Los miembros de la Guardia Nacional desplegados en Washington, D.C., describen cada vez más la misión como explotación y no como servicio, informó National Public Radio el martes.

La Guardia ha estado estacionada en la capital por un poco más de un año al 11 de agosto, después de que Trump declarara una emergencia nacional por la "delincuencia". La ciudad había alcanzado un mínimo de 30 años en su tasa de criminalidad antes de la llegada de las tropas de Trump. Aunque Trump ha elogiado el despliegue y ha dicho que la delincuencia ha bajado, los miembros de la Guardia siguen en la ciudad, incluso cuando persisten las dudas sobre cuánto tiempo puede continuar una misión interna como esta sin un final claro.

"Si ahora es seguro, entonces ¿por qué estamos aquí?", preguntó un miembro de la Guardia al hablar con NPR. "Realmente no sabes cuándo algo bueno es lo suficientemente bueno, o cuándo podemos volver a casa. Es solo una cosa continua."

PBS News informó a principios de agosto que hasta entonces se habían gastado al menos $660 millones.

Varios soldados dijeron que el despliegue prolongado los ha dejado desilusionados, preocupados por las normas democráticas y temerosos de que la misión esté erosionando la confianza pública en la Guardia.

Miles de tropas han patrullado la capital desde el año pasado, lo que lo convierte en el mayor y más largo despliegue militar de Trump hasta la fecha. La misión se llamó "D.C. Safe and Beautiful".

En las primeras etapas, a los soldados de la Guardia se les asignó recoger basura, ensacar hojas y realizar tareas de jardinería. El reportaje dijo que los voluntarios consideraron decepcionantes esas tareas. Después de que surgieran varios reportes que mostraban a los soldados jardinería, fueron trasladados a "presence patrols". La idea era disuadir el delito simplemente permaneciendo allí.

"Sé que hubo mucha gente que llegó específicamente de West Virginia y que estaba como, quiero ayudar, y luego se enteraron de que estaban sacando basura y montando (equipo logístico). Creo que después se alejaron de la misión en cuanto pudieron hacerlo", dijo el miembro de West Virginia.

"Ahora, con un año encima, es difícil sentir que esa justificación tenga sustento", dijo otro miembro de la Guardia. "Se siente como si la Guardia estuviera siendo explotada, en cierto sentido."

Otro miembro llamó al despliegue un "political stunt", y señaló la manera en que la administración ha insertado a la Guardia en narrativas específicas, incluida la "misión" de patrullar el Lincoln Memorial Reflecting Pool después de que la instalación de un nuevo revestimiento saliera mal.

"Espero que algún día haya una rendición de cuentas — probablemente después de que el presidente Trump ya no esté — sobre por qué estuvimos allí y si valió la pena. Pero nada de eso va a pasar ahora", dijo ese miembro.

Dos estudios recientes no encontraron un impacto significativo en la delincuencia violenta en la ciudad. Los delitos oportunistas, como los hurtos menores, incluidos los robos en autos y el robo de bicicletas, han disminuido ligeramente.

"Mi reacción inicial fue, supongo, de shock y de sentir que este contexto y esta situación parecían un movimiento muy autoritario, algo que no sería característico de lo que se vería en nuestro país", dijo a NPR un miembro de la Guardia de D.C.

"Al entrar, no teníamos detalles reales", recordó pensar un miembro de la Guardia de West Virginia. "El presidente está llamando a la Guardia para hacer que D.C. sea segura. Bueno, ¿qué carajos significa eso?"

"Toda esta gente llegó, y luego fue más bien averiguar después qué íbamos a hacer", dijo otro miembro de la Guardia sobre el plan de Trump. También dijeron que están tratando de generar buena voluntad en la comunidad ayudando a la gente cuando lo necesita. Si alguien sufre una sobredosis de opioides, los soldados de la Guardia tienen Naloxone. Un ciclista que fue atropellado por un auto tuvo a los soldados de la Guardia a su lado de inmediato.

"Podemos debatir por qué estaban allí y si debían estar allí, pero los soldados y aviadores intentaban hacer lo mejor posible con lo que tenían", dijo un soldado.

Los proyectos de jardinería de Trump fueron criticados por un miembro de la Guardia como "mundane". Otro los calificó de "monotonous".

"En algún momento, me encontré pensando, bueno, al menos esto no es tan malo. Al menos no estoy haciendo nada ilegal, y eso siempre se compensa con, como, esto está desperdiciando el tiempo de todos", dijo uno. Añadieron que estaba claro que el propósito de la misión era la "presence".

Tres de los miembros de la Guardia dijeron que ciertamente entienden el atractivo porque a esos miembros se les paga un extra por ser desplegados. También reciben una asignación para alimentos. Por lo general, explicó uno, se despliegan a lugares donde puede no haber electricidad y duermen en el suelo.

"La comida en la misión era muy buena. Mi hotel era muy agradable", dijo el soldado de la Guardia. También dijo que fue muy diferente del despliegue para la investidura.

El gobierno federal otorgó un contrato de casi $300 millones a una empresa que ofrece apartamentos amueblados y de lujo para los soldados.

Otro soldado dijo que los funcionarios suelen visitar para preguntar qué necesita la Guardia, pero nunca preguntan si deberían estar allí.

"Lo cual es agradable como miembro militar, pero una vez que vemos cuánto va a costar todo esto al final, probablemente no va a sentirse tan bien", dijo.

Mantener a la Guardia en D.C. hasta el último día de Trump en el cargo costará $1.4 mil millones adicionales, informó NPR, citando una estimación de costo total del grupo de control no partidista Project on Government Oversight. Esa estimación situó el total probable en alrededor de $3.4 mil millones.

El Congreso finalmente recortó el presupuesto de Washington, D.C., en $1.1 mil millones. Para ponerlo en contexto, la policía en Washington cuesta alrededor de $600 millones al año, lo que significa que el gasto total del despliegue podría haber financiado a la policía de D.C. durante casi seis años.