Un empresario uzbeko ha obtenido 105.000 libras en daños y 117.663,38 libras en costas legales tras imponerse en una demanda por difamación contra una red editorial con sede en el Reino Unido, lo que representa la mayor indemnización reportada públicamente en un caso denominado "pink slime" hasta la fecha.

Ovik Mkrtchyan, representado por el bufete de abogados Carter-Ruck —uno de los bufetes especializados en difamación más reconocidos del Reino Unido— demandó a la editorial británica 2Trom y a su director Viktor Tokarev por un artículo publicado en octubre de 2024 en el sitio web London Post. El artículo acusaba a Mkrtchyan de liderar una red de corrupción uzbeca, malversar fondos estatales, lavar dinero y aprovechar la adquisición de Asia Alliance Bank para apoderarse de activos del Estado.

Una investigación de City AM sobre 2Trom fue presentada como prueba durante el proceso judicial en el High Court. La investigación había documentado previamente un patrón de artículos publicados en la red de sitios web de 2Trom dirigidos contra empresarios internacionales, muchos de ellos con sede en antiguos estados soviéticos. El término "pink slime" se originó en Estados Unidos para describir medios con motivación política que imitan a marcas de prensa local; en el Reino Unido, ha pasado a abarcar cualquier medio que se presente como una organización informativa legítima pero que difunde contenido diseñado para fines de propaganda o desinformación.

El juez Fordham dictaminó que el artículo del London Post —que sigue siendo accesible en línea— había causado un daño grave a la reputación de Mkrtchyan, el umbral estatutario requerido para prosperar bajo la Ley de Difamación del Reino Unido de 2013 (Defamation Act 2013), y había contribuido directamente a que sus empresas y un familiar perdieran sus servicios bancarios.

2Trom no contestó la demanda por difamación, lo que resultó en una sentencia en rebeldía emitida por el tribunal. La editorial tampoco se defendió en un caso de derechos de autor de 2025 interpuesto por un fotógrafo por el uso no autorizado de sus imágenes.

La mecánica del periodismo pink slime

Como se detalla en la investigación de City AM, el periodismo pink slime no tiene como objetivo principal llegar a audiencias masivas. En cambio, sirve como una herramienta para manipular los algoritmos utilizados por las empresas de cumplimiento bancario y para distorsionar los resúmenes generados por IA en los buscadores —una táctica particularmente perjudicial a medida que las principales instituciones financieras dependen cada vez más de bases de datos de selección automatizada para evaluar el riesgo de los clientes.

Thomas Rudkin, socio de Farrer & Co, explicó: "Las campañas coordinadas de desinformación y difamación ya no son simplemente el dominio de los actores estatales. Cada vez más son desplegadas por actores malintencionados —el modus operandi clásico es publicar contenido ficticio en sitios web de pago sin ninguna supervisión editorial."

"Lo que es peor, estas acciones son relativamente fáciles de ejecutar y baratas de implementar", continuó Rudkin. "La desinformación puede tomar muchas formas diferentes, incluidas acusaciones extravagantes de delincuencia, artículos que atribuyen citas a personas que no existen y artículos redactados por 'reporteros' anónimos. A menudo hay evidencia de técnicas de SEO o de contenido generado por IA en el material falso."

Rudkin describió varias vías disponibles para las víctimas de dichas campañas, aunque señaló que ninguna es sencilla. Los objetivos de la desinformación pueden solicitar la eliminación directamente a los sitios web que publican el material, pedir a Google que elimine los artículos de sus resultados, solicitar a plataformas de chatbots como ChatGPT que excluyan los sitios web de sus datos de entrenamiento y resultados, o pedir que bases de datos de debido diligencia como World-Check eliminen el contenido infractor de sus plataformas.

"El litigio —como en el caso de Mkrtchyan y London Post— es una herramienta que algunos individuos u organizaciones también podrían elegir", añadió Rudkin. "Esto viene con el beneficio de una sentencia judicial pública en caso de éxito."