Apple a intensifié sa bataille juridique contre OpenAI en déposant de nouveaux documents judiciaires accusant l'entreprise d'IA de détruire des preuves dans un procès en cours pour secrets industriels. Les accusations de destruction de preuves peuvent peser lourdement dans les litiges civils américains, où les tribunaux peuvent imposer des sanctions ou permettre aux jurys de tirer des inférences défavorables contre une partie ayant détérioré des preuves, même si de telles conclusions relèvent du juge et non des accusations elles-mêmes.

Apple claims in a new court filing that @OpenAI is actively destroying crucial evidence in trade secrets case. Apple's lawyers say an initial forensic analysis of an Apple-issued MacBook used by a former iPhone engineer found evidence that he and others at OpenAI were aware of… pic.twitter.com/Fs2RiZo9Gg

— Sawyer Merritt (@SawyerMerritt) August 31, 2026

L'affaire porte sur Chang Liu, un ancien ingénieur d'Apple qui a quitté l'entreprise en janvier pour rejoindre OpenAI. Selon Apple, Liu est l'un des plus de 400 anciens employés d'Apple travaillant aujourd'hui chez le créateur de ChatGPT — un chiffre qui souligne à lui seul l'ampleur du mouvement de talents entre les entreprises technologiques établies et les firmes d'IA, lequel a alimenté des litiges similaires en matière de secrets industriels dans tout le secteur ces dernières années.

La dernière requête d'Apple, déposée lundi, appuie sa demande d'enquête préalable accélérée. L'entreprise souhaite recueillir rapidement des preuves, affirmant que d'autres employés pourraient être impliqués. La découverte accélérée n'est généralement accordée que lorsqu'une partie démontre un risque de perte ou d'altération de preuves — précisément la préoccupation qu'Apple soulève ici.

Ce que l'ordinateur portable a révélé

Le MacBook fourni par Apple à Liu a été remis à l'équipe juridique de l'entreprise pour une analyse forensique. Selon Apple, les résultats constituent jusqu'ici ses preuves les plus solides.

Apple affirme que Liu a téléchargé un schéma de circuit confidentiel d'Apple et l'a utilisé dans son travail chez OpenAI (AAPL). Son ordinateur portable a également montré qu'il a continué d'accéder au stockage cloud tiers d'Apple après avoir quitté l'entreprise. Apple soutient que Liu et d'autres personnes chez OpenAI étaient « parfaitement conscients » de cet accès non autorisé. Le dossier note qu'OpenAI n'a remis l'ordinateur portable qu'après plusieurs semaines de retard.

L'allégation la plus grave est que Liu a envoyé des instructions à une collègue d'OpenAI pour détruire des preuves après avoir appris qu'il faisait l'objet d'une enquête. Cette collègue, identifiée comme Yu-Ting Peng, a confirmé qu'elle s'y conformerait, selon Apple.

Apple soutient que l'ordinateur portable prouve que « des secrets industriels sont utilisés et que des preuves sont détruites », le qualifiant de l'une des rares preuves qu'OpenAI ait remises jusqu'à présent.

OpenAI nie les accusations

OpenAI nie tout acte répréhensible et demande le classement de l'affaire. L'entreprise affirme avoir suivi des pratiques de recrutement standards lors de l'embauche d'anciens employés d'Apple.

OpenAI soutient que Liu n'a accédé aux fichiers d'Apple après son départ que pour aider d'anciens collègues qui avaient sollicité son assistance, et a publié des extraits de messages texte pour étayer cette affirmation.

OpenAI a également déclaré que l'accès continu de Liu résultait de la incapacité d'Apple à gérer les permissions système lors de son départ. Apple réplique que Liu a en réalité exploité « un bug d'authentification rare et jusqu'alors inconnu ». Le désaccord sur les raisons pour lesquelles Liu a conservé son accès met en lumière un point de discorde fréquent dans les affaires de départ d'employés : déterminer si une violation provient d'un désenrôlement mal configuré ou d'une exploitation délibérée par l'employé partant.

Apple affirme qu'OpenAI a été lent à remettre des preuves tout au long de l'affaire. Apple allègue également que Liu a utilisé chez OpenAI un outil portant le même nom qu'une application d'ingénierie interne d'Apple. Aucun détail supplémentaire sur cet outil n'a été divulgué.

La relation entre Apple et OpenAI s'est tendue au cours de l'année écoulée. Les tensions se sont accentuées après qu'OpenAI a recruté l'ancien directeur du design d'Apple, Jony Ive, pour contribuer à concevoir des produits matériels. Le premier appareil matériel rapporté d'OpenAI est décrit comme un enceinte intelligente en forme de beignet, à peu près de la taille d'un palet de hockey, avec des pièces mobiles.

Apple réclame des dommages-intérêts et souhaite une ordonnance judiciaire interdisant à OpenAI d'utiliser tout matériel volé. Un juge fédéral doit entendre les arguments sur la requête d'Apple le 1er octobre. La décision du juge sur la découverte accélérée — et sur la demande de classement d'OpenAI — déterminera la vitesse à laquelle les allégations sous-jacentes seront examinées.

Source : CoinCentral