Le représentant Andy Ogles (R-TN), qui bénéficie du soutien du président Donald Trump, fait face à un défi inattendu lors d'une primaire compétitive dans un district nouvellement redessiné. Ogles affrontera l'ancien commissaire à l'Agriculture du Tennessee, Charlie Hatcher, lors de la prochaine primaire républicaine.

Selon Politico, les responsables républicains s'inquiètent de plus en plus de la perspective d'un autre résultat embarrassant pour un candidat soutenu par Trump. Leurs inquiétudes font suite à la défaite du vétéran de la Marine Amir Hassan lors de sa campagne dans le Michigan mardi, où Hassan a été battu par un candidat qui avait déjà suspendu sa campagne.

Un super PAC connu sous le nom d'Invest in Tomorrow Coalition, soutenu par des dirigeants des énergies renouvelables, a dépensé 2 millions de dollars en publicités télévisées contre Ogles, a rapporté Politico. L'investissement du groupe reflète une tendance plus large ce cycle, dans laquelle des organisations externes ont déployé des ressources financières importantes pour influencer les primaires des sortants, les traitant de plus en plus comme des concours compétitifs plutôt que comme de simples formalités.

Hatcher a collecté plus de fonds qu'Ogles dans la course mais n'a alloué aucun fonds de campagne à la publicité télévisée. Au lieu de cela, sa campagne a concentré ses ressources sur l'envoi de courriers directs et la publicité numérique, a noté le média.

Un sondage interne mené par l'Invest in Tomorrow Coalition a montré Hatcher en tête devant Ogles avec 37 pour cent contre 33 pour cent, 30 pour cent des électeurs restant indécis — un résultat qui se situe dans la marge d'erreur du sondage.

Un responsable du GOP, s'exprimant auprès de Politico, a livré une évaluation directe : « Le sentiment général n'est pas très favorable pour lui. »

Alors qu'Ogles continue d'accuser un retard dans la collecte de fonds, ses alliés ont lancé ce que Politico a décrit comme une « mission de sauvetage » pour renforcer sa campagne dans la dernière ligne droite de la primaire.

La course a attiré l'attention nationale alors que les républicains évaluent si le soutien de Trump suffira à porter les sortants à travers des primaires compétitives ce cycle. Ogles, qui a été élu pour la première fois pour représenter le 5e district congressionnel du Tennessee, s'est positionné comme un conservateur convaincu, aligné sur l'aile trumpiste du parti. Les nouvelles limites du district, redessinées récemment, ont ajouté une couche d'incertitude à ses efforts de réélection, car le redécoupage peut introduire une grande proportion de nouveaux électeurs moins familiers avec le bilan et la notoriété d'un sortant.