MANILA — El senador Mark A. Villar cambió de bando el jueves para unirse a la mayoría del Senado, ampliando el control del bloque en la cámara a 14 miembros frente a 10 de la minoría.

El traslado otorga a la mayoría un miembro adicional para impulsar su agenda legislativa. El señor Villar asume la presidencia de la comisión de Obras Públicas y asegura un escaño en la Comisión de Nombramientos, el órgano que evalúa y confirma los nombramientos presidenciales clave. Las presidencias de comisiones tienen un peso adicional en la cámara porque los proyectos de ley generalmente pasan por la comisión antes de llegar al pleno del Senado.

El líder de la mayoría del Senado, Juan Miguel F. Zubiri, confirmó la medida en un mensaje de Viber, señalando que el señor Villar quería ser más productivo como legislador.

El señor Villar reemplazó al senador Vicente C. Sotto III como presidente de la comisión de Obras Públicas, mientras que el señor Zubiri cedió su propio escaño en la Comisión de Nombramientos para acomodarlo. El señor Sotto dijo que la reorganización ayudaría a la mayoría a manejar su carga de trabajo legislativo.

El señor Zubiri dijo que el bloque sí celebró una votación sobre la admisión del señor Villar, describiendo la medida como "dar la bienvenida de nuevo a un miembro de la mayoría".

"El senador Mark siempre ha estado con la mayoría de todas formas, desde el principio", dijo a los periodistas. "Cuando empezamos, él acababa de pasar a la minoría. Tuvimos una conversación sincera con el senador Mark. Realmente quiere trabajar".

El líder del Senado negó que consideraciones políticas influyeran en el traslado, incluidos los 16 votos necesarios para condenar a la vicepresidenta Sara Duterte-Carpio en su juicio político. Los senadores, dijo, decidirán cómo votar según la evidencia presentada durante el proceso.

El realineamiento deja al bloque de la minoría, liderado por el senador Alan Peter S. Cayetano, con 10 miembros — cuatro de los cuales no pueden participar en las sesiones del Senado. El senador Ronald M. dela Rosa permanece oculto, mientras que la senadora Loren Regina B. Legarda está de licencia médica. Los senadores Rodante D. Marcoleta y Jose "Jingoy" P. Ejercito Estrada, Jr. están detenidos. Con esos cuatro fuera de acción, quedan seis senadores para sostener la participación de la minoría en las sesiones diarias.

En un comunicado, el señor Cayetano dijo que la minoría continuará con su papel de fiscalizar las políticas del gobierno y exigir rendición de cuentas a la administración a pesar de la salida del señor Villar. Deseó al senador lo mejor, pero señaló que la administración del presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. dejó claro desde el 11 de mayo que quería una mayoría de trabajo estrechamente alineada en el Senado.

El señor Cayetano se desempeñó brevemente como presidente del Senado tras un cambio de liderazgo el 11 de mayo, antes de que el senador Sherwin T. Gatchalian lo reemplazara el 17 de junio.

El senador Christopher Laurence T. Go, miembro de la minoría, dijo que respetaba la decisión del señor Villar de cambiar de bloque. Por el lado de la mayoría, el senador Raphael T. Tulfo dijo que se enteró del traslado solo el jueves y dio la bienvenida al señor Villar al grupo.

El señor Zubiri se negó a decir si otros senadores de la minoría habían expresado interés en unirse a la mayoría.

"Todos son bienvenidos", dijo. "Todos los miembros de la minoría son bienvenidos a unirse a la mayoría".

Fuente: BusinessWorld, por Francessca S. Abalos — Villar se une a la mayoría del Senado, elevando el bloque a 14 mientras la minoría se reduce a 10 escaños