Un número significativo de contratistas independientes que entregan y recogen correo para el U.S. Postal Service carece de autorizaciones de seguridad, incurre en prácticas de conducción inseguras o no posee las habilidades de inglés requeridas, lo que pone en riesgo la integridad del correo, la seguridad pública, las finanzas y la reputación de la marca, según una auditoría del inspector general de la organización.

El Postal Service contrata a personas o empresas que suministran sus propios vehículos para ofrecer servicio de correo a hogares y negocios, principalmente en zonas rurales y desatendidas. En el año fiscal 2025, el Postal Service tenía más de 8,273 contratos activos de servicio de entrega, con un costo de aproximadamente $593 million. El programa de externalización se creó como una forma rentable de ampliar el alcance del Postal Service sin costos hundidos de vehículos y personal, pero ese modelo depende de una verificación y supervisión constantes para proteger las instalaciones, el correo y al público.

La Office of Inspector General afirmó en un informe de esta semana que la gestión local y central del programa de contratistas necesita mejoras, al señalar que la verificación de seguridad y el uso de credenciales inconsistentes generaron riesgos de acceso no autorizado a instalaciones del Postal Service, mientras que los procesos deficientes para reportar accidentes de vehículos y la evaluación insuficiente de la competencia en inglés comprometieron la seguridad y la protección del correo. La gestión deficiente también generó gastos innecesarios porque algunos administradores locales realizaron pagos adicionales por viajes por un total de $1.9 million aplicando la tarifa incorrecta, principalmente por capacitación inadecuada y orientación inconsistente.

Fallas recientes de supervisión han provocado violaciones importantes de la seguridad del correo relacionadas con transportistas contratados. En 2024, por ejemplo, un proveedor que no había completado una verificación de antecedentes obligatoria tiró correo entregable en un contenedor de basura. Varios transportistas subcontratados también llevaron correo a sus viviendas para revisarlo y destruirlo en lugar de completar sus rutas asignadas.

Fallas de seguridad

El inspector general detectó brechas generalizadas de seguridad durante visitas a sitios. Solo el 35% de los 69 transportistas externos entrevistados tenía una credencial válida, lo que indica que habían pasado una verificación de antecedentes. En 14 casos, las credenciales habían vencido desde 2021. Treinta y una personas no tenían credencial. Más del 60% de la muestra no había recibido un código de barras electrónico, lo que sugiere que no habían pasado o completado una verificación de antecedentes.

Según el informe, los administradores de las oficinas postales no garantizaron el cumplimiento de los requisitos de credencial porque la gran mayoría no entendía ni seguía el proceso de verificación de seguridad exigido. Un administrador dijo a los investigadores que concedió excepciones a varios transportistas contratados para trabajar sin autorizaciones aprobadas porque no llevaban suficiente tiempo en Estados Unidos para superar su verificación de seguridad.

Además, no existe un sistema ni controles para notificar a los funcionarios locales cuando las autorizaciones y credenciales están próximas a vencer o ya han vencido. Las credenciales faltantes o vencidas dificultan la capacidad de la administración para verificar si alguien está autorizado a acceder a áreas operativas del Postal Service o a entregar correo, dijo el inspector general.

El uso irregular de credenciales en múltiples oficinas también socavó la precisión de los controles de desempeño por ruta. Los datos mostraron casi 3,800 casos en los que la credencial de un solo contratista se usó para escanear correo en dos o más rutas de entrega el mismo día, lo que sugiere que las credenciales se compartían. Se supone que los propietarios-operadores deben usar su propia credencial para escanear solo el correo asignado a su ruta específica.

Las infracciones por compartir credenciales incluso se extendieron a empleados del Postal Service que iniciaron sesión en escáneres utilizados por proveedores, lo que dio como resultado 1.5 million piezas de correo escaneadas con credenciales no autorizadas. Más de 416,000 de esos escaneos se completaron usando credenciales no vinculadas a la instalación local ni siquiera a la región, lo que indica deficiencias de control más amplias, según el informe.

En comparación con el volumen total —el USPS procesa y entrega 361 million piezas por día— el correo afectado es pequeño, pero los hallazgos subrayan lo rápido que las fallas en los controles de contratistas pueden acumularse en una gran red de entrega.

