Estados Unidos busca profundizar el papel de Filipinas en las cadenas de suministro de minerales críticos al dar al país acceso a la experiencia estadounidense en tecnología geoespacial para localizar depósitos minerales, automatización de minas y mejora del rendimiento del mineral, dijo un funcionario de la Embajada de EE. UU.

Gregg Harris, oficial comercial senior de la Embajada de EE. UU., afirmó que Washington está abierto a una colaboración más profunda en minerales críticos con Filipinas.

"Nuestra visión es una relación comercial más profunda en la que las empresas mineras filipinas se beneficien de la tecnología y la experiencia industrial estadounidense, lo que ayudará a construir cadenas de suministro más diversas y seguras para Filipinas, EE. UU. y sus aliados", dijo el señor Harris en un comunicado difundido durante Mining Philippines 2026, una convención del sector.

"Vemos a Filipinas y a los países socios con tratado como una parte esencial de la cadena de suministro global", añadió. Este planteamiento sitúa a Filipinas, un aliado de EE. UU. en virtud de un tratado desde hace décadas, dentro de un esfuerzo más amplio por diversificar el abastecimiento de minerales críticos entre economías aliadas.

Filipinas es un productor importante de níquel, cobre y otros minerales con aplicaciones en defensa, tecnología y energía, aunque gran parte de su base de recursos permanece sin explotar, señaló. El níquel y el cobre son insumos industriales fundamentales —el níquel en el acero inoxidable y las baterías, el cobre en el cableado eléctrico y la infraestructura energética—, un perfil que sustenta la justificación de cadena de suministro de la asociación que describió el señor Harris.

El señor Harris afirmó que las empresas estadounidenses están interesadas en financiar y desarrollar operaciones en Filipinas, aunque advirtió que la viabilidad comercial determinará el éxito: "En todo esto, la economía debe funcionar… Alguien va a tener que dejar algo de dinero (sobre la mesa) o el proyecto fracasará. Así que hagámoslo más productivo, financiémoslo bien y todos seremos exitosos".

En virtud del memorando de entendimiento sobre minerales críticos entre EE. UU. y Filipinas, se prevé que Filipinas "no sea simplemente reconocida como un productor líder de níquel y cobre, sino también un centro regional de tecnologías mineras, procesamiento y relaciones confiables de cadena de suministro industrial".

Describió el mercado filipino como ampliamente abierto a la inversión y propuso un papel de EE. UU. en el desarrollo de una industria nacional de procesamiento de recursos, el eslabón de la cadena de valor que el lenguaje del memorando señala como central para la próxima etapa del país.

Los socios, dijo, pueden acceder a la asistencia de la Agencia de Comercio y Desarrollo de EE. UU., que respalda estudios de factibilidad en etapas tempranas sin costo, incluido un estudio de noviembre de 2022 con Eramen Minerals para una instalación de procesamiento de níquel y cobalto.

También señaló al Banco de Exportación-Importación de EE. UU., que mantiene un programa de 10.000 millones de dólares para financiar equipos de capital estadounidenses; a la Development Finance Corp., que ofrece financiamiento y mitigación de riesgos; y al Strategic Transactions Advocacy Track del Departamento de Comercio. En conjunto, estos programas abarcan la etapa inicial de un proyecto —pruebas de factibilidad, financiamiento de equipos y mitigación de riesgos—, reduciendo las barreras iniciales para las empresas estadounidenses que evalúan entrar al mercado filipino.

El señor Harris dijo que su oficina actúa como intermediaria entre empresas estadounidenses y filipinas, e invitó a las compañías a asistir a MINExpo International, programada para septiembre de 2028 en Las Vegas. Esos canales —estudios de factibilidad sin costo, financiamiento e intermediación— trazan el camino desde el estudio hasta las operaciones desarrolladas; qué proyectos avanzarán dependerá, según la propia medida del señor Harris, de si la economía funciona.

— Maria Mikaela H. Tormon