SEONGNAM, provincia de Gyeonggi — Cosmax, una de las mayores empresas de fabricación de desarrollo original (ODM) de belleza de Corea, desarrolla productos para unas 5.000 marcas de belleza en todo el mundo, una escala que la obliga a adelantarse a las tendencias del mercado. Al trabajar con clientes que van desde grandes firmas europeas hasta marcas boutique emergentes, la compañía no busca simplemente seguir la demanda, sino ayudar a dar forma a la próxima tendencia de belleza. A diferencia de un fabricante de equipo original (OEM), que produce bienes según las especificaciones exactas de un cliente, un ODM se encarga de la investigación y la formulación, lo que significa que los productos desarrollados en laboratorios como los de Cosmax suelen llegar a los estantes con la marca del cliente, con el proveedor invisible para el consumidor.

En su centro de investigación en Seongnam, provincia de Gyeonggi, la compañía trabaja en lo que espera que sean los próximos avances del mercado. Aunque muchas de las necesidades y deseos básicos de los consumidores son relativamente evidentes, los caminos para ofrecer esas soluciones pueden ser creativos e innovadores. Woo Young-hwa, directora del Centro de I+D de Maquillaje de Cosmax, dijo en una entrevista con The Korea Times el 13 de agosto que tres tecnologías actualmente en desarrollo podrían convertirse en grandes tendencias de la industria global de la belleza.

Las fórmulas en gel son una de las tecnologías que Cosmax considera con potencial para transformar las líneas de productos. Tras presentar este verano un labial de textura gelatinosa que deja poco residuo después de su uso, Woo se concentra ahora en desarrollar fórmulas que cambian de textura o de forma al entrar en contacto con la piel.

La segunda técnica que destacó Woo es un gel ultradelgado de alta adherencia que se extiende de manera uniforme en una capa fina y funciona especialmente bien para productos labiales. Esto permite un labial que no se desgasta ni reseca los labios, manteniendo una pigmentación duradera.

La tercera apuesta de Woo es combinar el maquillaje y el cuidado de la piel en un solo producto. Cree que no pasará mucho tiempo antes de que los consumidores vean bases de maquillaje, labiales y prebases con efectos hidratantes y otros beneficios para el cuidado de la piel.

"En el pasado, la tecnología del maquillaje se centraba en maximizar una sola característica, como la intensidad del color, la duración o la textura", dijo Woo en la entrevista realizada en el centro de investigación de la compañía. "Hoy se espera que los productos sean ligeros y cómodos, a la vez que duren más y ofrezcan beneficios para la piel. Reunir todas estas cualidades contradictorias en una sola fórmula se ha convertido en un desafío clave para la industria".

Estos esfuerzos preventivos por descifrar qué será tendencia antes del lanzamiento de un producto resultan esenciales para un ODM como Cosmax. Desde su fundación en 2014, la compañía ha visto evolucionar las exigencias de sus clientes, desde simples órdenes de producción hasta solicitudes de productos que aún no existen en el mercado. Ese cambio refleja la trayectoria más amplia de los proveedores de belleza de Corea, que pasaron de la producción en un segundo plano al centro de la innovación de productos, a medida que la expansión global del K-beauty obligaba a las marcas a renovar sus catálogos más rápido de lo que sus laboratorios internos podían manejar por sí solos. El mismo modelo ha reducido la barrera de entrada para los actores más pequeños, permitiendo que las marcas boutique lancen líneas completas de productos basadas en la investigación de un ODM en lugar de la propia.

"El trabajo de un ODM en el pasado era simple: desarrollar el producto específico que querían. Con el paso del tiempo, nos pidieron crear lo que aún no existe, algo único. Ahora, la dificultad de nuestra misión ha subido otro escalón hasta llegar a 'descubrir qué querrán los consumidores'", dijo Woo.

"Las marcas globales están acortando sus ciclos de desarrollo de productos porque deben medir las respuestas de los consumidores en línea y convertirlas en productos rápidamente. La competitividad futura de los ODM irá más allá de qué tan bien fabrican los productos. Se les exigirá anticiparse al mercado por delante de sus clientes y proponer nuevos productos de manera proactiva".

Para adelantarse a las tendencias, Cosmax analiza enormes volúmenes de datos que abarcan desde reseñas de consumidores y tendencias del mercado hasta el rendimiento de los ingredientes, la usabilidad y las condiciones de producción. Woo dijo que ese análisis dependía en gran medida de la experiencia de los investigadores en el pasado, pero que cada vez más lo maneja la inteligencia artificial (IA). Añadió que el análisis de datos es particularmente importante en el desarrollo de maquillaje, donde las preferencias de tonos de piel y colores varían ampliamente entre clientes, regiones y grupos étnicos.

"En Japón estamos construyendo un nuevo modelo de ODM en el que la IA analiza las órdenes escritas de los clientes, prescribe fórmulas cosméticas y recopila los comentarios de los consumidores", dijo. "El trabajo de un ODM terminará conectado a través de un ciclo de datos único".

"El ODM de maquillaje no termina en la producción de contenidos cosméticos. También implica desarrollar aplicadores, empaques y dispositivos que ayuden a los consumidores a usar nuestras fórmulas con mayor facilidad. PYXOH, nuestro dispositivo que hizo que teñirse el cabello fuera fácil y satisfactorio, es un ejemplo".

Aunque las listas de clientes de los ODM se mantienen estrictamente confidenciales, Woo insinuó que los clientes de Cosmax están aumentando rápidamente en Norteamérica, Indonesia y Tailandia, mercados donde la demanda de fórmulas de fabricación coreana ha crecido junto con la expansión internacional del K-beauty.

Fuente: The Korea Times