Aboitiz Economic Estates positionne le nouveau campus de l'université d'État de Batangas (BatStateU), récemment inauguré au sein de son domaine phare LIMA Estate, comme un aimant pour les investisseurs internationaux, pariant qu'un flux continu de talents locaux attirera davantage d'investissements à mesure que le domaine industriel s'étend.

LIMA, un domaine enregistré auprès de la Philippine Economic Zone Authority, à cheval sur les villes de Lipa et de Malvar dans la province de Batangas, au sud de Metro Manila, constitue la pièce maîtresse du portefeuille d'Aboitiz Economic Estates, la branche de domaines industriels du groupe Aboitiz, qui exploite également West Cebu Estate à Balamban, sur l'île de Cebu.

« Nous installons une université ici afin de pouvoir attirer des investissements aux Philippines, car nous disposons des talents. Ce que nous attendons, puisque les talents sont ici, c'est que davantage d'entreprises investissent ici, à LIMA, ici à Batangas, ce qui engendrera de la création d'emplois », a déclaré Rafael P. Fernandez de Mesa, président d'Aboitiz Economic Estates, à des journalistes lors d'une table ronde médiatique lundi.

Le campus de 10 hectares a ouvert le même jour avec près de 1 000 étudiants, selon l'entreprise, et BatStateU prévoit que les inscriptions atteindront à terme plusieurs dizaines de milliers.

Selon Aboitiz Economic Estates, ce partenariat vise à aligner les programmes de l'université sur les besoins en main-d'œuvre des entreprises implantées à LIMA dans l'électronique, les semi-conducteurs, l'automobile, l'agroalimentaire et les boissons, ainsi que la fabrication industrielle — des secteurs au cœur de l'économie exportatrice philippine, où l'électronique constitue le premier produit d'exportation du pays.

Tirso A. Ronquillo, président de BatStateU, a indiqué que l'université, en tant qu'université nationale d'ingénierie du pays — un statut officialisé par la loi de la République n° 11694 en 2022 — a pour mission de dispenser un enseignement gratuit et de haute qualité préparant les étudiants à l'emploi. Le campus propose 10 programmes, dont sept liés à l'ingénierie et trois orientés vers la technologie.

« La présence d'experts de l'industrie dans nos salles de classe permettra à ces experts d'identifier les meilleurs étudiants, qui [pourront] être immédiatement embauchés dans leurs entreprises ou leurs secteurs d'activité », a déclaré M. Ronquillo.

LIMA Estate s'étend actuellement sur 1 100 hectares et accueille plus de 200 entreprises employant environ 75 000 personnes, selon Aboitiz Economic Estates. L'entreprise prévoit d'agrandir le domaine de 500 hectares supplémentaires au cours des 10 prochaines années et de soutenir à terme 250 000 emplois, le déploiement du campus et l'extension prévue se déroulant selon des calendriers qui se chevauchent.

Clifford M. Academia, directeur des opérations des Economic Estates chez Aboitiz, a déclaré que la communauté du domaine évolue à mesure qu'elle accueille davantage d'employés de bureau et d'étudiants aux côtés des ouvriers d'usine.

« La dynamique est entièrement différente lorsque l'on a des employés de bureau plutôt que des ouvriers d'usine », a déclaré M. Academia. « Nous voulons nous assurer que la vie quotidienne reste organique [et qu'] ils puissent réellement se sentir membres de la communauté et s'imaginer grandir en son sein. »

Albertson D. Amante, directeur du campus de BatStateU, a indiqué que des étudiants ont déjà manifesté leur intérêt pour vivre au sein du domaine.

« Les questions qu'ils posent maintenant sont : y a-t-il aussi un accompagnement pour l'accès au logement et autres choses de ce genre ? Et la bonne nouvelle, c'est qu'ils envisagent réellement de s'installer dans le domaine », a-t-il déclaré, ajoutant que des dortoirs sur place sont prévus.

Par ailleurs, Aboitiz Economic Estates avait indiqué en mai que les premiers 200 hectares de son domaine TARI Estate à Tarlac City seraient opérationnels d'ici au deuxième trimestre 2026. — Juliana Chloe A. Gonzales