Los parques nacionales de Estados Unidos han enfrentado un periodo difícil de reflexión durante el último año. El Gran Cañón ha sido golpeado por inundaciones devastadoras en la última semana, lo que provocó misiones de búsqueda y rescate y dañó cerca del 40% del único acueducto de agua del parque. Fue el segundo desastre natural que afectó al parque en un año, tras los incendios forestales en su borde norte en 2025.

El Gran Cañón no es el único parque nacional que batalla contra los elementos. El Parque Nacional Yosemite combate incendios forestales y, como consecuencia, ha cerrado la autopista 140. Ahora, el parque está en riesgo de perder tierras de nuevo, pero esta vez la causa no es la madre naturaleza. Según informes de CNN y NOTUS, el Servicio de Parques Nacionales y el desarrollador privado Kingsbarn Realty Capital estarían discutiendo la transferencia de aproximadamente 700 pies del parque para que el desarrollador pueda construir una carretera hacia un terreno colindante con el parque nacional.

Cualquier disposición de tierras del Servicio de Parques Nacionales sería inusual: los límites de los parques generalmente son fijados por el Congreso, y transferir tierras fuera de un parque nacional históricamente ha requerido acción legislativa en lugar de un acuerdo administrativo por sí solo. Las negociaciones reportadas surgen en medio de un escrutinio más amplio sobre cómo la administración Trump gestiona las tierras públicas.

En una declaración a Fortune, el Departamento del Interior, que incluye al Servicio de Parques Nacionales, señaló que no ha habido "ninguna presión política para llegar a un resultado predeterminado" y que "no se han tomado decisiones finales".

"Cualquier intercambio de tierras o propuesta de acceso que involucre tierras del Servicio de Parques Nacionales estaría sujeto a todas las leyes federales, regulaciones y políticas departamentales aplicables, incluidos los procesos requeridos de revisión ambiental y notificación pública", indicó la declaración. "Si una propuesta avanza, el Departamento seguirá los procedimientos establecidos para garantizar la coordinación, transparencia y participación pública adecuadas, de conformidad con la ley federal".

Kingsbarn Realty Capital dijo a Fortune que ha estado trabajando en un acuerdo para una franja de tierra de 700 pies de largo durante casi un año.

"Kingsbarn posee un terreno de aproximadamente 83 acres en el borde oeste del Parque Nacional Yosemite, justo fuera de la línea de límite occidental del Parque", declaró la empresa. "La Compañía ha participado en conversaciones con el Servicio de Parques Nacionales (NPS) para obtener acceso desde la Propiedad a Big Oak Flat Road, que se encuentra a unos cientos de pies de distancia".

El terreno de 83 acres que posee Kingsbarn, generalmente conocido como Hazel Green Ranch, es una propiedad "históricamente significativa" que sirvió como ruta de diligencias hacia Yosemite desde finales del siglo XIX hasta principios del siglo XX. La propiedad dejó de funcionar como entrada al parque cuando los automóviles reemplazaron a las diligencias. Este tipo de enclaves privados—parcelas privadas adyacentes o rodeadas de tierras de parque—son comunes en todo el Sistema de Parques Nacionales, y las disputas de acceso relacionadas con ellos han puesto a prueba repetidamente los límites de las reglas federales de transferencia de tierras.

Kingsbarn busca la franja de tierra para construir una carretera que dé a los huéspedes y residentes de Hazel Green Ranch acceso al Parque Nacional Yosemite, evitando las actuales 11 millas de caminos forestales a través del Bosque Nacional Stanislaus.

Ley de uso de la tierra

La ley que rige la adquisición de tierras de parques públicos no es clara. Según el sitio de preguntas frecuentes del Servicio de Parques Nacionales, "solo los estados, condados, municipios y entidades gubernamentales similares pueden adquirir propiedades federales excedentes para uso de parques y recreación a través del programa Federal Lands to Parks del Servicio de Parques Nacionales".

Sin embargo, la Oficina de Administración de Tierras del Departamento del Interior señala en su sitio web que el departamento "ocasionalmente vende parcelas de tierra pública" cuando su "planificación de uso de la tierra determina que es apropiado y de interés público". El departamento añade que la tierra debe cumplir uno de tres criterios: la tierra consiste en terrenos dispersos y aislados difíciles de administrar; la tierra fue adquirida para un propósito específico y ya no se necesita para ese propósito; o la disposición de la tierra servirá a objetivos públicos importantes, como la expansión comunitaria o el desarrollo económico.

"Hazel Green ha acordado construir y mantener esta carretera a su propio costo para cumplir con todos los estándares federales, estatales y locales", dijo a Fortune Lanny Davis, abogado que representa a Kingsbarn y Pori. "Es bueno para el medio ambiente, mantiene los automóviles fuera de los caminos del Servicio Forestal y ayuda a aliviar la congestión en y alrededor del Parque Nacional Yosemite. Claramente, estos beneficios son de interés público".

En lugar de comprar la tierra directamente, Kingsbarn pretende participar en un intercambio. La empresa dijo que ha celebrado una docena de reuniones con el Servicio de Parques Nacionales para encontrar una "forma legal" de adquirir la tierra.

"Hemos estado negociando la mecánica de un intercambio de tierras que sea legal", afirmó Davis. "La compra de un derecho de paso o incluso de la propiedad al Servicio de Parques Nacionales no es legal para un desarrollador privado. Lo único que constituye una forma legal de hacerlo es un intercambio".

Lo que suceda después depende en gran medida del proceso: cualquier propuesta que avance activaría una revisión ambiental y una notificación pública, dando a los grupos conservacionistas y a los residentes locales la oportunidad de opinar antes de que una transferencia pueda finalizar.

Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.