Adnams, le brasseur basé dans le Suffolk et connu pour sa bière Ghost Ship, a commencé à se séparer de membres de son personnel dans le cadre de mesures d'urgence pour affronter des conditions commerciales « difficiles ».

Le brasseur et propriétaire de pubs a informé ses actionnaires avoir lancé « une série d'initiatives opérationnelles, commerciales et de gestion du travail » après des ventes en début d'année inférieures aux prévisions. Adnams a été contacté pour commenter le nombre exact de postes concernés.

L'entreprise a déclaré avoir été contrainte d'affronter « une pression continue sur la consommation et des conditions commerciales atones » au cours des six mois clos en juin. Ces pressions ne sont pas propres à Adnams : les entreprises britanniques de pubs et de brasserie ont connu un contexte commercial difficile cette année, avec des coûts élevés — notamment l'augmentation des cotisations d'assurance nationale employeur et la hausse du salaire minimum national entrées en vigueur en avril — s'ajoutant à une consommation des ménages prudente.

Le groupe a enregistré une perte avant impôt de 1,4 M£ sur la période, légèrement inférieure au déficit de 1,5 M£ de l'an dernier, tandis que le chiffre d'affaires a reculé de neuf pour cent à 27,4 M£.

Le président Simon Townsend a indiqué que la performance du brasseur était « inférieure aux attentes lors du premier semestre », tout en précisant que l'entreprise « progresse » vers son plan à long terme. Il a attribué la baisse des revenus à la vente d'un certain nombre de pubs loués d'Adnams en 2025, qui avait gonflé le chiffre d'affaires cette année-là.

Le coup de pouce de la Coupe du monde

Townsend a déclaré avoir été « encouragé par les premiers résultats » des efforts de redressement de l'entreprise, qui ont été soutenus par « une météo très favorable » et la Coupe du monde de la FIFA.

Les ventes de ses pubs gérés, situés dans le Suffolk et le Norfolk, ont bondi de 3,3 pour cent en juillet, portant le profit de la division pubs du groupe de 10 pour cent sur le mois.

Townsend a également indiqué qu'Adnams constate des « preuves encourageantes » de croissance des ventes au détail de ses bières. La rentabilité nette de sa boutique à Bury St Edmunds a été multipliée par cinq après le déménagement du site, a-t-il précisé.

« Les échanges avec les supermarchés sont également restés globalement conformes à l'année précédente et ont continué à surperformer le marché mondial de la bière », a ajouté le président. Les ventes de bière au Royaume-Uni ont globalement ralenti, ce qui fait de la affirmation d'Adnams de surperformance un point positif notable pour la marque.

Le groupe a réduit de 2 M£ ses charges d'exploitation au premier semestre grâce à des « améliorations de l'efficacité, du contrôle des frais généraux et de la discipline opérationnelle », selon ses comptes.

Adnams a indiqué à ses actionnaires, lors de son assemblée générale annuelle, qu'il consacrerait davantage de fonds et d'attention à son parc de pubs plutôt qu'à sa division de brassage. Ce virage reflète une tendance plus large parmi les brasseurs régionaux, dont beaucoup se sont appuyés davantage sur l'hôtellerie et les canaux de vente directe au consommateur alors que les marges et les volumes de bière en supermarché sont sous pression.

« Nous avons souligné notre vision selon laquelle Adnams est une entreprise d'hôtellerie avec une brasserie en son cœur. Cela demeure le principe organisateur central de notre stratégie », a déclaré Townsend.

« Nous possédons une collection distinctive de pubs, d'hôtels et d'actifs hôteliers qui offrent des opportunités attrayantes d'améliorer les rendements grâce à l'excellence opérationnelle et à un investissement ciblé », a-t-il ajouté.

Plus tôt cette année, Adnams a annoncé qu'elle réduirait la teneur en alcool d'un certain nombre de ses bières afin de saisir la demande croissante des consommateurs pour les options à faible degré — un segment en forte croissance du marché britannique des boissons à mesure que les habitudes de consommation évoluent vers la modération.

L'entreprise a été fondée par les frères George et Ernest Adnams en 1872, lorsqu'ils ont racheté la brasserie Sole Bay à Southwold, dans le Suffolk. Adnams est cotée sur le marché junior Aquis Stock Exchange.