Chaque flux vidéo, chaque paiement transfrontalier ou chaque enregistrement d'entreprise en ligne est touché par des politiques débattues au sein de l'Union internationale des télécommunications (UIT). Lorsqu'une connexion internet tombe ou que les frais d'itinérance explosent dès qu'un voyageur franchit une frontière africaine, il est facile de blâmer l'opérateur. En réalité, les racines de ces frictions numériques quotidiennes dépassent souvent largement les opérateurs de télécommunications : les décisions relatives à la vitesse d'internet et à la répartition de la bande passante satellite sur le continent se jouent à des milliers de kilomètres.

Du 9 au 27 novembre 2026, des candidats du monde entier se réuniront à Doha, au Qatar, à l'occasion de la Conférence des plénipotentiaires de l'UIT (PP-26) pour élire les 48 États membres du Conseil de l'UIT pour le mandat 2027–2030. Organisée tous les quatre ans, la Conférence des plénipotentiaires est l'organe décisionnel suprême de l'UIT : outre ces élections, les États membres y définissent le plan stratégique et le budget de l'Union pour le cycle à venir.

L'UIT est l'agence spécialisée des Nations unies pour les technologies numériques, les orbites satellites et les télécommunications mondiales. Entre ses grandes conférences, elle agit comme l'organe directeur qui facilite les politiques mondiales, oriente les budgets d'infrastructure et façonne l'élaboration et la mise en œuvre des règles mondiales du spectre. Le Conseil entrant se réunit généralement une fois par an, portant ces responsabilités entre les conférences des plénipotentiaires.

Le jour du scrutin à Doha, l'électorat sera composé des délégations gouvernementales officielles des 194 États membres de l'UIT — ce qui signifie que chaque pays, grand ou petit, dispose d'une voix.

L'Afrique se voit attribuer 13 sièges désignés au sein du Conseil de 48 membres, dans le cadre de l'approche de l'Union visant à répartir la représentation entre les régions du monde. Placer des dirigeants innovants et efficaces dans ces 13 sièges contribue à garantir que les défis les plus profonds du continent — la connectivité, la fracture numérique et l'écart d'utilisation — demeurent des priorités sur la scène mondiale.

Des campagnes continentales prennent forme

Les pays d'Afrique mobilisent déjà leurs campagnes pour décrocher un siège au Conseil de l'UIT pour 2027–2030.

L'Afrique du Sud sollicite une réélection pour maintenir son influence sur les politiques régionales et la gouvernance du spectre, tandis que le Rwanda brigue un cinquième mandat consécutif après avoir siégé sans interruption depuis 2010. Le Nigeria et l'Ouganda poussent tous deux pour une réélection après d'importants investissements structurels dans la main-d'œuvre technologique locale et les infrastructures.

La Côte d'Ivoire et le Sénégal mobilisent un soutien régional via l'Union africaine des télécommunications (ATU) pour défendre la représentation francophone. L'Algérie,'Égypte, le Ghana, le Kenya, Maurice, le Maroc, la Tanzanie et la Tunisie visent tous une réélection après avoir siégé au conseil 2023–2026.

De nouvelles candidatures émanent du Gabon, du Cap-Vert, de la République démocratique du Congo (RDC), de la Libye et du Mali — le signe d'une dynamique continentale visant à obtenir une voix directe dans la gouvernance mondiale. Au total, dix-neuf pays se disputent ces 13 sièges, et plusieurs campagnes africaines devraient donc échouer lorsque les délégations voteront à Doha.

Dans la plupart des cas, les personnes qui mènent la candidature de chaque pays sont leur ministre des Communications, de l'Innovation ou de la Technologie, ou l'équivalent régulateur des télécommunications.

Les candidats à suivre

Bosun Tijani (Nigeria). Ancien entrepreneur technologique et cofondateur de Co-Creation Hub (CcHUB), Tijani apporte la vélocité des startups à l'administration publique. Plutôt que de considérer les télécommunications comme un simple chantier de pose de câbles, il y voit un moteur d'exportation de compétences. Son initiative phare est le programme 3 Million Technical Talent (3MTT), qui vise à former 3 millions de jeunes Nigérians au génie logiciel, à la science des données et à l'IA. S'y ajoutent le Project BRIDGE, un déploiement de 90 000 km de câbles en fibre optique et de 3 700 tours de télécoms rurales, ainsi que diverses initiatives d'acquisition de compétences menées via la National Information Technology Development Agency (NITDA).

