El Departamento de Agricultura (DA) de Filipinas dijo que elevar el volumen de acceso mínimo (MAV) para las importaciones de maíz amarillo a 500.000 toneladas métricas (TM) tiene como objetivo garantizar que los fabricantes de alimento animal mantengan el acceso a las materias primas.

"Garantizar un suministro suficiente de maíz a bajo precio es esencial para apoyar la producción de alimento animal, mantener asequibles los costos de producción de la carne y proteger la seguridad alimentaria del país", declaró el secretario de Agricultura, Francisco P. Tiu Laurel, Jr., en un comunicado.

La ampliación del MAV, efectuada mediante una orden ejecutiva (EO), está diseñada para atender el déficit interno de maíz proyectado de aproximadamente 1,42 millones de TM entre marzo y diciembre, según el DA. Las importaciones adicionales servirán como suministro complementario durante la temporada previa a la cosecha, el período antes de que las nuevas cosechas internas lleguen al mercado.

Aliviar la presión sobre los precios del alimento animal podría limitar el aumento de los costos de producción para los criadores de cerdos y, en menor medida, para los productores avícolas, añadió el DA.

"Debemos asegurarnos de que nuestras industrias ganadera y avícola tengan acceso a los ingredientes de alimento que necesitan sin ejercer presión adicional sobre los consumidores", afirmó el señor Laurel.

El presidente Ferdinand R. Marcos, Jr. aprobó la Orden Ejecutiva No. 129, que agregó 280.000 TM al MAV anterior de 220.000 TM para importaciones de maíz, ampliando la ventana en la que las importaciones pueden ingresar con aranceles más bajos.

El MAV es un mecanismo de cupo arancelario que permite que un volumen designado de importaciones ingrese con aranceles más bajos, mientras que los volúmenes que exceden el cupo están sujetos a derechos más altos. El maíz amarillo es el principal grano forrajero para los sectores ganadero y avícola de Filipinas, y la producción interna se complementa habitualmente con importaciones para satisfacer la demanda.

El presidente de la Fundación para la Libertad Económica (FEF), Calixto V. Chikiamco, dijo que el MAV ampliado sigue siendo insuficiente.

"El MAV debería ser de al menos 1,5 millones de TM, pero, idealmente, tres millones de TM", dijo el señor Chikiamco por mensaje de texto cuando se le pidió comentar sobre la EO. Su piso propuesto de 1,5 millones de TM superaría el déficit de 1,42 millones de TM proyectado por el DA para marzo y diciembre.

Añadió que los aranceles a las importaciones de maíz deberían reducirse al 5%, citando la disminución de la producción interna debido a El Niño, un patrón climático recurrente que típicamente trae lluvias por debajo de lo normal a Filipinas.

"El maíz representa el 60% del costo del pollo y el cerdo. Reducir el arancel al maíz y aumentar el MAV reducirá el costo del pollo y el cerdo", agregó. En conjunto, sus comentarios sitúan la ampliación del cupo dentro de un debate más amplio sobre la política de costos de alimento, en torno al tamaño del cupo y las tasas arancelarias, con el DA proyectando que el déficit de suministro se extenderá hasta diciembre.

Reportaje de Maria Mikaela H. Tormon para BusinessWorld. Fuente: BusinessWorld Online