Ocho grandes grupos navieros han solicitado conjuntamente a las Naciones Unidas que intervenga contra los esfuerzos de Irán para imponer peajes de tránsito a los buques que atraviesan el Estrecho de Ormuz, según informaciones que circulan en redes sociales.

La petición subraya la creciente alarma dentro de la industria marítima mundial por la intención declarada de Teherán de cobrar tarifas a los buques en tránsito por el estrecho, un canal estrecho entre Irán y Omán que conecta el Golfo Pérsico con el Golfo de Omán y el Mar Arábigo. En su punto más estrecho, el estrecho tiene aproximadamente 21 millas náuticas de anchura, y sirve como uno de los puntos de estrangulamiento de tránsito energético más críticos del mundo, por el que pasa cada día alrededor de una quinta parte del petróleo crudo comercializado globalmente y una proporción significativa del gas natural licuado (GNL) del planeta.

De acuerdo con la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CONVEMAR), los buques de todos los Estados disfrutan del derecho de paso de tránsito por los estrechos utilizados para la navegación internacional, un derecho que no puede ser suspendido. La convención también establece que los buques que ejerzan el paso de tránsito no estarán sujetos al pago de cargas únicamente por razón de su paso. Aunque Irán ha firmado pero no ratificado la CONVEMAR, las disposiciones del tratado sobre el paso de tránsito son ampliamente reconocidas como reflejo del derecho internacional consuetudinario, lo que otorga a la petición de los grupos navieros una base en normas jurídicas marítimas establecidas.

La capacidad de Irán para hacer cumplir la recaudación de peajes ha sido una preocupación creciente para los operadores comerciales. Los Cuerpos de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), que mantienen una significativa presencia naval en la zona, han demostrado repetidamente la capacidad de interceptar, dirigir o de otro modo controlar el tráfico marítimo dentro del estrecho. Los grupos navieros advierten que la formalización de la recaudación de peajes podría sentar un precedente que eleve los costos, cree cuellos de botella logísticos e introduzca nuevas capas de incertidumbre para los buques que transportan carga energética a través del corredor.

La petición a la ONU llega en medio de tensiones regionales exacerbadas, particularmente la fricción continua entre Irán y los Estados Unidos sobre la libertad de navegación en y alrededor de Ormuz. En los últimos meses, parte del tráfico marítimo comercial ya ha sido redirigido o restringido como resultado del volátil entorno de seguridad, según relatos de la industria. Qatar, uno de los mayores exportadores de GNL del mundo, enruta casi todos sus envíos de gas licuado a través del estrecho, lo que significa que cualquier interrupción afectaría no solo a los mercados de petróleo crudo sino también a las cadenas globales de suministro de gas de las que dependen países de Asia y Europa.

El Estrecho de Ormuz ha sido durante mucho tiempo un punto de conflicto en la logística energética mundial. Las interrupciones allí pueden tener efectos inmediatos en cadena sobre las cadenas de suministro de combustible y los mercados de seguros marítimos, dado el volumen de petróleo y GNL que transita diariamente por la ruta. Irán ha amenazado previamente con cerrar el estrecho durante períodos de mayor confrontación con las potencias occidentales, aunque no lo ha hecho. Cualquier medida de Irán para institucionalizar la recaudación de peajes —y cualquier respuesta internacional— tendría importantes implicaciones económicas para los importadores de energía, los aseguradores marítimos y los mercados de materias primas en todo el mundo.

Los observadores están ahora atentos a cualquier respuesta oficial de las Naciones Unidas a la petición de los grupos navieros, así como a cualquier reacción de Teherán. Las declaraciones de los CGRI o de funcionarios diplomáticos y de defensa de los Estados Unidos podrían configurar aún más la trayectoria de la disputa.