Une cour d'appel fédérale a statué vendredi qu'un procureur fédéral ayant obtenu des convocations de grand jury visant la procureure générale de l'État de New York, Letitia James, avait été irrégulièrement nommé, confirmant ainsi la décision d'une juridiction inférieure d'annuler ces convocations et infligeant un revers aux efforts du ministère de la Justice.

Dans son avis, la cour d'appel des États-Unis pour le deuxième circuit a formulé la question centrale en ces termes : « La présente affaire porte sur la question de savoir si John A. Sarcone III a valablement occupé les fonctions de procureur fédéral par intérim pour le district nord de l'État de New York et les a exercées conformément à la loi. » La réponse de la cour : « Nous concluons que non. »

L'affaire remonte à août 2025, lorsque Sarcone, fidèle de Trump, a adressé des convocations au cabinet de James, dans le contexte de poursuites civiles qu'elle avait engagées contre le président Donald Trump, son entreprise familiale et la National Rifle Association. Trump comme la NRA ont été reconnus responsables, tout en maintenant qu'ils faisaient l'objet d'un ciblage politique. Les convocations de Sarcone s'inscrivaient dans une tentative d'inculper James, qu'il accusait d'avoir violé les droits civiques de Trump et de la NRA. Cette enquête n'a finalement abouti à aucune inculpation.

James a engagé une procédure contestant la validité des convocations. Une juridiction inférieure les a annulées et a disqualifié Sarcone de toute participation future à l'enquête. Le ministère de la Justice a fait appel, et le deuxième circuit a confirmé, par deux voix contre une, la décision initiale.

« Nous concluons que Sarcone n'occupait pas les fonctions de procureur fédéral par intérim lorsqu'il a obtenu les convocations », a écrit la cour d'appel, ajoutant que « la délégation générale à Sarcone de l'ensemble des attributions du poste de procureur fédéral constituait un usage illégal » de l'autorité. N'ayant pas disposé du pouvoir nécessaire pour obtenir les convocations, la cour a confirmé leur annulation. La formation a en outre relevé que l'appel du gouvernement n'avait jamais présenté d'argument expliquant en quoi la juridiction inférieure aurait erré en disqualifiant Sarcone des enquêtes futures ; cette ordonnance a donc également été maintenue.

Les juges de la majorité ont été nommés par les présidents Bill Clinton et Joe Biden, tandis qu'un troisième juge, dissident, avait été nommé par Trump.

Cette décision ajoute un nouvel obstacle juridique dans un différend plus vaste qui suit James depuis qu'elle a engagé une poursuite pour fraude contre Trump, après qu'il a été établi qu'il avait gonflé la valeur de ses biens immobiliers. Trump s'était initialement vu infliger une amende de plus de 450 millions de dollars, mais cette sanction financière a ensuite été annulée en appel. Il a par la suite réclamé publiquement des conséquences, déclarant lors de la campagne de 2024 que James devrait « être arrêtée et punie en conséquence ». De retour au pouvoir, son ministère de la Justice a inculpé James pour des allégations de fraude hypothécaire. Ces chefs d'accusation ont été rejetés lorsqu'une juridiction a constaté que le procureur fédéral dirigeant l'affaire — comme Sarcone — avait été nommé illégalement.

Sources : Alternet | Publication X