La comentarista política y experta en seguridad nacional Marcy Wheeler vinculó tres episodios recientes que involucran los ataques del presidente Donald Trump contra los medios y las nuevas amenazas de la Casa Blanca con una lucha de poder interna en torno a la jefa de gabinete Susie Wiles, un puesto que está en el centro de las decisiones de personal del Ala Oeste y de la gestión de la información que llega al presidente.

En un texto publicado el jueves, Wheeler analizó una carta enviada por el nuevo asesor legal de la Casa Blanca, Will Scharf, a Politico en la que se quejaba del propietario del medio. La carta, reportada primero por Marc Caputo, alegaba que los artículos publicados entre el 14 y el 17 de octubre eran "manifiestamente falsos y difamatorios" y parte de una conspiración para "fabricar una narrativa de disfunción y peleas internas en la Casa Blanca".

Scharf exigió que las notas fueran retractadas y corregidas "o enfrentarían las consecuencias". Una demanda por difamación que involucre a un funcionario público debería superar el estándar de "maldad efectiva" establecido por la Corte Suprema en su fallo de 1964, New York Times v. Sullivan. El informe de Caputo también incluyó un comentario de uno de los asesores de Trump que describía al propietario de Politico como un multimillonario de derecha de capital extranjero; Politico es propiedad de la alemana Axel Springer desde 2021. La carta está disponible en el documento publicado, mientras que reportajes adicionales sobre la disputa fueron publicados por Axios.

Wheeler argumentó que los ataques podrían formar parte del esfuerzo de la Casa Blanca por establecer explicaciones y asignar culpas antes de lo que ella describió como un inevitablebaño de sangre" electoral, con las elecciones legislativas de noviembre acercándose. Los tres artículos citados por Scharf trataban sobre supuestas luchas de poder que involucraban a Wiles y otros funcionarios de la administración, y la Casa Blanca emitió negaciones atribuibles respecto de los reportajes.

El primero fue un artículo del 15 de octubre titulado "La doncella de hielo de Trump está bajo fuego", publicado en el boletín matutino de Politico, "Playbook". Trump calificó el reportaje de "noticias falsas". Un segundo informe de Playbook describió un "berrinche" en la Casa Blanca por el artículo anterior. Según ese reporte, Trump "explotó" por la nota y la calificó de "increíblemente estúpida y falsa".

El tercer artículo, titulado "Susie Wiles ayudó a organizar una entrevista en Fox antes de la salida de la portavoz", trataba sobre la entrevista de la ex portavoz Katie Zacharia con Sean Hannity. El informe sugería que Zacharia había sido tendida en la entrevista. Politico luego emitió una corrección en la que indicaba que Zacharia había gestionado la entrevista por sí misma.

La corrección señalaba: "CORRECCIÓN: Una versión anterior de este reportaje, incluido su titular, tergiversó el papel que la jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, desempeñó en la entrevista de la entonces portavoz Katie Zacharia con Sean Hannity en Fox News. El seguimiento periodístico de POLITICO indica que ella no tuvo un papel directo en la organización de la entrevista.

"La jefa de gabinete de la Casa Blanca, Susie Wiles, 'ofreció refuerzo positivo' para que Katie Zacharia apareciera en el programa de Sean Hannity en Fox News la semana pasada, según un alto funcionario de la Casa Blanca."

Wheeler dijo que Trump no parecía dispuesto a invocar la Ley de Registro de Agentes Extranjeros, o FARA, contra el propietario de Politico, pese a lo que ella describió como su historial de desacato a la ley. FARA exige que las personas que actúen en nombre de gobiernos o partidos políticos extranjeros informen de ese trabajo al Departamento de Justicia. Sugirió que, aunque Politico podría estar preocupado por una batalla legal, las consecuencias probablemente no irían más allá del acceso al grupo de prensa de la Casa Blanca, el pequeño grupo rotativo de reporteros asignados a cubrir al presidente.

La Casa Blanca también ha tenido dificultades para identificar a las fuentes que filtran información a la prensa. Un informe anterior decía que Wiles y el director del FBI, Kash Patel, intentaban dar con la persona que reveló que un jet regalado por Qatar no estaba equipado paraos internacionales cerca de Irán. Según los reportes, Trump tuvo que esconderse en un carrito de comida para abordar a escondidas el avión presidencial más antiguo. Nunca quedó claro por qué el cambio de aeronave tuvo que hacerse de manera tan secreta ni qué le faltaba al avión.

La Casa Blanca calificó la filtración como una colosal violación de la seguridad nacional, pero nunca identificó al filtrador.

Para Wheeler, el problema de fondo es un esfuerzo del asesor legal de la Casa Blanca por suprimir los informes de que Wiles podría ser convertida en chivo expiatorio de las expected pérdidas electorales. "Como lo expone el artículo citado (y cita a cuatro personas que están recibiendo llamadas de Trump sobre el reemplazo de Wiles; cabe señalar que Trump siempre pide consejo a Hannity), Trump está evaluando si reemplazar a Wiles con personas que incluyen a Stephen Miller, quien (junto con Boris Epshteyn) presuntamente está cerca de Scharf", escribió en su análisis.

El segundo informe de Politico decía que la asesora de Trump Natalie Harp, que normalmente rodea al presidente con noticias destinadas a mantenerlo feliz y tranquilo, imprimió el primer artículo. Ese informe negaba que Trump o alguien más en la Casa Blanca lo hubiera leído. La carta de Scharf, sin embargo, indicaba que los funcionarios de la Casa Blanca sí habían visto el artículo y su continuación.

"¿Cómo más habría llegado 'Scharf a quejarse por ello y por la continuación, tontas? Esta amenaza de Scharf es, literalmente, un berrinche legal", escribió Wheeler.

Wheeler especuló que el filtrador podría ser alguien como Miller y que las filtraciones podrían estar conectadas con su intento de quedarse con el puesto de jefe de gabinete. Concluyó que el asesor legal de la Casa Blanca estaba haciendo "algo legal y lógicamente estúpido para castigar a Politico por informar lo que realmente está pasando". Cómo responde Politico a la exigencia de retractación, y si la Casa Blanca la lleva a cabo, seguía sin resolverse.