AI² Robotics, une jeune pousse de robotique basée à Shenzhen, envisage une introduction en bourse à Hong Kong dès l'année prochaine, selon des personnes au fait du dossier qui se sont exprimées mardi. L'entreprise serait actuellement en pourparlers avec un conseiller pour préparer cette éventuelle opération.

Fondée au début de l'année 2023, la licorne de trois ans a vu sa valorisation grimper suite à une importante levée de fonds en juin qui a presque doublé sa valeur pour atteindre environ 3 milliards de dollars. Le PDG, Yandong Guo, avait précédemment indiqué en septembre de l'année dernière que l'entreprise avait l'intention de s'introduire en bourse dans un délai d'un à deux ans.

Financement et restructuration

Bien qu'AI² Robotics n'ait pas officiellement demandé son introduction à la Bourse de Hong Kong, l'entreprise a achevé une restructuration en société par actions en avril, une étape largement considérée comme un préalable structurel à une introduction en bourse. Deux mois plus tard, la jeune pousse a levé près de 5 milliards de yuans (736 millions de dollars), portant sa valorisation à plus de 20 milliards de yuans (plus de 2,9 milliards de dollars).

L'entreprise fabrique des robots humanoïdes à roues commercialisés sous le nom d'AlphaBot, intégrés à un système propriétaire de vision-langage-action appelé Alpha Brain. Guo a décrit ce système comme étant le « principal atout » de l'entreprise. Les systèmes de vision-langage-action, qui permettent aux robots d'interpréter des instructions en langage naturel et de les traduire en mouvements physiques, sont devenus un point central du secteur chinois de la robotique, alors que les entreprises s'efforcent de commercialiser des machines basées sur l'IA pour la logistique, la fabrication et les environnements de services.

S'exprimant devant Reuters en septembre dernier, Guo a déclaré que l'entreprise avait déjà atteint le statut de licorne et qu'elle visait « une croissance de 10 fois (en chiffre d'affaires) presque chaque année ».

Une tendance croissante parmi les entreprises de robotique chinoises

AI² Robotics rejoint une liste croissante de jeunes pousses chinoises de robotique cherchant à s'introduire en bourse à Hong Kong, alors que les fabricants cherchent des capitaux pour développer leurs opérations. Cette vague d'introductions prévues reflète l'intérêt soutenu des investisseurs pour l'industrie chinoise de la robotique, qui a bénéficié d'un soutien politique au niveau national en faveur de la fabrication de pointe et de l'intégration de l'IA. Caixin Global a rapporté mardi que jusqu'à 50 jeunes pousses chinoises de robotique se préparent actuellement à s'introduire à la Bourse de Hong Kong ou en Chine continentale.

Parmi les entreprises notables figurent Unitree Robotics et AGIBOT. En juillet, Cryptopolitan a rapporté qu'Unitree Robotics avait reçu l'approbation pour son introduction en bourse prévue ce mois d'août, avec une valorisation post-début de cotation attendue supérieure à 50 milliards de yuans (7,4 milliards de dollars). AGIBOT, décrite comme le plus grand vendeur de robots de Chine, a l'intention de s'introduire à la Bourse de Hong Kong plus tard cette année et vise une valorisation comprise entre 40 milliards et 50 milliards de dollars de Hong Kong (5,14 à 6,4 milliards de dollars), selon des sources proches du dossier.

La concentration des calendriers d'introduction en bourse de plusieurs entreprises suggère que 2025 et 2026 pourraient être une période formatrice pour déterminer quelles entreprises sécuriseront les capitaux et la position sur le marché nécessaires pour mettre la production à l'échelle et se développer commercialement.