Les analystes considèrent les réallocations proposées par la Chambre des représentants dans le projet de budget national 2027 de 7 200 milliards de pesos comme des ajustements des priorités de dépenses plutôt que comme un changement de politique fondamental, avertissant que le financement supplémentaire de certains programmes pourrait se faire au détriment d'autres.

Le sous-comité des amendements budgétaires et d'examen de la Chambre (BARSc) a approuvé des dotations plus élevées pour l'éducation, l'agriculture et les infrastructures alors que les parlementaires examinaient les demandes de financement dans le cadre du projet de budget national.

8,07 milliards de pesos de financement supplémentaire pour l'éducation

Le sous-comité a approuvé 8,07 milliards de pesos de financements supplémentaires pour le secteur de l'éducation, couvrant le ministère de l'Éducation (DepEd), la Commission de l'enseignement supérieur, les universités et collèges d'État, ainsi que l'Autorité de l'enseignement technique et du développement des compétences. La place prépondérante de ce secteur dans les délibérations budgétaires repose sur la Constitution de 1987, qui enjoint à l'État d'accorder la priorité budgétaire la plus élevée à l'éducation.

Le DepEd a reçu 1,952 milliard de pesos, répartis entre 952 millions de pesos pour la sécurité et la sûreté des écoles, 350 millions de pesos pour le programme Academic Recovery and Accessible Learning, 75 millions de pesos pour l'éducation aux besoins spécifiques, 50 millions de pesos pour l'enseignement madrasa et 25 millions de pesos pour l'éducation des peuples autochtones.

Le comité a également approuvé 2,102 milliards de pesos pour la Tertiary Education Subsidy et 1,766 milliard de pesos pour le programme Tulong Dunong, qui ne disposait d'aucune dotation dans le programme de dépenses nationales.

20,86 milliards de pesos pour l'agriculture, en vue de la préparation à El Niño

L'agriculture a obtenu 20,86 milliards de pesos supplémentaires, couvrant le ministère de l'Agriculture, l'Administration nationale de l'irrigation et le ministère de la Réforme agraire. Ce paquet comprend 10 milliards de pesos pour l'assistance présidentielle aux agriculteurs et aux pêcheurs, 4,96 milliards de pesos pour les routes agricoles et 125 millions de pesos pour des pompes d'irrigation solaires.

La députée de Nueva Ecija, Mikaela Angela B. Suansing, qui préside la commission des crédits et le sous-comité d'examen du budget de la Chambre, a déclaré que les amendements agricoles visaient à préparer le secteur à un El Niño imminent, un climatique généralement associé à des précipitations inférieures à la normale et à des périodes de sécheresse, qui a historiquement coïncidé avec des baisses de la production agricole philippine.

« Pour le secteur agricole, globalement pour le ministère de l'Agriculture, l'Administration nationale de l'irrigation et le ministère de la Réforme agraire, nous avons recommandé d'ajouter 20,86 milliards de pesos, honorant ainsi l'engagement de la Chambre des représentants de veiller à ce que le budget de l'année 2027 soit prêt face à El Niño », a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Ces dotations supplémentaires s'ajoutent aux 975,96 milliards de pesos proposés pour le DepEd, aux 176,5 milliards de pesos pour l'enseignement supérieur et aux 261,7 milliards de pesos pour l'agriculture dans le programme de dépenses.

Un « recalibrage » plutôt qu'un changement

Ederson DT. Tapia, professeur de science politique à l'Université de Makati, a déclaré que les amendements montrent quels programmes le Congrès considère comme sous-financés, mais que les parlementaires devraient également examiner quelles dotations seront réduites pour les financer.

