Públicos más grandes y mayores ingresos por jornada de partido son solo algunas de las oportunidades de crecimiento que enfrenta la Women's Super League (WSL) con el inicio de la nueva temporada, escribe Sarah Rock.

Este fin de semana marca el regreso de la WSL, con el partido inaugural de anoche entre London City Lionesses y Manchester United, que presentó a una de las contrataciones más destacadas de la liga hasta la fecha: la doble ganadora del Balón de Oro Alexia Putellas (Nike se convirtió en patrocinador y socio de indumentaria de London City Lionesses).

El mercado de fichajes ha estado especialmente activo durante el verano, e incluye ahora múltiples traspasos con tarifas de £1m o más, mientras la liga y sus clubes buscan construir sobre el éxito de las temporadas recientes. Ese impulso se ha venido acumulando desde el triunfo de Inglaterra en la Euro 2022 como local y su camino a la final del Mundial Femenino 2023, momentos ampliamente reconocidos por elevar el perfil nacional del fútbol femenino. La liga ahora opera bajo un organismo rector independiente, Women's Professional Leagues Limited, que asumió la gestión de la WSL y la WSL2 de la Football Association antes de la temporada 2024-25 con el mandato de hacer crecer los ingresos comerciales.

Con la asistencia total en aumento, más clubes están trasladando sus partidos a los estadios de sus equipos masculinos afiliados — Chelsea es el más reciente, ya que disputará todos sus partidos de liga en Stamford Bridge esta temporada. Esto trae la posibilidad de públicos más numerosos y mayores ingresos por jornada de partido. Un informe elaborado por Barclays a principios de este año mostró que los aficionados gastan más a lo largo de una jornada de partido cuando asisten a un encuentro de la WSL que cuando asisten a un partido de la Premier League masculina.

Ese gasto probablemente aumentará con la introducción del consumo de alcohol a la vista del terreno de juego, una experiencia ahora disponible para todos los clubes de la WSL y la WSL2. El esquema fue probado durante las dos temporadas anteriores y ha recibido la aprobación de los accionistas para su implementación total. Los públicos de los partidos de la WSL y la WSL2 tienden a ser más familiares y, sin el tribalismo y la agresión más a menudo asociados con el fútbol masculino, esta nueva fuente de ingresos parece una adición sensata y bienvenida a la experiencia de partido en el fútbol femenino.

La liga también encuentra de manera constante formas nuevas e innovadoras de modernizar el juego y atraer a nuevas audiencias. El traslado a estadios más grandes y mejor equipados abre además la puerta a una mayor oferta de hospitalidad.

Hospitalidad familiar en los partidos de la WSL

Atraer al mercado corporativo es una de las formas en que la WSL puede seguir creciendo. Aunque la hospitalidad no es nueva en el fútbol, la perspectiva de atender a los clientes junto con sus hijos aporta un giro novedoso al entretenimiento corporativo. Los clubes están ofreciendo salones aptos para familias donde se pueden cerrar negocios mientras los hijos de los protagonistas se pintan la cara o disfrutan de un encuentro con jugadoras o con la mascota.

Dado que la afición gasta más en una jornada de partido —excluyendo comida y bebida— en los partidos femeninos que en los masculinos, existe la necesidad de una mayor variedad de productos. Hace solo unos años no era posible comprar la camiseta réplica de la portera número 1 de las England Lionesses. Aunque eso se ha corregido, la gama completa de indumentaria réplica sigue siendo insuficiente: no es posible comprar los shorts réplica de la mayoría de los clubes de la WSL. Con las camisetas ahora diseñadas para adaptarse a la figura femenina, este descuido está bloqueando una posible fuente de ingresos, dejando a las aficionadas que van al gimnasio sin poder vestir los colores de su equipo con el ajuste correcto al entrenar. Los acuerdos de suministro de indumentaria con grandes marcas deportivas, como la asociación de Nike con London City Lionesses, son una vía mediante la cual esa brecha de productos podría cerrarse.

El gasto en productos del fútbol femenino, no obstante, sigue creciendo, como lo demuestra la apertura a principios de este año de la primera tienda oficial dedicada a la indumentaria del fútbol femenino en Mánchester. Los planes de Brighton and Hove Albion de construir un estadio diseñado específicamente para su equipo femenino y su única afición muestran una dirección que reconoce las oportunidades del fútbol femenino. Nombres reconocidos como Gillian Anderson también ven ahora el potencial de inversión en esta parte del deporte de rápido crecimiento. Con el inicio de la temporada, será emocionante ver hasta dónde llega.

Sarah Rock es socia y directora de construcción en Boodle Hatfield.