La taza de café más disfrutable, según una nueva investigación, es café negro, servido en taza de cerámica y tomado un miércoles por la mañana en primavera.

Cada bebedor de café tiene su propio ritual para el momento ideal, pero un equipo de investigación internacional liderado por la Universidad Alexandru Ioan Cuza de Rumania se propuso determinar si existen factores comunes más allá del sabor que moldean la experiencia. El proyecto se convirtió en uno de los estudios globales más grandes sobre el disfrute del café en entornos reales, encuestando a casi 3,000 bebedores de café en 11 países. Los investigadores evaluaron cómo la hora del día, la estación, el tipo de taza, los ingredientes adicionales, el precio y los hábitos del consumidor influyen en cuánto disfrutan las personas su café. Dado que los datos se recopilaron en entornos reales, los resultados reflejan el café tal como se consume día a día, un contexto que da peso práctico a los hallazgos tanto para los bebedores como para los negocios que los sirven.

"Nuestro principal interés era saber si el comportamiento habitual produciría una experiencia perceptual alterada", dice Georgiana Juravle, profesora asociada de Neurociencia. "Teníamos curiosidad por saber si algún hábito relacionado con el café —por ejemplo, tomar café caminando en lugar de sentado, o sorberlo como un conocedor o simplemente beberlo a sorbos— hace la experiencia más o menos placentera".

El equipo descubrió que el disfrute en el momento era tanto producto del contexto de la bebida misma. El momento surgió como un factor clave: el café recibió sus calificaciones de disfrute más altas cuando se consumía por la mañana, y el disfrute alcanzó su punto máximo en primavera antes de desplomarse en otoño.

"Nos sorprendió descubrir que el café se disfruta más los miércoles, como si la bebida ayudara a las personas a superar el 'bache' de mitad de semana", dice Juravle.

Otro resultado inesperado estuvo relacionado con el azúcar. Dada la bien conocida preferencia de las personas por los sabores dulces, los investigadores esperaban que los participantes calificaran favorablemente el café endulzado; sin embargo, agregar azúcar se asoció consistentemente con un menor agrado por el café.

"Interpretamos este resultado como un mecanismo de afrontamiento, que probablemente señala a un bebedor que está manejando el amargor percibido del café, en lugar de realmente disfrutar el café que tiene enfrente", explica Juravle.

Si bien los menús de las cafeterías enfatizan cada vez más la personalización y los sabores elaborados, los participantes otorgaron las calificaciones de disfrute más altas al café negro, y múltiples ingredientes adicionales redujeron progresivamente las calificaciones.

"La preferencia por el café negro resultó notablemente estable, manteniendo su atractivo durante toda la semana, en comparación con el café con ingredientes añadidos", dice Juravle. "En cuanto a estos ingredientes añadidos, cabe señalar que la leche ayudó a aumentar el agrado por el café; sin embargo, las personas que agregaban leche a su café eran menos propensas a darle una calificación de agrado perfecta".

La elección del recipiente también importó. El café tomado en tazas de cerámica obtuvo consistentemente calificaciones más altas que el café servido en versiones de papel o plástico. Las tapas para llevar redujeron significativamente el disfrute, particularmente en las estaciones más frías, un efecto que los investigadores atribuyeron a que las tapas restringen la liberación de aromas, lo que a su vez afecta la percepción del sabor. La implicación más amplia es que el empaque no es neutral: lo que sea que se interpone entre el bebedor y el café moldea cómo sabe ese café.

En un momento en que los precios del café verde siguen presionando a la industria, Juravle dijo que un hallazgo del estudio ofrece un mensaje tranquilizador para los dueños de negocios.

"Los consumidores no solo toleran el café a precios más altos, sino que también reportan disfrutarlo más, y pagar un precio más alto se asoció con una mayor probabilidad de una calificación de agrado perfecta", dice. "Sin embargo, creemos que para que este mayor agrado continúe, el precio puede necesitar ser conocido y presentado como una señal de calidad. La bebida que cuesta menos preparar, el café negro, fue la más apreciada en nuestra muestra. Probablemente porque ningún otro añadido en la taza puede enmascarar el sabor de los granos, la inversión en café verde de mayor calidad puede estar económicamente justificada.\n"Además, los clientes más satisfechos en nuestra muestra eran los habituales, aquellos que beben alrededor de cuatro a cinco tazas al día. Este resultado hace un caso claro para las suscripciones y los programas de lealtad construidos en torno a la frecuencia de tomar una taza de café".

Este artículo fue publicado por primera vez en la edición de septiembre/octubre de 2026 de Global Coffee Report. El artículo original está disponible en Global Coffee Report.