« À ce stade, je parlerais davantage d'un recalibrage que d'un véritable changement de priorités », a-t-il indiqué à BusinessWorld via Facebook Messenger. « En matière budgétaire, on ne peut pas se contenter de regarder qui gagne. Il faut aussi regarder ce qui est réduit. »

Selon M. Tapia, le principal risque réside dans le coût d'opportunité, car l'augmentation du financement d'un programme pourrait priver un autre de ressources. Le Congrès devrait veiller à ce que la résolution des déficits de financement ne crée pas de problèmes ailleurs, tout en évitant des amendements individuels excessifs susceptibles de nuire à la cohérence du budget, a-t-il ajouté.

« Beaucoup de demandes peuvent être justifiées en soi, mais prises ensemble, elles peuvent affaiblir la discipline budgétaire globale », a-t-il ajouté.

M. Tapia a déclaré que les parlementaires devraient évaluer les dotations supplémentaires au regard de la capacité d'une agence à mettre en œuvre les projets, de sa capacité à utiliser les fonds et du bénéfice public attendu. Ils devraient également déterminer si les agences peuvent réellement dépenser les fonds supplémentaires dans l'année et identifier quels programmes seront sacrifiés pour financer ces augmentations.

« Presque toutes les agences peuvent justifier un financement accru », a-t-il souligné. « La véritable mission du Congrès est de décider quels usages de l'argent public limité créeront la plus grande valeur publique. »

Prématuré de parler d'un changement fondamental

John Paolo R. Rivera, chercheur principal à l'Institut philippin d'études sur le développement, a déclaré que les amendements suggèrent un certain raffinement des priorités de dépenses, mais qu'il serait prématuré de les considérer comme un changement fondamental avant l'approbation du budget final.

« J'hésiterais à qualifier cela de changement fondamental tant que nous n'aurons pas vu la composition finale du budget », a-t-il indiqué à BusinessWorld via un message Viber.

Le projet de loi de finances en est encore à un stade précoce du processus législatif : selon la procédure philippine, il doit être approuvé par l'ensemble de la Chambre, adopté par le Sénat, puis concilié par une commission mixte paritaire avant que le Président ne signe la loi de finances générale 2027 définitive.

M. Rivera a noté que le programme de dépenses nationales initial de 7 200 milliards de pesos donne déjà la priorité à l'éducation, à l'agriculture et aux infrastructures, tandis que le comité de la Chambre s'attache aux programmes identifiés lors des délibérations comme non financés ou sous-financés.

Le transfert de ressources entre programmes pourrait créer des lacunes de mise en œuvre, a-t-il averti, en particulier si les réductions affectent des projets déjà en cours ou ayant donné des résultats démontrés. Le Congrès devrait évaluer les amendements en fonction des besoins de financement clairs, de l'état de préparation des projets, de la capacité de dépense, des résultats mesurables et de la cohérence avec les objectifs de développement à moyen terme, a-t-il déclaré.

« L'objectif ne devrait pas simplement être de savoir quelles agences reçoivent plus ou moins, mais si chaque peso déplacé peut générer une valeur économique et sociale supérieure à celle de sa destination d'origine », a ajouté M. Rivera.

Un parlementaire dé des amendements de type « pork-barrel »

Le député de liste de parti Antonio L. Tinio a critiqué ce qu'il a décrit comme des amendements de type « pork-barrel » d'une valeur de 77,86 milliards de pesos, soit 67 % des 116,32 milliards de pesos d'amendements au total approuvés par le BARSc.

« Ces amendements montrent que le pork-barrel n'a pas disparu du budget national », a déclaré M. Tinio. « Il a simplement été reconditionné sous forme d'amendements institutionnels, de soutien aux collectivités locales, d'enveloppes d'infrastructures forfaitaires et de programmes d'aide en espèces. »

Il a exhorté la Chambre à divulguer les programmes et les montants qui seront réduits pour financer les amendements, ainsi que les promoteurs et les listes de projets pour les dotations d'infrastructures.

« La Chambre doit montrer à la fois où va l'argent et quels programmes le financeront », a conclu M. Tinio.

Source : BusinessWorld