manifestants à Jantar Mantar à New Delhi, malgré des restrictions temporaires imposées par le gouvernement sur les services Internet autour du site de la manifestation.

L'I4C a indiqué que BitChat permet les communications malgré les restrictions de réseau et crée donc un risque substantiel d'utilisation abusive par des éléments antinationaux, des organisations terroristes, des groupes criminels organisés et des cybercriminels cherchant à échapper à la détection légale et à poursuivre leurs communications malgré les restrictions légalement imposées.

Comme les communications de BitChat s'effectuent directement entre appareils proches via un réseau mesh décentralisé, l'I4C a déclaré que l'application pourrait être utilisée pour échapper à la surveillance légale, faciliter une coordination anonyme et contourner les restrictions imposées par les autorités en cas de désordre public, d'émeutes, de terrorisme, de criminalité organisée ou de coupures d'Internet.

« Les renseignements indiquent que ces plateformes de communication décentralisées peuvent être exploitées pour coordonner des rassemblements illégaux, des manifestations violentes, la diffusion de désinformations, la radicalisation, des conspirations criminelles et d'autres activités préjudiciables à la souveraineté et à l'intégrité de l'Inde, à la défense de l'Inde, à la sécurité de l'État et à l'ordre public, ou pour faciliter la commission d'infractions constatables », indiquait l'avis précédent.

L'avis précisait également que l'absence de fournisseur de services centralisé limite la capacité des forces de l'ordre à obtenir des informations sur les abonnés, les enregistrements de communications ou une assistance rapide pendant les enquêtes.

Il ajoutait que la conception de BitChat, qui permet la communication en cas de restrictions de réseau, crée un risque substantiel d'utilisation abusive par des éléments antinationaux, des organisations terroristes, des groupes criminels organisés et des cybercriminels cherchant à échapper à la détection légale et à poursuivre leurs communications malgré les restrictions légalement imposées. L'I4C a invoqué des violations présumées des articles 43, 84B et 84C de la loi sur les technologies de l'information, ainsi que de l'article 61 lu avec les articles 196 et 197.

La publication X de Dorsey est disponible ici :

Le retrait de GitHub de juillet 2026 a été rapporté par BitcoinKE : https://bitcoinke.io/2026/07/india-shuts-down-bitchat/