La consommation d'électricité aux États-Unis est en passe d'établir des records annuels consécutifs, les centres de données IA s'ajoutant à la pression exercée par l'électrification du chauffage, des transports et de l'industrie sur la demande.

Selon les dernières projections de l'EIA, la demande d'électricité américaine passera d'un record de 4 195 milliards de kilowattheures en 2025 à 4 288 milliards de kWh en 2026, puis 4 356 milliards de kWh en 2027. Comme l'a rapporté Reuters, cette expansion est portée par les centres de données IA et les cryptomonnaies, ainsi que par l'utilisation croissante de l'électricité pour le chauffage et les transports. L'EIA révise ces prévisions au fil de l'année : les prochaines mises à jour diront si la demande des centres de données évolue au-dessus ou en dessous des attentes actuelles.

La demande commerciale établit un record tandis que les prix grimpent

Les ventes d'électricité du secteur commercial, une catégorie qui inclut les centres de données, devraient atteindre un niveau historique de 1 549 milliards de kWh en 2026, tandis que les ventes résidentielles devraient atteindre 1 541 milliards de kWh et la consommation industrielle 1 055 milliards de kWh. Un record dans la catégorie commerciale souligne le poids que représente désormais la construction de centres de données dans le paysage électrique national.

L'électricité devient également plus chère. L'EIA s'attend à ce que les prix de gros atteignent en moyenne 52 dollars par MWh en 2026, soit une hausse de 11 % par rapport à 2025, principalement en raison de conditions météorologiques extrêmes. Les divergences régionales sont marquées : les prix du PJM devraient augmenter de 41 %, tandis que ceux du Mid-Columbia devraient reculer de 23 %. Le PJM est le gestionnaire de réseau régional couvrant une partie du mid-Atlantique, du Midwest et du Sud, tandis que le Mid-Columbia est une plaque tournante du commerce d'électricité de gros dans le Nord-Ouestifique ; cet écart signifie que les entreprises envisageant des installations énergivores font face à des environnements de coûts très différents selon leur lieu d'implantation.

Cette pression se fait sentir dans le monde entier. Selon les projections de Gartner, la consommation d'électricité des centres de données augmentera de 26 % en 2026, passant de 447 TWh en 2025 à 565 TWh, et pourrait dépasser 1 200 TWh d'ici 2030. À titre d'échelle, ce chiffre de 565 TWh représente environ 13 % de la demande d'électricité américaine projetée pour la même année. Les serveurs optimisés pour l'IA devraient consommer 31 % de l'électricité des centres de données cette année, et la demande électrique mondiale des centres de données devrait passer de 132 GW en 2026 à 290 GW d'ici 2030.

Les limites du réseau pourraient décider de l'implantation de l'IA

Cela fait de l'accès à l'électricité un avantage concurrentiel. Selon les estimations du Berkeley Lab, les centres de données américains pourraient représenter jusqu'à 11,8 % de la consommation totale d'électricité du pays d'ici 2030, dans une fourchette de scénarios de 9,5 % à 15,3 % ; le scénario de référence atteint 649 TWh.

Le rapport semestriel de l'AIE indique que la demande d'électricité mondiale augmentera de 3,6 % en 2026 et de 3,8 % en 2027, soit davantage que les 3 % enregistrés l'année précédente.

Pour le secteur de l'IA, les puces ne sont plus le seul obstacle. Les raccordements au réseau, les contrats énergétiques, les capacités de production d'énergie et les autorisations déterminent désormais comment et où les nouvelles installations de calcul sont construites.

Pourquoi les mineurs de Bitcoin sont au cœur de cette question

Cette évolution se répercute sur les infrastructures crypto. Comme l'a rapporté Cryptopolitan, les mineurs de Bitcoin contrôlent déjà des sites alimentés en électricité et des raccordements au réseau dont les développeurs d'IA ont besoin. La file d'interconnexion américaine — la liste d'attente des projets électriques demandant l'accès au réseau — compte environ 2 600 GW, un arriéré qui explique pourquoi les sites déjà alimentés attirent l'attention des développeurs d'IA.

Les valorisations reflètent ce changement : CoinShares a évalué, dans le cadre d'une transaction récente, des installations IA stabilisées à environ 27 millions de dollars par mégawatt, contre moins de 3 millions de dollars pour la capacité des mineurs déjà alimentée mais non louée. Cet écart montre à quel point la valeur de ce marché s'est déplacée vers l'accès immédiat à l'énergie.

Les données économiques évoluent rapidement. Dans la course aux infrastructures d'IA, l'actif rare pourrait ne pas être la puissance de calcul elle-même, mais le raccordement électrique nécessaire pour la mettre en marche.