WASHINGTON — La Casa Blanca ha reiterado una propuesta legislativa "prioritaria" que autorizaría a la Marina de los Estados Unidos contratar la construcción de dos buques de combate de superficie y dos buques auxiliares no combatientes en astilleros extranjeros, según un documento reciente transmitido al Congreso.

La Oficina de Administración y Presupuesto (OMB) detalló la propuesta en una declaración de políticas enviada a la Cámara de Representantes el 21 de julio, en la que expone la posición de la administración sobre la versión de la Cámara de la Ley de Autorización de Defensa Nacional (NDAA) del año fiscal 2027, la legislación anual de aprobación obligatoria que establece las políticas y autorizaciones de gasto para las fuerzas armadas de los Estados Unidos.

La OMB se opuso explícitamente a una disposición del proyecto de ley de la Cámara que prohibiría el uso de fondos de defensa para la adquisición de buques de "fuerza de combate" construidos en astilleros extranjeros.

"La prohibición ... es inconsistente con la propuesta legislativa prioritaria de la administración, que autorizaría a la Marina a contratar la construcción de dos buques de combate de superficie y dos buques auxiliares no combatientes en astilleros extranjeros con el propósito de impulsar una inversión extranjera significativa y directa en nuestros astilleros nacionales", señaló la declaración.

La OMB argumentó además que la restricción no hace nada para resolver los crecientes "atrasos" en la construcción naval que actualmente enfrenta Estados Unidos. Estos atrasos han persistido incluso cuando la Marina busca expandir su flota para hacer frente a una competencia estratégica creciente, particularmente con China, cuya capacidad de construcción naval supera con creces a la de los Estados Unidos.

El impulso por utilizar astilleros extranjeros se produce en un momento en que Corea del Sur y los Estados Unidos profundizan su cooperación destinada a revitalizar el sector de construcción naval de Estados Unidos, que ha visto su participación en la producción mundial de buques comerciales caer a una fracción de la producción de los competidores asiáticos. Sin embargo, persisten preocupaciones de que las barreras regulatorias de los Estados Unidos —incluidas leyes que restringen la propiedad y operación extranjera de astilleros nacionales— podrían obstaculizar dicha colaboración entre ambos aliados.

Seúl se ha comprometido a invertir 150.000 millones de dólares en cooperación de construcción naval con los Estados Unidos, como parte de una promesa de inversión más amplia de 350.000 millones de dólares realizada en el marco del acuerdo comercial y de inversión bilateral del año pasado con Washington.

En su declaración de políticas, la OMB hizo referencia al llamado "Modelo de Finlandia" —un marco en el que los Estados Unidos adquiriría inicialmente buques con mayor rapidez de astilleros extranjeros aliados antes de eventualmente trasladar la producción a instalaciones nacionales impulsadas por inversión extranjera.

La oficina también advirtió que las restricciones del proyecto de ley de la Cámara sobre la compra de buques de astilleros extranjeros "limitan la flexibilidad de los Estados Unidos para aprovechar astilleros extranjeros que cuentan con avances específicos, fortalezas y tecnología que satisfacen una necesidad específica del Departamento de Guerra".

"El acceso a estas áreas acelerará el crecimiento de la base industrial de construcción naval de los Estados Unidos y asistirá directamente en el cumplimiento de objetivos urgentes de seguridad nacional", continuó la declaración.

El Senado aún no ha finalizado su propia versión de la NDAA, y la cuestión de los astilleros extranjeros será una de las disposiciones que requerirá reconciliación cuando los legisladores de ambas cámaras se reúnan para producir un proyecto de ley de compromiso más adelante en el ciclo legislativo.

El mes pasado, el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, indicó que su administración podría explorar asociaciones con empresas coreanas y de otros países para la cooperación en construcción naval como parte de los esfuerzos más amplios para fortalecer la Marina de los Estados Unidos.

Fuente: The Korea Times