La marque républicaine est devenue suffisamment toxique pour tirer vers le bas les candidats du GOP dans certaines des régions les plus républicaines du pays — y compris l'Alabama.

AL.com a rapporté jeudi que le sénateur Tommy Tuberville (R-Al.), ancien entraîneur de football d'Auburn University, ne se comporte pas aussi bien que prévu dans sa revanche contre l'ancien sénateur Doug Jones (D-Al.), qu'il avait évincé en 2020 avec 61 percent of the vote. À présent, selon un sondage réalisé par un groupe d'éducation qui soutient le financement public des écoles privées, seulement 49 percent des électeurs disent qu'ils voteront "certainement" ou "probablement" pour Tuberville. Le vainqueur succédera à la gouverneure républicaine Kay Ivey, qui ne peut pas se représenter en raison de la limite de deux mandats consécutifs en vigueur dans l'État, ce qui fait de 2026 une élection ouverte.

Un article du 4 août sur AL.com décrivait la course comme "surprisingly close".

"For Jones and the state’s Democrats, capturing 41 percent of the vote against 49 percent for Tuberville would be a tremendous feat," indique le reportage.

Les chiffres marquent un changement considérable par rapport à 2022, lorsque la démocrate Yolanda Flowers n'avait obtenu que 29 percent contre 67 percent pour la gouverneure Kay Ivey. Donald Trump a remporté l'Alabama avec environ 25 points d'avance en 2020, et aucun démocrate n'a remporté le poste de gouverneur depuis Don Siegelman en 1998.

"This would be an underperformance, to say the least. [Republicans] in Alabama are coming in full force in November," a déclaré Katherine Robertson, la candidate républicaine au poste de procureure générale, à AL.com.

L'enquête n'a interrogé que 601 électeurs probables ; 57 percent d'entre eux ont répondu via une question de sondage par texte vers le web, et 43 percent ont répondu aux questions en ligne — un seul sondage mené par un groupe de défense ayant un intérêt dans l'un de ses résultats.

Le sondage posait également des questions sur les positions dites de "school choice", un sujet qui a divisé ceux qui pensent que si l'État paie pour la scolarisation des enfants dans les écoles publiques, il devrait aussi payer pour qu'ils fréquentent des écoles privées — dont beaucoup sont gérées par des Églises. Les défenseurs de l'éducation publique estiment qu'il s'agit de retirer de l'argent à l'école publique pour subventionner les écoles privées. Selon eux, ces fonds ne couvrent souvent pas la totalité des frais de scolarité dans le privé, laissant les familles pauvres incapables de combler la différence, tandis que les familles aisées reçoivent simplement de l'argent gratuit. D'autres questions incluent le fait de permettre aux élèves de fréquenter l'école publique de leur choix, qu'elle soit ou non la plus proche.

Le groupe estime que Jones pourrait obtenir davantage de voix s'il était prêt à soutenir une législation sur le "school choice". Le sondage a révélé que "69 percent agree that education funding should follow a child to their selected school." Et que "65 percent would be more likely to vote for a candidate for governor who supports giving families more education freedom."

Jones avait déjà remporté l'élection spéciale de 2017 face à l'ancien juge d'extrême droite Roy Moore, que neuf femmes accusent de conduite inappropriée.

Tuberville a, pour sa part, fait face à sa propre série de scandales lors de la primaire républicaine, où son adversaire a trouvé des raisons de penser que Tuberville ne remplissait pas l'exigence de résidence pour la course au poste de gouverneur, qui lui impose de vivre dans l'État plus longtemps que s'il se présentait au Sénat américain. Les avocats de Tuberville ont publié des documents montrant ses déménagements de la Floride vers l'Alabama, mais ces documents ont aussi montré que, alors qu'il affirmait vivre en Alabama, il votait également en Floride, où il disait ne pas vivre.