El nominado republicano al Senado de EE. UU., Ken Paxton, sugirió que apoyaría recortes a programas federales de beneficios durante una recaudación de fondos privada con cabilderos de Washington el mes pasado, según una grabación de audio obtenida por The Texas Tribune, el cuarto clip filtrado del evento del 24 de septiembre.

Al ser preguntado sobre la reducción del déficit federal, Paxton dijo: "Hacer algunos recortes razonables al gasto obligatorio — vas a tener que hacerlo. O no hay solución. Esa es simplemente la realidad. Tenemos que asimilarlo".

Alrededor de tres cuartas partes del gasto federal obligatorio se destinaron al Seguro Social, Medicare y Medicaid en el año fiscal más reciente, según la oficina no partidista de Presupuesto del Congreso. Los programas obligatorios se financian bajo ley permanente en lugar del proceso anual de asignaciones, por lo que cualquier reducción requiere actos del Congreso. Gran parte del resto cubrió ayuda a familias de bajos ingresos, como beneficios alimentarios y seguro de desempleo, junto con una combinación de beneficios de jubilación e invalidez para trabajadores federales y veteranos.

"Desde presidentes republicanos hasta demócratas, hemos estado gastando como locos y nadie parece importarle", agregó Paxton. "Nos va a llevar a la bancarrota. Es solo cuestión de tiempo".

No especificó qué programas buscaría recortar, ni en qué medida, en el clip obtenido por el Tribune, y su campaña no proporcionó comentarios ni respondió preguntas sobre qué programas de beneficios atacaría.

La grabación fue hecha por un asistente que se opone a Paxton en su carrera al Senado contra el demócrata James Talarico. Otras dos personas presentes confirmaron los detalles de la conversación y dijeron no recordar que Paxton detallara los recortes que apoy en ningún otro momento del evento.

Fragmentos de los comentarios de Paxton han sido filtrados sucesivamente a The New York Times, Politico y Axios desde la semana pasada, en los días finales antes de la votación anticipada. La persona que grabó el último clip se negó a compartir la conversación completa, y no estaba claro cuántas filtraciones más podrían haber.

Los comentarios de Paxton en la reunión ofrecen un vistazo de cómo abordaría el déficit y el inminente abismo de beneficios que enfrentan el Congreso y la Casa Blanca, con los fondos de reserva del Seguro Social y Medicare proyectados para agotarse en menos de una década, un punto en el que los ingresos fiscales dedicados cubrirían solo una parte de los beneficios programados sin acción del Congreso. Rara vez ha discutido su posición sobre los derechos sociales en la campaña. El déficit federal superó los 1.8 billones de dólares en el año fiscal 2025.

"No hay duda de que tenemos que recortar parte del gasto obligatorio", dijo Paxton en la grabación. "Los números no cuadran. Y por el otro lado, tenemos que crear una política fiscal que incentive más gasto, más producción en nuestra economía".

Después de que Paxton expusiera su enfoque de dos vías para reducir el déficit — recortes fiscales para hacer crecer la economía combinados con "recortes razonables al gasto obligatorio" — la cabildera Jeanne Haggerty intervino diciendo que quería un recorte de impuestos personal, provocando risas en la sala.

"Me encantaría pagar mi parte justa de impuestos, que es menos de lo que pago ahora mismo", dijo Haggerty en la grabación.

"Estoy contigo en eso", respondió Paxton.

Dos asistentes dijeron recordar los comentarios de Haggerty y las risas en la sala. Haggerty no respondió a una solicitud de comentarios.

Una carrera al Senado cada vez más reñida

Talarico ha liderado consistentemente a Paxton en las encuestas públicas de la contienda. Los demócratas no ganan a nivel estatal en Texas desde 1994, y los republicanos nacionales han desatado una masiva ofensiva de gasto externo para llevar a Paxton a la meta en lo que se ha convertido en el ciclo electoral más competido de Texas en décadas. La votación anticipada comienza el 19 de octubre.

