Una disputa silenciosa se desarrolla en círculos republicanos sobre quién sucederá al presidente Donald Trump, con el vicepresidente JD Vance y el secretario de Estado Marco Rubio como los principales aspirantes a heredar un movimiento que ha girado en torno a él durante la última década.

Trump ha tanteado durante mucho tiempo la cuestión de quién de los dos es su heredero aparente, y un nuevo informe ahora revela la profundidad del turmoil dentro del GOP sobre quién finalmente lo reemplazará. La cuestión sucesoria es estructural, no solo especulativa: bajo la 22.ª Enmienda de la Constitución, Trump —elegido en 2016 y reelegido en 2024— no puede buscar otro mandato, lo que significa que la carrera de 2028 será la primera campaña presidencial del movimiento sin él en la cima de la boleta.

"El espectro de una ola demócrata el martes y del repliegue del poder republicano ha desatado en silencio conversaciones en círculos del GOP sobre la eventual salida del presidente Trump del escenario político — y sobre el futuro de un partido que ha girado en torno a él durante la última década", informaron Ana Ceballos y Michael Wilner, de Los Angeles Times, el domingo.

Los periodistas agregaron: "De cara a la votación, Trump enfrenta los índices de aprobación laboral más bajos de su carrera. Facciones del Partido Republicano leales durante mucho tiempo a su marca están comenzando a romper filas. Los candidatos que más se han alineado con el presidente se encuentran entre los más amenazados. Desde las orillas del lago Ontario hasta el Kansas rural, las señales apuntan a una coalición de votantes bajo presión, mientras los republicanos, lidiando con una economía problemática, cuestionan la dirección del partido".

Continuaron: "Encuestas recientes muestran que el 67 por ciento de los votantes de Trump en 2024 aprueba su desempeño laboral, una baja frente al 95 por ciento al inicio de su segundo mandato. Las caídas más pronunciadas se registran entre los votantes más jóvenes y el apoyo latino, según una encuesta de Pew Research Center".

Las encuestas han encontrado repetidamente que amplias mayorías de republicanos quieren a Vance o a Rubio como candidato —un consenso de dos nombres que cobra mayor peso en un ciclo sin ningún incumbente elegible.

Trump abordó públicamente la cuestión la semana pasada, calificando a Vance de "una persona muy talentosa" y "una muy buena persona", pero dijo que, en cuanto a buscar la presidencia en 2028, "no creo que hayamos hablado de eso. Es temprano, muy temprano ahora mismo. Tenemos que superar las legislativas".

El asunto también ha ocupado al presidente en privado. En junio, informó USA Today que a Trump le gustaba sondear a sus asesores sobre Vance frente a Rubio como posibles candidatos presidenciales en 2028.

"En conversaciones con casi una docena de fuentes cercanas a la Casa Blanca, la mayoría de las cuales solicitó el anonimato para discutir interacciones privadas, aliados del presidente y del vicepresidente dijeron que Trump no está convencido de Vance como su elección para 2028", escribió USA Today. "El presidente ha estado preguntando a quienes lo rodean qué opinan de Vance y de Rubio, un político más experimentado que se ha convertido en uno de los asesores de mayor confianza de Trump en asuntos internacionales".

The Wall Street Journal documentó la misma dinámica en marzo. "Las elecciones de 2028 están a más de 2 años y medio de distancia, pero están muy presentes en la mente de Trump, mientras busca un heredero adecuado para su imperio MAGA", reportó el Journal en ese momento. "Durante meses, el presidente ha sondeado en privado a asesores, donantes y amigos sobre las fortalezas y debilidades políticas de su vicepresidente y su secretario de Estado, enfrentando entre sí a los dos jóvenes y ambiciosos republicanos, les guste o no".

El Journal continuó: "Menos de un día después de que Estados Unidos comenzara a bombardear Irán, el presidente Trump se reunió con dos docenas de donantes en su club Mar-a-Lago. Mientras los asistentes cenaban cangrejo jumbo y bistec de costilla, Trump preguntó al público: ¿Qué opinan de JD Vance y Marco Rubio? Los invitados aplaudieron más fuerte para Rubio, según personas presentes en la sala".

La pregunta ahora corre en dos relojes. El cercano es la votación legislativa del martes —el evento que Los Angeles Times vincula con la ronda actual de conversaciones internas, y el que Trump dice que debe ocurrir primero—. El más largo conduce a 2028, cuando el partido, por primera vez en una década, elegirá a un candidato que no sea Donald Trump —y las encuestas citadas en estos informes ya apuntan a Vance y Rubio como el destino preferido de la mayoría de los republicanos para esa elección—.