Douze procureurs généraux d'États américains ont demandé aux régulateurs fédéraux de l'énergie d'approuver un gazoduc qui alimenterait un centre de données d'Oracle au Nouveau-Mexique, signant une lettre à la Federal Energy Regulatory Commission (FERC) soutenant l'accélération du projet.

L'intervention de cette coalition met en évidence une division notable au niveau des États. Le procureur général du Nouveau-Mexique lui-même, Raúl Torrez, est dans le camp opposé, réclamant un examen environnemental plus approfondi du projet même que le groupe de douze États souhaite voir avancer. Ce type de lettre est la voie formelle par laquelle les procureurs généraux des États s'expriment sur un dossier fédéral, et la FERC — la commission fédérale qui examine et autorise les projets de gazoducs — se trouve désormais au cœur de l'issue du dossier.

Le pipeline Green Chile

Le projet, connu sous le nom de pipeline Green Chile, s'étendrait sur 28,6 km dans le comté de Doña Ana, au Nouveau-Mexique. Une filiale d'Energy Transfer LP exploite la ligne, conçue pour acheminer jusqu'à 400 millions de pieds cubes de gaz naturel par jour une fois en service.

Ce gaz a un client unique, mais de très grande taille. Il alimenterait les piles à combustible Bloom Energy du Project Jupiter d'Oracle, un campus de centres de données conçu pour répondre à la demande croissante des entreprises d'IA, en particulier OpenAI. Les piles à combustible produisent de l'électricité sur place à partir du gaz qui leur est fourni, de sorte que la capacité du pipeline est directement liée à la puissance que le campus pourra finalement exploiter.

L'ampleur du projet est difficile à exagérer. Le Project Jupiter devrait atteindre une capacité d'environ 2,5 GW, avec un investissement potentiel pouvant aller jusqu'à 165 milliards de dollars. Les partisans du projet mettent également en avant les retombées locales : il devrait créer environ 5 800 emplois dans la construction et générer jusqu'à 1,1 milliard de dollars de retombées économiques locales annuelles.

Un retard déjà inscrit

Le pipeline n'a pas connu un parcours sans heurts jusqu'ici. Sa date de mise en service prévue a déjà glissé du 15 août 2026 au 1er février 2027.

La cause était un différend foncier. Le service foncier de l'État du Nouveau-Mexique a rejeté les demandes de servitudes de passage du projet, forçant un réacheminement de la ligne sur des terres fédérales.

La FERC a achevé une évaluation environnementale du projet en septembre 2026. Oracle a ensuite envoyé sa propre lettre à la commission le 13 octobre 2026, et la coalition de douze États a suivi avec sa lettre autour du 15 octobre 2026.

Oracle a également exploré des solutions de contournement. Une option envisagée est le transport par camion de gaz naturel comprimé — du gaz comprimé dans des conteneurs et acheminé par la route plutôt que par canalisation — afin de limiter l'impact des retards du pipeline sur le calendrier du projet et les embauches locales.

La bataille sur la profondeur de l'examen

Les groupes environnement et le procureur général Torrez veulent que la FERC élargisse son champ d'analyse. Ils demandent un examen complet qui évalue l'impact global du centre de données lui-même, et pas seulement les 28,6 km de canalisation.

Leurs préoccupations portent sur les ressources locales, notamment la consommation d'eau et les émissions. Dans une région désertique, une installation de cette envergure soulève des questions évidentes sur ce qu'elle prélèvera dans l'environnement alentour.

Le désaccord fondamental est simple. Un camp veut que les régulateurs jugent le pipeline en tant que pipeline, tandis que l'autre veut qu'ils jugent tout ce que le pipeline rend possible. C'est la même question de périmètre qui se pose désormais partout où de grands campus d'IA rencontrent les projets énergétiques construits pour les alimenter : l'examen doit-il s'arrêter à l'infrastructure soumise au régulateur ou s'étendre à l'installation que cette infrastructure rend possible.

Ce que cela signifie

Lorsque des procureurs généraux d'une douzaine d'autres États interviennent sur un projet situé entièrement dans un État dont le principal juriste est sceptique, cela montre que les centres de données sont devenus une question de politique nationale plutôt qu'une affaire locale d'urbanisme.

Energy Transfer est d'un côté de l'équation en tant qu'exploitant du pipeline. Bloom Energy est de l'autre en tant que fournisseur des piles à combustible, et tous deux ont un intérêt direct dans la rapidité d'action de la FERC.

L'élément clé à surveiller désormais est le prochain geste de la FERC. Si la commission donne raison à la coalition et maintient un examen étroit, l'échéance du 1er février 2027 pourrait tenir. Si elle donne raison à Torrez et aux groupes environnementaux, estimant que l'empreinte complète du centre de données mérite d'être examinée, cette date pourrait s'avérer aussi mobile que la précédente.