La deuda nacional de EE. UU. supera los 40 billones de dólares, con el último billón agregado en solo 154 días

La deuda nacional de Estados Unidos ha superado los 40 billones de dólares, un hito alcanzado cuando la administración del presidente Trump agregó el último billón en solo 154 días, según un análisis de Mike Maharrey publicado por GoldSeek.

Al 18 de agosto, la deuda nacional ascendía a 40.047.425.768.420,22 dólares. Esa cifra de encabezado corresponde a la deuda federal bruta, que incluye los valores del Tesoro en manos del público —entre ellos inversionistas nacionales y extranjeros, así como la Reserva Federal—, además de las tenencias intragubernamentales, como los fideicomisos del Seguro Social.

Poner en perspectiva una cifra de esa magnitud requiere varias referencias de comparación, comenzando por el ritmo diario de endeudamiento. En las últimas 22 semanas, el gobierno federal ha agregado aproximadamente 6.500 millones de dólares de nueva deuda cada día. Si el gobierno de Estados Unidos consolidara toda la deuda en un único bono a 30 años con una tasa del 5 por ciento, tendría que acumular aproximadamente 9.130 millones de dólares al día para pagar el bono a su vencimiento.

Según el National Debt Clock (Reloj de la Deuda Nacional), cada ciudadano estadounidense tendría que emitir un cheque por 116.487 dólares para pagar la deuda. Dado que muchos estadounidenses no pagan impuestos federales sobre la renta, la cuenta ascendería a 360.794 dólares por persona si solo los contribuyentes la cubrieran.

La relación deuda/PIB se sitúa en 122,71 por ciento, un terreno que el país no ocupaba desde la época de la Segunda Guerra Mundial, cuando el endeudamiento se disparó para financiar el esfuerzo bélico, y tras el cual la relación descendió durante décadas a medida que el crecimiento económico superaba el nuevo endeudamiento. Con 30 billones de dólares, la deuda nacional ya supera el PIB anual combinado de China, Alemania, India, Japón y el Reino Unido.

Acumulación de deuda por administración

Cuando el presidente Trump asumió el cargo en 2024, la deuda era de 36,2 billones de dólares. En otras palabras, ha agregado alrededor de 3,8 billones de dólares a la deuda hasta ahora durante su segundo mandato.

Cuando Biden se instaló en el 1600 de Pennsylvania Avenue, la deuda nacional era de poco menos de 27,8 billones de dólares. La deuda agregada durante el período de Biden totalizó alrededor de 8,4 billones de dólares, un poco más que los 7,8 billones acumulados durante el primer mandato de Trump. Desde el comienzo del primer mandato de Trump, las dos administraciones en conjunto prácticamente han duplicado la deuda nacional.

En comparación, el expresidente Barack Obama fue duramente criticado como gran gastador porque fue el primer presidente en generar déficits de 1 billón de dólares, una hazaña que logró tres veces durante la Gran Recesión.

Un cronograma en aceleración

El ritmo acelerado de acumulación de deuda puede apreciarse en la cantidad de días que tomó agregar cada nuevo billón de dólares. La deuda nacional alcanzó los 34 billones en enero de 2024. Diez meses después, superó los 35 billones en noviembre de 2024. Luego, la deuda tardó 188 días en crecer de 35 a 36 billones, y otros 265 días en llegar a los 37 billones.

Esa aparente desaceleración reflejó el techo de deuda más que una contención del endeudamiento. El techo de deuda es un límite legal que el Congreso fija sobre el endeudamiento federal total; alcanzarlo no anula el gasto que los legisladores ya han autorizado, pero sí impide que el Tesoro emita la nueva deuda necesaria para pagar esas cuentas. El gobierno federal chocó contra el techo de deuda el 1 de enero de 2025 y no pudo tomar dinero prestado hasta la promulgación de la "Big Beautiful Bill", que elevó el techo en 5 billones de dólares a partir del 1 de julio. En ese momento, la deuda nacional era de 36,2 billones de dólares, lo que situaba el nuevo techo en aproximadamente 41,2 billones, apenas algo más de 1 billón por encima del total actual de 40 billones, y el siguiente punto de control fijo en el debate sobre el endeudamiento.

Después, al gobierno federal le tomó menos de dos meses pedir prestados más de 800.000 millones de dólares, lo que empujó la deuda por encima de los 37 billones. Apenas dos meses después, el total llegaba a los 38 billones. El gobierno aumentó la deuda en otro billón en 150 días, y la deuda superó los 40 billones apenas 154 días después.

Costos de intereses en aumento

Toda esta deuda es costosa. Los pagos de intereses de julio llevaron el gasto total en intereses a 1,17 billones de dólares en los primeros 10 meses del año fiscal 2026 —el año fiscal federal va de octubre a septiembre, por eso el recuento de diez meses termina en julio—, un aumento de 15,5 por ciento frente al mismo período del año fiscal 2025. Los intereses de la deuda nacional costaron 1,2 billones de dólares en el año fiscal 2025, un 7,3 por ciento más que en 2024. A esa escala, los intereses figuran entre los mayores rubros individuales del presupuesto federal, en un rango similar al del gasto anual en defensa.

Maharrey señala esos costos de intereses como la razón por la que cree que la Reserva Federal no podrá mantener las tasas de interés altas durante más tiempo, y sugiere que son casi con toda seguridad la razón por la que el Departamento del Tesoro ha presionado el mercado de bonos mediante un aumento de las recompras, en referencia a las recompras periódicas que el departamento realiza de valores antiguos fuera de circulación, una práctica de gestión de liquidez retomada en 2024.

En esencia, argumenta, el gobierno federal está funcionalmente en insolvencia, y la emisión de dinero es lo único que mantiene la nave a flote.

A comienzos de este año, Forbes sostuvo: "The reckoning, long deferred, is becoming impossible to ignore."

Y sin embargo, según el relato de Maharrey, la corriente principal sigue ignorando el problema. El Tesoro publicó los datos en medio de un silencio absoluto, y cuando se alcanzan hitos como este, algunas personas prestan atención, pero la mayoría se encoge de hombros y sigue adelante como si todo estuviera bien.

"Ladies and gentlemen, everything is not fine", escribe.

Fuente: GoldSeek — Los 40 billones de deuda nacional en perspectiva, por Mike Maharrey.