Le Keystone Research Center et ReImagine Appalachia indiquent qu’une récente baisse des investissements dans les énergies propres dans les Appalaches a eu un impact important sur les chiffres de l’emploi et sur la production manufacturière de la région.

Un projet solaire a été construit sur un ancien site minier de charbon en Pennsylvanie.

« Le boom des investissements manufacturiers déclenché par les politiques fédérales en faveur des énergies propres et de l’innovation en 2022 s’est transformé en échec. Les dépenses privées de construction dans l’industrie manufacturière sont en chute libre depuis 20 mois, et le pays a perdu 277,000 emplois manufacturiers depuis janvier 2024 », a déclaré Stephen Herzenberg, économiste et directeur exécutif émérite du Keystone Research Center.

Selon les données du U.S. Census Bureau, les dépenses privées de construction aux États-Unis étaient d’environ 80 milliards de dollars au début de 2022 et ont plus que triplé pour atteindre 249 milliards de dollars avant novembre 2024. Cette hausse a été en partie portée par des politiques fédérales qui encourageaient les investissements dans les énergies propres, notamment l’Inflation Reduction Act (IRA). Ces investissements annuels sont retombés à 170 milliards de dollars en juin de cette année.

Le changement est important pour les Appalaches, car de nombreuses communautés de la région ont cherché à transformer les incitations fédérales aux énergies propres en emplois locaux dans la construction, la fabrication et les chaînes d’approvisionnement, et pas seulement en nouveaux projets. Dans une région définie ici comme le Kentucky, l’Ohio, la Pennsylvanie et la Virginie-Occidentale, le rythme de ce développement a ralenti : ReImagine Appalachia a indiqué que le déploiement des énergies propres était 17% en dessous de son pic de 2024 dans la période post-incitations, tandis que les investissements manufacturiers dans les énergies propres étaient 26% en dessous de leur niveau maximal au quatrième trimestre 2023.

« Faire croître à nouveau rapidement les dépenses privées de construction dans l’industrie manufacturière est essentiel pour les communautés manufacturières des Appalaches du pays du charbon et de l’ensemble des États-Unis — ainsi que pour l’économie régionale et nationale, pour limiter les catastrophes liées au climat et pour la santé publique », a déclaré Herzenberg.

ReImagine Appalachia a analysé des données d’États sur les dépenses privées de construction issues du Rhodium/MIT Clean Investment Monitor, qui suit les incitations et investissements fédéraux connexes. Dans les Appalaches — définies ici comme le Kentucky, l’Ohio, la Pennsylvanie et la Virginie-Occidentale — le déploiement des énergies propres était 17% sous son pic de 2024 dans la période post-incitations, tandis que les investissements manufacturiers dans les énergies propres étaient 26% sous leur niveau de pointe au quatrième trimestre 2023.

En décembre, ReImagine Appalachia a publié un rapport affirmant que 67% des près de 93,000 emplois liés aux énergies propres de la région étaient menacés sous l’administration Trump. Ce rapport indiquait que les investissements dans les énergies propres dans la région, qui avaient atteint 4.7 milliards de dollars en une année, avaient stagné en 2025.

Les Appalaches comprennent de nombreuses « energy communities », ou communautés qui ont dépendu de la croissance économique liée aux combustibles fossiles, comme la production de charbon. L’IRA a prévu des incitations pour que des projets d’énergies propres d’une certaine ampleur, comme le solaire photovoltaïque, reçoivent des crédits d’impôt supplémentaires lors du déploiement de nouveaux systèmes dans les energy communities.

Malgré le ralentissement des investissements en capital, ReImagine Appalachia et le Keystone Research Center indiquent que les consommateurs de la région dépensent davantage en énergie propre et en véhicules électriques en 2026, ce qui montre que la demande n’a pas disparu même si le financement des projets a ralenti.

« Il y a un véritable espoir dans ces données. Les dépenses des consommateurs pour l’énergie propre et les transports propres ont continué d’augmenter en 2026 parce que les renouvelables et les batteries continuent de devenir moins chères. Mais pour reconstruire l’industrie manufacturière dans les Appalaches du pays du charbon, il faut un revirement de la politique fédérale. L’investissement fédéral a été un tournant, et il peut l’être à nouveau », a déclaré Diana Polson, directrice des politiques et de la recherche à Pittsburgh au Keystone Research Center.

Article de ReImagine Appalachia