Airtel Africa plc a confirmé que sa filiale nigériane, Airtel Nigeria, a reçu l'approbation réglementaire de la Nigerian Communications Commission (NCC) pour renouveler sa licence de spectre 900 MHz pour une période supplémentaire de dix ans.

Ce renouvellement a été révélé dans le rapport financier du deuxième trimestre 2026 d'Airtel, publié jeudi. L'entreprise a déclaré avoir reçu la confirmation officielle des termes de la licence de la part de la NCC le 15 avril 2026.

Dans le cadre de cet accord, les frais de renouvellement du spectre 900 MHz ont été fixés à 37 millions de dollars, payables en nairas pour un montant de 50,5 milliards de ₦, sur la base d'un taux de change de 1 365 ₦ pour 1 $.

La licence renouvelée prendra effet immédiatement après l'expiration du terme actuel. La licence existante, signée en février 2021, couvre la période allant du 1er décembre 2021 au 30 novembre 2031. Le nouvel accord confirmé s'étendra du 1er décembre 2031 au 30 novembre 2041.

La bande de spectre 900 MHz est un atout crucial pour les opérateurs de télécommunications nigérians, car elle permet aux signaux de couvrir des zones géographiques plus vastes et de pénétrer plus efficacement les bâtiments que les bandes de fréquences plus élevées. Sur le marché très compétitif des télécommunications au Nigeria — où Airtel se classe comme le deuxième opérateur mobile derrière MTN Nigeria — conserver le spectre à basse fréquence est essentiel pour maintenir la qualité du service et la position sur le marché. Ce renouvellement s'inscrit dans le cadre des efforts continus déployés par le gouvernement nigérian, les régulateurs et les acteurs de l'industrie pour étendre l'accès au haut débit à l'échelle nationale, en particulier dans les communautés mal desservies et pour combler la fracture numérique, soutenant ainsi les objectifs du Plan national sur le haut débit du pays.

Pour Airtel Nigeria, obtenir cette extension du spectre pour une nouvelle décennie garantit la stabilité du réseau, une couverture continue de sa base d'abonnés et une prestation de services ininterrompue dans les régions urbaines et rurales. La décision de régler les frais de 37 millions de dollars en monnaie locale constitue également une protection contre la volatilité des changes, réduisant la demande immédiate en dollars dans le contexte d'ajustements macroéconomiques plus larges dans le pays, suite à la dévaluation du naira et aux réformes du taux de change de la Banque centrale du Nigeria.

Le renouvellement de la licence s'accompagne de plusieurs développements financiers et d'entreprise clés rapportés dans les résultats du deuxième trimestre 2026 de l'entreprise.

Airtel Nigeria a affiché un chiffre d'affaires total de 689,87 milliards de ₦ pour le trimestre, principalement stimulé par les revenus des données. Cela représente une augmentation de 50,4 % en glissement annuel dans la devise déclarée, contre 459 milliards de ₦ (333 millions de dollars) au cours de la même période un an plus tôt. Le chiffre d'affaires d'Airtel Nigeria représente 27,03 % du chiffre d'affaires total du groupe sur ses 14 marchés africains, renforçant la position du Nigeria en tant que premier marché du groupe sur le continent et l'une des économies télécoms les plus importantes stratégiquement en Afrique.

L'entreprise a également rapporté que la pénétration des smartphones au sein de sa clientèle a augmenté de 4,6 % pour atteindre 56,1 %. L'utilisation des données par smartphone et par client est passée à 14,9 gigaoctets (Go) par mois, contre 11,8 Go par mois un an auparavant. Ces tendances soulignent la demande croissante de services de données mobiles dans le pays le plus peuplé d'Afrique, où une grande population jeune et une économie numérique en expansion continuent de stimuler l'adoption d'Internet.

Au niveau du groupe, Airtel Africa se prépare à introduire en bourse son activité de monnaie mobile, Airtel Money, dans le cadre d'une offre publique initiale (IPO) prévue au cours du second semestre de l'année. L'entreprise a choisi Londres comme place de cotation privilégiée, après s'être détournée du Moyen-Orient en raison de l'instabilité politique dans la région. Cette introduction en bourse intervient alors que les services de monnaie mobile en Afrique subsaharienne continuent de se développer rapidement, étendant les services financiers à des consommateurs historiquement mal desservis par les infrastructures bancaires traditionnelles.

Au cours du deuxième trimestre, Airtel Money a traité des transactions d'une valeur de 61,4 milliards de dollars. L'unité de monnaie mobile a déclaré un chiffre d'affaires trimestriel total de 404 millions de dollars, ce qui représente une augmentation de 38,9 % en glissement annuel.