La tentative du président Donald Trump d'inscrire son nom de façon permanente sur le siège de l'Institut américain de la paix s'est heurtée à un nouvel obstacle devant la justice fédérale, où une chambre d'appels a interdit à l'administration de graver le nom dans le bâtiment pendant qu'une lutte acharnée pour le contrôle de l'organisation se poursuit.

Mercredi, une chambre divisée de trois juges de la Cour d'appels des États-Unis pour le circuit de Washington, D.C. — la cour d'appels fédérale qui examine régulièrement les recours contre les actions du gouvernement fédéral — a fait droit à une demande d'urgence des dirigeants évincés de l'institut visant à bloquer les travaux envisagés, selon The New Republic. Pour l'heure, la décision empêche l'administration de transformer le lettrage actuel en une installation permanente.

Le nom de Trump figure déjà sur le siège spectaculaire de verre et de calcaire situé près du National Mall. De grandes lettres argentées épelant son nom ont été fixées sur la façade en décembre, après que l'administration a annoncé que l'organisation avait été rebaptisée Donald J. Trump United States Institute of Peace.

Contrairement au lettrage fixé, toutefois, la pierre gravée ne peut pas être simplement retirée. Les anciens dirigeants de l'institut sont retournés devant la justice après avoir appris que des responsables préparaient, selon toute apparence, cette étape plus permanente consistant à graver directement le nom de Trump dans la façade. Leurs avocats ont indiqué avoir compris qu'« une demande formelle pour les travaux a été faite et un entrepreneur a été sélectionné ».

Les anciens membres du conseil ont fait valoir qu'un tel changement ne pourrait pas être facilement annulé s'ils l'emportaient finalement dans leur procès sur le contrôle légal de l'institut. « La gravure menacée infligerait un préjudice irréparable grave », ont écrit leurs avocats dans la requête d'urgence. Le préjudice irréparable — un dommage qui ne peut être réparé une décision judiciaire ultérieure — est le seuil que les parties doivent généralement atteindre pour obtenir une mesure d'urgence devant les tribunaux fédéraux.

La décision de la chambre n'a pas été unanime. La juge Karen Henderson, nommée par le président George H.W. Bush, aurait rejeté la demande, selon la décision d'une page. Les deux autres juges de la chambre ont permis à la restriction temporaire d'entrer en vigueur.

Le différend sur le nom de Trump n'est qu'un volet d'une bataille juridique qui dure depuis plus d'un an. Le Congrès a créé l'Institut américain de la paix en 1984 comme organisation indépendante à but non lucratif dédiée à la prévention et à la résolution des conflits violents à l'étranger. Peu après son retour au pouvoir, Trump a ciblé l'institut, signant en février 2025 un décret ordonnant que ses opérations soient réduites dans la mesure permise par la loi.

L'administration a ensuite limogé la direction de l'institut. En mars 2025, des membres du Department of Government Efficiency, l'initiative de réduction des coûts de l'administration Trump, sont entrés dans le siège de Washington — accompagnés de forces de l'ordre et de sécurité privée — et la plupart des employés ont ensuite été licenciés.

En mai 2025, la juge fédérale Beryl Howell, nommée par le président Barack Obama, a jugé que la prise de contrôle était illégale, déclarant « nuls et non avenus » les actes de la nouvelle direction installée. Une cour d'appels a ensuite suspendu sa décision, permettant aux responsables de l'administration Trump de conserver le contrôle pendant que l'affaire seguait son cours.

Les anciens membres du conseil ont poursuivi leur combat pour le contrôle de l'organisation et de son siège, largement financé par des dons privés selon eux. Leurs avocats ont également décrit le bâtiment lui-même comme faisant partie de l'identité et de la mission de l'institut.

La dernière décision de la cour d'appels laisse sans réponse la question plus large de savoir si Trump a légalement pris le contrôle de l'institut, les plaidoiries étant attendues en novembre. De telles mesures d'urgence ne tranchent pas le différend sous-jacent ; elles maintiennent les choses en l'état pendant que la cour examine le fond. Pour l'heure, toutefois, la cour a tracé une ligne claire entre le lettrage amovible de Trump déjà accroché à l'extérieur du bâtiment et toute gravure permanente de son nom dans sa façade.