Los auditores instaron al USPS a asegurarse de que los administradores locales verifiquen que todos los conductores independientes tengan autorizaciones de seguridad activas y credenciales válidas, y a terminar el acceso a las instalaciones del Postal Service para los transportistas contratados a quienes se les haya negado una autorización de seguridad. Además, el responsable de las operaciones de entrega debería establecer un proceso automatizado para notificar a los gerentes de las oficinas postales cuando la credencial de un proveedor esté próxima a vencer y solicitar a los funcionarios administrativos que presenten un paquete de renovación para mantener la credencial o verifiquen que esta sea recogida y devuelta después de su vencimiento.

Competencia insuficiente en inglés

Las barreras idiomáticas también representan riesgos de seguridad. Los investigadores encontraron que algunos proveedores no podían hablar inglés lo suficientemente bien como para responder con regularidad a consultas del personal y de los clientes del Postal Service, a pesar de los requisitos contractuales. En dos de 10 sitios, algunos transportistas no pudieron responder preguntas simples como: ¿Tiene una credencial vigente? ¿Qué tipo de vehículo tiene?

“Más allá de la simple falta de comunicación, la competencia limitada en inglés puede dificultar la capacidad de un transportista para interpretar señales de tránsito, ubicarse en direcciones, procesar documentación oficial, manejar emergencias y comunicarse eficazmente con las autoridades o con los clientes. Cuando el Postal Service no aplica medidas adecuadas de seguridad, el riesgo de accidentes vehiculares, lesiones de empleados y correo perdido, dañado o robado aumenta significativamente”, afirmó el inspector general.

La capacidad de los conductores del sector de transporte por carretera para hablar y comprender inglés se ha convertido en una prioridad principal de seguridad de la administración Trump. El Department of Transportation dice que más de 26,000 conductores comerciales ya han sido retirados del servicio por no cumplir con la competencia en inglés desde que la administración restableció la aplicación estricta. La Federal Motor Carrier Safety Administration ahora propone codificar directrices que exijan que los conductores de camiones que no puedan leer o hablar inglés suficientemente, o comprender las señales y avisos de tránsito en carretera, sean obligados a dejar de operar hasta demostrar competencia.

Los legisladores de EE. UU. también han debatido si los conductores que participan en aplicaciones de transporte compartido que reciben contratos federales deben estar obligados a dominar el inglés.

La alta dirección debería instruir a los administradores de las oficinas postales a evaluar la capacidad de los transportistas contratados para comprender y hablar inglés durante el proceso de selección preliminar, recomendó la auditoría. Los transportistas activos sospechosos de no contar con la competencia en inglés requerida deberían ser reevaluados y a quienes no cumplan el estándar se les debería terminar el contrato.

En respuesta, el USPS dijo que enviará un memorando a todos los administradores locales antes del 31 de julio de 2027, reiterando el estándar de competencia básica en inglés descrito en el contrato.

Deficiencias de los conductores

Los investigadores también descubrieron problemas de seguridad asociados con las prácticas de conducción de algunos propietarios-operadores.

Las visitas a los sitios обнаружieron vehículos con modificaciones, como un freno y un pedal del acelerador instalados en el lado delantero del pasajero, y un transportista contratado entregando el correo de forma insegura mientras estaba sentado en la consola central. El Postal Service no exige que los transportistas se sienten directamente detrás del volante ni que usen cinturón de seguridad mientras entregan correo en rutas rurales, pero esas prácticas de conducción “podrían poner en peligro al personal del Postal Service, a los transportistas contratados y al público, al tiempo que exponen al Postal Service a riesgos reputacionales”, señaló el informe.

A ello se suma la falta de seguimiento de los accidentes de vehículos motorizados que involucran a transportistas contratados. En 2024, el Postal Service inició medidas para monitorear accidentes de contratistas y datos de fallecimientos, pero esos procedimientos solo se aplican a empresas de transporte más grandes. En mayo, la administración emitió un memorando a todos los contratistas de última milla en el que detalló los requisitos obligatorios de reporte de accidentes.

El USPS no estuvo de acuerdo en que las modificaciones vehiculares sean inseguras. La administración afirmó que no existen datos que sustenten la implicación de que las modificaciones mencionadas tengan relación con las tasas de accidentes o la seguridad de los empleados. Además, dijo que la política del Postal Service permite la conversión al lado derecho y ofrece orientación sobre el uso del cinturón de seguridad.