La firma de capital de riesgo pan-africana Ventures Platform cerró su segundo fondo en US$83 millones, superando su objetivo anterior de US$75 millones, mientras el inversor en etapas tempranas con sede en Lagos amplía su alcance más allá de Nigeria hacia Kenia, Sudáfrica y Egipto.

Ventures Platform, que respalda a fundadores en etapas tempranas en fintech, salud, software como servicio (SaaS) y otros sectores, ya ha desplegado capital del nuevo fondo en cinco empresas de esos mercados más nuevos, dijo a TechCrunch el socio fundador Kola Aina. El Fondo II otorgará cheques de hasta US$3 millones, y la firma espera desplegar el capital durante los próximos tres a cuatro años.

“Nos interesa especialmente dónde la IA cambia la economía de atender a los mercados africanos”, dijo Aina, al señalar el potencial de la inteligencia artificial para reducir el costo de prestar servicios y aliviar la escasez de mano de obra en los sectores en los que invierte la firma.

El segundo fondo más grande y de mayor alcance de Ventures Platform

El Fondo II sigue al fondo debut de US$46 millones de Ventures Platform, levantado en 2022, que se centró principalmente en inversiones pre-seed y seed. El nuevo vehículo es más grande y también más amplio en alcance, con la firma buscando ahora respaldar a fundadores “donde la tecnología pueda abordar necesidades esenciales y construir negocios grandes y duraderos”, según Aina.

Aina dijo que el levantamiento tomó alrededor de un año y medio en cerrarse y ocurre en medio de un entorno de financiamiento más difícil en todo el continente. Las startups africanas han recaudado aproximadamente US$930 millones en más de 200 operaciones hasta ahora este año, frente a US$1.16 mil millones en 447 operaciones en el mismo período del año pasado, según cifras que citó.

Dijo que el cierre del Fondo II se dio porque los limited partners (LPs) están pidiendo pruebas más sólidas de retornos en lugar de apostar por la narrativa más amplia de crecimiento africano, como hicieron muchos en años anteriores.

“Los LPs están haciendo preguntas más duras sobre rendimiento, construcción de portafolio, liquidez, disciplina de los gestores y diferenciación”, dijo Aina.

Aproximadamente 70% de los LPs del Fondo I regresaron para respaldar el Fondo II, dijo Aina. Entre los respaldos figuran el European Bank for Reconstruction and Development, la institución de financiamiento al desarrollo de Noruega Norfund y la Ashesi University Foundation de Ghana.

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Aina dijo que el clima actual de financiamiento, aunque más selectivo, es saludable para el ecosistema, porque ejerce más presión sobre las firmas para mostrar cómo originan operaciones, apoyan a los fundadores y se diferencian entre mercados.

“Hace tres años todavía había una cantidad significativa de curiosidad en torno a la oportunidad africana. Hoy, los LPs esperan pruebas”, dijo, y añadió que el alcance panafricano por sí solo ya no cuenta como estrategia.

Los inversionistas, dijo, ahora quieren claridad sobre el acceso al talento local, la ejecución específica por mercado y “por qué tienes el derecho a ganar”, dijo.