West Cobar Metals (ASX: WC1) está ampliando sus planes de perforación de escandio en el proyecto de minerales críticos Salazar, en el sur de Australia Occidental, tras evaluar datos recién adquiridos.

El escandio está designado como mineral crítico por los gobiernos de Australia y Estados Unidos, lo que refleja una producción global limitada y cadenas de suministro concentradas en un pequeño número de productores. El metal se utiliza para reforzar aleaciones ligeras de aluminio en aplicaciones aeroespaciales, de defensa y de fabricación aditiva, y también se emplea en celdas de combustible de óxido sólido.

La compañía ha incorporado un nuevo objetivo de exploración en el prospecto Benriach tras una intersección significativa de escandio en roca de fondo en el sondeo de circulación inversa (RC) BHTRSP002, que arrojó 27 metros a 102 partes por millón (ppm) de óxido de escandio (Sc2O3) desde 171 metros dentro de la roca de fondo de anfibolita.

Geología y definición del objetivo

La anfibolita mineralizada en Benriach se caracteriza por contenidos elevados de magnesio, titanio, hierro, calcio y fósforo, junto con elementos de tierras raras.

Los datos aeromagnéticos indican que la anfibolita de Benriach forma un cuerpo magnético discreto. Según la compañía, la geometría de este cuerpo proporciona un objetivo de exploración específico donde se interpreta que la roca de fondo enriquecida en escandio se aproxima al perfil meteorizado.

Programa de perforación air-core del cuarto trimestre de 2026

El prospecto será evaluado mediante perforación air-core prevista para el cuarto trimestre de 2026. La perforación air-core es un método relativamente económico adecuado para probar rápidamente material superficial, lo que se alinea con el enfoque del programa en el perfil meteorizado cercano a la superficie. El programa está diseñado para evaluar el perfil meteorizado por encima y de forma adyacente a la roca de fondo enriquecida en escandio, con el fin de determinar si la meteorización ha producido leyes de escandio mejoradas comparables con, o potencialmente superiores a, las identificadas en el cercano depósito Newmont.

El director general (Managing Director), Matt Szwedzicki, señaló que West Cobar considera que esta posición es prospectiva para el desarrollo de un enriquecimiento de escandio cercano a la superficie dentro del perfil meteorizado, lo que proporciona un objetivo convincente para el programa de perforación air-core planificado para el cuarto trimestre de 2026.

"Benriach nos ofrece un objetivo de escandio destacado que pone de relieve una expansión potencialmente significativa de la mineralización de escandio en Salazar. Tenemos una intersección sustancial de roca de fondo dentro de la anfibolita que muestra una asociación geoquímica similar a la roca de fondo debajo del recurso de escandio de Newmont, junto con un cuerpo magnético discreto que proporciona un enfoque claro para la perforación de seguimiento", indicó.

"El programa air-core del cuarto trimestre está diseñado para evaluar el perfil meteorizado por encima y alrededor de esta zona de roca de fondo en busca de un enriquecimiento de escandio cercano a la superficie, y también apuntará a extensiones y zonas de mayor ley en Newmont. Se reconoce que las leyes altas de escandio son esenciales para el desarrollo de una operación comercial."

"Estos trabajos de exploración avanzan junto con nuestro programa metalúrgico mientras evaluamos la posible vía de desarrollo para el escandio y el recurso más amplio de minerales críticos de Salazar."

Los trabajos de exploración se desarrollan en paralelo con el programa metalúrgico en curso de la compañía, que evalúa la posible vía de desarrollo para el escandio y el recurso más amplio de minerales críticos de Salazar.

Precio de la acción

Antes de la apertura de los mercados, las acciones de WC1 se mantenían estables en 1,9 centavos, con una capitalización de mercado de 7,070 millones de dólares.