Samuel Nartey George (Ghana). George s'est forgé une réputation de défenseur de la souveraineté numérique africaine, axée sur la fin de la dépendance du continent envers les infrastructures technologiques étrangères et le maintien des données cloud sur le territoire africain. Ses initiatives clés incluent la promotion d'écosystèmes technologiques locaux adaptés aux langues et contextes africains, ainsi que le soutien à des systèmes de paiement régionaux tels que le Pan-African Payment and Settlement System (PAPSS) afin de garantir que le commerce intra-africain et les données financières restent sécurisés au sein des réseaux locaux.

Malatsi (Afrique du Sud). Malatsi est connu pour supprimer les intermédiaires et les longs processus administratifs afin de rendre l'internet haut débit accessible au-delà des grandes zones urbaines — une tâche particulièrement lourde dans l'économie la plus industrialisée d'Afrique, mais aussi la plus marquée par les inégalités. Ses initiatives clés incluent la restructuration des entreprises publiques et l'accélération des enchères de spectre pour garantir des opérateurs de télécoms compétitifs, tout en encourageant les partenariats public-privé pour combler la fracture numérique et alimenter la croissance de l'économie sud-africaine. Ces enchères doivent, à leur tour, s'inscrire dans le cadre international des fréquences que l'UIT maintient — le même recueil de règles que le Conseil entrant aidera à façonner à partir de 2027.

Ingabire (Rwanda). Sous la direction d'Ingabire, le Rwanda a cessé de considérer les TIC comme un simple secteur économique et les traite désormais comme un vecteur de technologies innovantes. Son initiative phare est la Kigali Innovation City, un hub d'innovation panafricain regroupant universités, entreprises technologiques et incubateurs de startups sous un même toit. Elle dirige également l'initiative régionale Smart Africa et encourage la jeunesse africaine à tirer parti des plateformes sociales pour l'emploi numérique et les compétences techniques.

Kabogo (Kenya). Ayant hérité du fameux « Silicon Savannah » de la région, Kabogo se concentre sur la transformation de l'écosystème des startups en gouvernance numérique. Il presse l'achèvement de la politique nationale kényane sur l'IA et les technologies émergentes, ainsi que l'accélération la numérisation complète du secteur public pour renforcer la transparence gouvernementale et regrouper les services aux citoyens dans un canal numérique unique.

Hindy (Égypte). Hindy possède près de quatre décennies d'expérience en ingénierie des télécoms et met ce parcours au service d'une innovation structurelle dans la transformation numérique de l'Égypte. Son initiative clé est la stratégie Egypte numérique, qui transfère plus de 270 services gouvernementaux vers des plateformes numériques unifiées. Il promeut également l'investissement public dans la fabrication électronique et l'informatique afin de positionner l'Égypte comme un pôle majeur de talents technologiques mondiaux.

Sid Ali Zerrouki (Algérie). Zerrouki est connu pour mettre en avant les avancées nationales en fibre optique, en 5G et en internet fixe haut débit, et pour explorer la collaboration bilatérale en matière de cybersécurité et de gouvernance — une approche qu'il apporte au paysage des télécoms d'Afrique du Nord. Il a conduit l'intégration de l'Algérie à la campagne mondiale « 50-in-5 » pour l'infrastructure numérique publique (DPI) et plaide à l'international pour une agence mondiale d'équité en IA privilégiant la capacité technique souveraine plutôt que de simples formations de base.

Au-delà des sièges au Conseil

Au-delà des 13 sièges au Conseil, des dirigeants africains se disputent d'importants postes individuels au sein de l'UIT.

Le Dr Cosmas Luckyson Zavazava, du Zimbabwe, se présente au poste de Directeur du Bureau de développement des télécommunications (BDT), une fonction déterminante pour orienter les financements et les programmes d'infrastructure vers les pays en développement.

Une autre compétition est en cours pour les trois sièges africains désignés au Comité des réglementations radioélectriques (RRB), qui compte 12 membres. Quatre candidats africains — le Dr Mohamed El-Moghazi (Égypte), Edmund Yirenkyi Fianko (Ghana), Basebi Mosinyi (Botswana) et Sana Zairi (Maroc) — briguent ces trois sièges, laissant l'une des quatre campagnes sur le carreau.

Le RRB est l'organe international qui tranche les complexes différends relatifs aux orbites satellites et gère les attributions de spectre radioélectrique, ce qui rend ces trois sièges essentiels pour protéger les intérêts de l'Afrique en matière de technologies sans fil et spatiales.