Los políticos de ambos partidos han actuado con cautela durante mucho tiempo en torno a la reforma de los derechos sociales, temiendo provocar una reacción negativa de los votantes por la percepción de que recortan beneficios de los que dependen millones de estadounidenses mayores y en los que pasaron años cotizando. Los republicanos han estado más abiertos a recortar Medicaid: la amplia ley de impuestos y gasto de 2025 del presidente Donald Trump, que él denominó la One Big Beautiful Bill, recortó el gasto federal en Medicaid en casi 1 billón de dólares durante los próximos 10 años.

En la campaña, Paxton ha promovido una serie de deducciones fiscales propuestas para gastos de salud, vivienda y familiares. En un audio del mismo evento publicado por Axios el, repasó esas propuestas en respuesta a preguntas sobre las preocupaciones por el costo de vida alimentadas por la guerra en Irán, que caracterizó como algo que está "frenando" su campaña.

El verano pasado, después de que el Congreso aprobara la megaley de Trump, Paxton la celebró en X como "legislación HISTÓRICA que va a desatar el crecimiento económico y ayudar a deportar a los millones de extranjeros ilegales que han estado destruyendo nuestro país".

"Este es un momento increíble para el futuro de nuestra nación", escribió. "¡AMÉRICA PRIMERO!"

La oficina de Presupuesto del Congreso estimó que la ley dejará a 10 millones de personas más sin seguro médico para 2034, mientras agrega al menos 3.4 billones de dólares al déficit nacional.

En junio, el presidente republicano de la Cámara, Mike Johnson, dijo que los republicanos tenían un plan para renovar programas de derechos sociales como el Seguro Social, Medicare y Medicaid, afirmando que "tienen que ser ajustados y corregidos" para ayudar a abordar la deuda. Los demócratas aprovecharon los comentarios, presentándolos como una promesa de que los republicanos recortarían el Seguro Social y otros programas de beneficios. Johnson luego publicó en redes sociales que los republicanos "no están hablando de reducir un solo beneficio", y que en cambio se enfocarían en "eliminar cientos de miles de millones en FRAUDE e ineficiencias que están drenando los programas y amenazando su sostenibilidad".

Dentro de la recaudación de fondos

La reunión del 24 de septiembre fue organizada en Capitol Hill por Susan Hirschmann y Chris Brinson de Williams & Jensen, una firma de cabildeo con sede en Washington, y asistieron alrededor de una docena de personas, en su mayoría cabilderos. Una invitación describía el evento como un almuerzo con Paxton para el cual "las donaciones son bienvenidas pero no son requeridas para asistir". Hirschmann y Brinson no respondieron a las solicitudes de comentarios.

La primera grabación filtrada, publicada la semana pasada por The New York Times, captó a Paxton diciendo a los asistentes que la convención de mediados de mandato de Trump había dañado su campaña. En otro clip publicado por Politico el lunes, Paxton, quien se presentó como un forastero de Washington durante toda su campaña primarista, lamentó la influencia de Washington en su carrera, diciendo: "Nunca he estado en una carrera donde haya sentido menos control sobre la campaña... todo viene, ya sabes, de DC".

Nick Maddux, asesor senior de la campaña de Paxton, calificó la historia del Times de "tonterías manipuladas" y le dijo a Politico que el fiscal general se refería a los super PAC, con los cuales las campañas tienen prohibido coordinarse bajo la ley federal.

Desde principios de septiembre, los super PAC alineados con el líder de la mayoría del Senado, John Thune, y Trump han gastado más de 150 millones de dólares en anuncios en apoyo a Paxton, quien ha gastado 20 millones de dólares de sus propios fondos de campaña en ese lapso, según la firma de monitoreo de medios AdImpact. Talarico, por su parte, había gastado 40 millones de dólares en tiempo al aire.

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Este artículo apareció por primera vez en The Texas Tribune.