Village Capital, una organización global sin fines de lucro que respalda startups de alto impacto, ha desplegado 450.000 dólares de su Africa Ecosystem Catalysts Facility en dos startups nigerianas, lo que marca la entrada del vehículo de inversión en el país tras respaldar a dos empresas ghaneses a principios de este año.

Las beneficiarias son Trade Lenda, una plataforma de servicios financieros digitales para pequeñas y medianas empresas, y AirSmat, una empresa de tecnología climática que convierte residuos agrícolas en fertilizantes a base de biocarbón. Con estas operaciones, la cartera total de la facility asciende ahora a siete startups entre Ghana y Nigeria.

Village Capital lanzó la facility de 4 millones de dólares en julio de 2025 con el respaldo del Banco de Desarrollo Emprendedor Holandés (FMO) y la Agencia Empresarial de los Países Bajos (RVO). Se dirige a empresas en etapa temprana que trabajan en movilidad económica y resiliencia climática, utilizando organizaciones locales del ecosistema para identificar startups que los inversionistas tradicionales podrían pasar por alto. La facility forma parte de una categoría más amplia de capital catalítico —a menudo financiado por instituciones de desarrollo— que acepta términos más flexibles para llegar a empresas consideradas demasiado tempranas o arriesgadas para los inversionistas convencionales.

Las inversiones en Nigeria llegan en un momento en que las startups en etapa temprana siguen enfrentando un entorno de financiamiento difícil. En el primer semestre de 2026, las startups africanas captaron apenas 9 millones de dólares en financiamiento temprano, frente a los 25 millones de dólares del mismo período del año anterior. El modelo de la facility está diseñado para cubrir esa brecha trabajando con socios locales del ecosistema que pueden identificar fundadores y estructurar capital según sus necesidades.

"Lo que destaca de estas startups es cómo están fortaleciendo los sistemas de los que dependen las empresas y los agricultores para crecer", dijo Husein Merchant, funcionario de inversiones de Village Capital.

Trade Lenda, que ofrece préstamos digitales para empresas, finanzas integradas y financiamiento compatible con la Sharia, ha apoyado a más de 260.000 pymes y agricultores en cinco de las seis zonas geopolíticas de Nigeria, según la empresa. Las mujeres representan el 66% de sus clientes. Su enfoque en el crédito para pymes aborda un desafío arraigado en Nigeria, donde los pequeños negocios son frecuentemente señalados como restringidos en materia de crédito y a menudo carecen de las garantías o los registros formales que exigen los bancos tradicionales.

"El capital nos ha permitido acelerar nuestro crecimiento, obtener una licencia de mayor nivel y atraer financiamiento más competitivo", dijo Adeshina Adewumi, cofundador y CEO de Trade Lenda. Añadió que la inversión ayudó a la empresa a asegurar 2 millones de dólares adicionales en facilidades de deuda local a tasas más bajas, lo que le permite expandir su actividad crediticia mientras reduce su costo de capital.

AirSmat utilizará su inversión para completar y poner en marcha una fábrica comercial de fertilizantes a base de biocarbón y ampliar la producción. Su tecnología convierte los residuos agrícolas en biocarbón, que puede mejorar la salud del suelo al tiempo que captura carbono y genera oportunidades de ingresos adicionales para los agricultores a través de los mercados de carbono. El biocarbón —una sustancia similar al carbón vegetal producida al calentar material orgánico en condiciones de bajo oxígeno— ha despertado un interés creciente como enfoque de remoción de carbono, y alcanzar una producción a escala comercial es un paso clave para las startups del sector que buscan atender tanto a compradores agrícolas como de mercados de carbono.

"El acceso a capital estructurado en torno a las realidades de construir una empresa de tecnología climática ha sido transformador para AirSmat", dijo Soji Sanyaolu, fundador y CEO de la empresa.

Africa Fintech Foundry, uno de los socios locales del ecosistema de la facility, ayudó a originar las dos inversiones nigerianas. La organización trabaja con Village Capital para identificar startups con potencial y aportar conocimiento del mercado local durante el proceso de inversión.

La alianza refleja un enfoque distinto para desplegar capital en etapa temprana en los mercados africanos. En lugar de depender únicamente de un equipo central de inversiones para originar operaciones, Village Capital trabaja con Organizaciones de Apoyo al Emprendimiento (ESO, por sus siglas en inglés) locales que ya tienen relaciones con los fundadores y conocen los mercados en los que operan.

"Como estamos profundamente insertos en el ecosistema de startups de Nigeria, podemos identificar fundadores con gran potencial mucho antes de que aparezcan en el radar de los inversionistas tradicionales", dijo Carolina Gideon-Krama, analista de ventures en Africa Fintech Foundry.

El modelo también se utilizó para las primeras inversiones de la facility en Ghana. En mayo, Village Capital invirtió 200.000 dólares en Rivia Clinics, una startup de atención primaria de salud habilitada por tecnología, y 150.000 dólares en VDL Fulfilment, una plataforma logística de comercio electrónico. La facility ya ha invertido en siete startups entre Ghana y Nigeria, con inversiones adicionales previstas en Nigeria y Tanzania —una trayectoria que pondrá a prueba si la originación liderada por socios puede seguir revelando empresas invertibles a medida que la facility continúa desplegando su corpus de 4 millones de dólares.