Du code enfoui dans la bêta 5 d’iOS 27 d’Apple fait référence à une nouvelle fonctionnalité appelée Apple Reference Image, qui pourrait permettre aux propriétaires d’iPhone de prouver qu’une photo provient de l’appareil photo de leur téléphone plutôt que d’un générateur d’images par IA. Ces références sont apparues le 10 août, mais la fonctionnalité est actuellement désactivée dans la bêta active. Alors que des générateurs d’images par IA comme DALL-E, Midjourney et Stable Diffusion ont rendu la production d’images synthétiques photoréalistes triviale, la possibilité de vérifier l’origine d’une photo est devenue une préoccupation majeure pour les photojournalistes, les procédures judiciaires et les plateformes de médias sociaux, où des images manipulées peuvent se propager rapidement.

Comment le secteur technologique identifie les contenus synthétiques

Depuis environ deux ans, le secteur technologique développe des méthodes pour étiqueter les contenus synthétiques. SynthID de Google intègre des filigranes invisibles dans les images générées par IA, et OpenAI a adopté une technologie de filigranage similaire pour ses propres images générées par IA. Meta ajoute des étiquettes d’IA sur Facebook, Instagram et Threads.

Apple appose également déjà des filigranes sur les images produites par ses propres outils, y compris les contenus générés par Image Playground. La fonctionnalité Reference Image va plus loin en reliant une photo directement au capteur physique de l’appareil photo qui l’a capturée, fournissant ainsi une preuve cryptographique qu’un objectif réel a créé le cliché. Contrairement au filigranage, qui marque les images comme synthétiques après leur génération, la vérification fondée sur la provenance fonctionne dans le sens inverse : elle confirme qu’un appareil photo réel a capturé ce que le capteur a enregistré.

Comment fonctionne Reference Image

La fonctionnalité est désactivée par défaut. Pour l’activer, l’utilisateur doit se rendre dans Réglages, puis Appareil photo, puis Reference Image, et activer Reference Mode. L’authentification ne s’applique qu’aux photos prises dans un Reference Mode dédié au sein de l’app Appareil photo — les images capturées en mode standard ne contiennent aucune donnée de provenance.

En Reference Mode, après avoir pris une photo, le propriétaire touche un badge Reference. Cette action transmet des signatures du capteur, la fenêtre de temps de capture et les identifiants matériels uniques du capteur aux serveurs Private Cloud Compute d’Apple. Les serveurs évaluent ensuite si le capteur a réellement capturé la photo, attribuent un identifiant unique à l’image et renvoient une copie authentifiée à l’appareil.

iOS 27 beta 5 shows that Apple is working on “Apple Reference Image”, a new Camera feature for authenticating the source of photos. When enabled, Reference mode embeds provenance information that can be used to verify the camera sensor that captured a photo. Authentication is… pic.twitter.com/M03XmfQgxb

— Aaron (@aaronp613) August 11, 2026

Apple peut révoquer les authentifications passées d’un capteur

Apple a conçu le système de manière à ce que ses serveurs ne reçoivent jamais la photo brute. Lors de la vérification, Apple ne reçoit que des données du capteur, un hash et le résultat de l’évaluation. Seules certaines informations du capteur et certaines métadonnées sont transmises à Private Cloud Compute.

Apple peut refuser de vérifier les photos provenant d’un capteur qu’elle soupçonne d’avoir été trafiqué. Elle peut aussi invalider rétroactivement les authentifications précédentes de ce capteur.

Une photo authentifiée et partagée avec un autre appareil Apple peut être vérifiée localement, sans qu’Apple sache quelles images une personne regarde.

Apple ajoute également une option « Transfer with Provenance » pour les exports USB vers un Mac ou un PC. Un partage plus large « All Photos Data » peut inclure des identifiants matériels et toute séquence non recadrée.

Les mentions de « photos or videos » et de « uncropped footage » laissent entendre qu’une authentification vidéo pourrait aussi être en préparation.

Parallèles avec C2PA

Le concept ressemble à la norme C2PA Content Credentials, déjà utilisée par les fabricants d’appareils photo Leica, Sony et Nikon. Google a également adopté C2PA pour sa gamme Pixel 10. C2PA — la Coalition for Content Provenance and Authenticity — a été cofondée par Adobe et Microsoft comme une norme ouverte permettant d’attacher des métadonnées de provenance vérifiables aux fichiers multimédias, et elle a gagné du terrain auprès des rédactions et des fabricants d’appareils photo comme moyen d’établir une chaîne de confiance de la capture à la publication. L’approche d’Apple diffère en ce qu’elle repose sur sa propre infrastructure Private Cloud Compute et sur une vérification matérielle au niveau du capteur plutôt que sur le cadre de métadonnées C2PA interopérable, ce qui soulève des questions quant à l’interopérabilité des photos iPhone authentifiées avec l’écosystème C2PA plus large.

Comme ce code se trouve dans une bêta active, la fonctionnalité Reference Image pourrait ne pas être incluse dans la version publique finale d’iOS 27, attendue pour cet automne.