El gobierno y la oposición de Venezuela han acordado buscar conjuntamente el retorno de unas 31 toneladas de oro custodiadas en el Banco de Inglaterra, en un plan para ayudar a financiar la reconstrucción tras los devastadores terremotos de junio que azotaron al país, según informa el Financial Times de Londres.

El oro tiene un valor de aproximadamente 4.400 millones de dólares (6.110 millones de dólares canadienses) a precios actuales, según informaron el Times y Reuters el viernes.

El acuerdo marca un inusual punto de cooperación entre ambas partes tras negociaciones respaldadas por Estados Unidos este mes. Funcionarios dijeron que tienen la intención de buscar la recuperación de los activos de reserva internacionales de Venezuela en Londres, al tiempo que establecen salvaguardas sobre cómo se utilizarían los fondos.

Venezuela, como muchos países, almacenó parte de sus lingotes en el Banco de Inglaterra, uno de los mayores custodios de oro de bancos centrales del mundo. El oro ha permanecido congelado desde 2018 porque el Reino Unido reconoció al líder opositor Juan Guaidó, y no a Nicolás Maduro, como presidente interino de Venezuela, un título que Guaidó reclamó tras rechazar los resultados de la elección presidencial de 2018 del país, que Estados Unidos, el Reino Unido y decenas de otros gobiernos también se negaron a aceptar. Los tribunales británicos han pasado años deliberando cuál de las juntas directivas rivales del banco central tenía la autoridad legal para controlar las reservas, dejando el oro bloqueado en Londres.

Llamado al rey

La presidenta encargada Delcy Rodríguez apeló directamente el mes pasado al rey Carlos para que libere el oro, mientras que representantes de la oposición han señalado que cualquier transferencia debería ir acompañada de medidas de transparencia para asegurar que el dinero se destine a la reconstrucción y no sea desviado a otros fines.

Este impulso llega mientras Venezuela enfrenta el impacto económico de los terremotos de junio, que mataron a más de 6.000 personas y dañaron viviendas, hospitales e infraestructura. El banco central del país dijo que el desastre contribuyó a un fuerte aumento de la inflación en julio al interrumpir la distribución de bienes.

Venezuela reportó por última vez reservas oficiales de oro de unas 161 toneladas en 2018, según datos del Fondo Monetario Internacional. Esto sitúa el oro custodiado en Londres en aproximadamente un quinto de las tenencias reportadas por el país en ese momento.

Incluso con el respaldo político de ambas partes, se espera que la recuperación del oro sea legalmente compleja, porque la propiedad de las reservas sigue ligada a la disputa de reconocimiento no resuelta que ha mantenido los activos congelados durante casi ocho años. El ritmo de cualquier liberación dependerá de si ambas partes pueden acordar las salvaguardas de transparencia que ha exigido la oposición, y de cómo respondan los tribunales británicos y el gobierno del Reino Unido a una solicitud venezolana ahora unida.