El Gobierno del presidente Donald Trump dijo a la Corte Suprema que su controvertido proyecto de salón de baile en la Casa Blanca está "65% terminado", argumentando que ya es demasiado tarde para que los jueces detengan la construcción. Pero los registros presupuestarios e internos recientemente revisados sugieren que esa cifra no cuadra, según The Washington Post.

El alegato provino del funcionario de la Casa Blanca Joshua Fisher, en una presentación judicial en la que instaba a los jueces a revocar una decisión de un tribunal inferior que había ordenado detener la construcción sobre el nivel del suelo por falta de aprobación del Congreso. La disputa se sitúa en la intersección de dos principios constitucionales de larga data: la Cláusula de Asignaciones, que reserva al Congreso las decisiones sobre el gasto federal, y la autoridad del Poder Ejecutivo sobre las operaciones del propio complejo de la Casa Blanca. La presentación de Fisher también reveló que la parte subterránea del proyecto incluye un complejo de seguridad construido para resistir "bombas, cohetes, misiles, incluso explosiones nucleares", y proyectó una fecha de finalización en agosto de 2028, un plazo que parece en tensión con el alegato de que la obra está casi dos tercios completa.

Según el informe, el contrato para construir el Ala Este "estipula que los pagos al contratista deben ser proporcionales a la cantidad de trabajo completado, y que el trabajo no puede comenzar hasta que el Gobierno apruebe el gasto. Con base en ello, si el 65 por ciento del trabajo ya se realizó, entonces el Gobierno ya debería haber pagado el 65 por ciento del costo total del proyecto". En la realidad, solo se ha pagado el 24 por ciento del dinero. Si la Corte Suprema acepta el planteamiento de inutilidad del Gobierno, la brecha entre el avance declarado y el documentado podría resultar trascendental: la cifra de porcentaje de finalización es central en el argumento de que detener la obra ahora desperdiciaría la inversión ya realizada.

El periodista de The Washington Post Dan Diamond, quien ha cubierto el proyecto extensamente, señaló directamente la discrepancia a principios de este mes, describiendo la magnitud del trabajo subterráneo y sobre el nivel del suelo que aún queda visible en el sitio.

El salón de baile, que reemplaza al Ala Este demolida en octubre pasado, ha crecido dramáticamente respecto a su propuesta original. Lo que comenzó como un local de 200 millones de dólares con capacidad para 650 personas financiado por donantes privados se ha convertido en un proyecto de aproximadamente 600 millones de dólares, con The Washington Post informando que los contribuyentes ahora cubren cerca de la mitad del costo, el triple de la estimación pública original. Ese cambio en el costo es parte de lo que atrajo el escrutinio de los tribunales inferiores, ya que la financiación privada no involucraría el poder de gasto del Congreso de la misma manera. Trump ha dicho desde entonces que el local tendrá capacidad para cerca de 900 personas, contará con acabados dorados en todo el interior y tendrá un "puerto de drones" en la azotea.

La Corte Suprema ha permitido temporalmente que la construcción continúe mientras pondera la solicitud del Gobierno, aunque dos tribunales inferiores ya han resuelto que Trump impulsa el proyecto de manera ilícita sin autorización del Congreso. Los equipos de construcción han seguido trabajando 20 horas al día, siete días a la semana, apresurándose para que el argumento de detener la construcción sea cada vez más irrelevante, sin importar cómo resuelvan finalmente los jueces. La decisión eventual de los jueces, y cómo ponderan las cifras de pago documentadas frente al alegato de finalización del Gobierno, es lo clave a observar a continuación, así como si el Congreso decide autorizar o bloquear el gasto restante.