Estados Unidos y Japón siguen siendo los socios más importantes de Filipinas para avanzar en la seguridad económica, según una encuesta de Pulse Asia encargada por la consultora de asesoría e investigación Stratbase Group.

El 73% de los encuestados identificó a EE. UU. como el socio económico más importante de Filipinas, seguido de Japón con un 62%. Canadá recibió un 35%, Australia un 30% y Corea del Sur un 21%. Cerca del 20% de los encuestados consideró al Reino Unido como un socio económico confiable, mientras que la Unión Europea y China registraron cada una un 14%. Taiwán fue mencionado por un 11% e India por un 2%.

Victor Andres C. Manhit, presidente y director ejecutivo de Stratbase Group, señaló que la preferencia por EE. UU. y Japón refleja la confianza en el interés de ambos países por impulsar la seguridad económica de Filipinas. Se percibe que las dos naciones pueden ayudar a Filipinas a "ampliar las inversiones, fortalecer la infraestructura crítica y asegurar nuestro lugar en las cadenas de suministro de tecnologías emergentes", dijo el señor Manhit. Las mediciones de preferencia de este tipo funcionan como un barómetro del sentimiento popular hacia los socios extranjeros vistos como respaldo de la cooperación en inversión, infraestructura y tecnología en el país, una señal que tanto los responsables de políticas como los inversionistas potenciales suelen seguir junto con la diplomacia oficial.

La calificación de preferencia de Japón subió 10 puntos porcentuales desde julio, mientras que las opiniones favorables hacia EE. UU. aumentaron 2 puntos porcentuales. Ambos países son socios fundadores del Corredor Económico de Luzón, un proyecto que busca mejorar la conectividad entre los principales centros económicos de Luzón: Metro Manila, Subic, Clark y Batangas. El corredor vincula este cambio de sentimiento con un proyecto concreto: Subic y Clark, desarrollados sobre antiguas bases militares de EE. UU. y que ahora operan como zonas de puerto libre, y Batangas, un importante puerto y puerta industrial al sur de la capital, anclan la ruta que los dos socios mejor calificados buscan conectar.

Stratbase también destacó una caída de 3 puntos porcentuales en la confianza hacia China, probablemente vinculada a la disputa territorial en curso en el Mar de China Meridional, donde Pekín reclama soberanía sobre casi toda la vía marítima.

"La imagen de China entre los filipinos sigue moldeada por lo que ven y experimentan en la región. La calificación de preferencia podría incluso estar en un solo dígito si no fuera por Mindanao, la única región donde China ha mantenido consistentemente una preferencia de dos dígitos", dijo el señor Manhit.

Pulse Asia encuestó a 2,400 personas entre el 17 y el 23 de septiembre. Con julio como punto de comparación, los resultados pueden seguirse ola tras ola, y los indicadores de corto plazo a observar son si las ganancias de Washington y Tokio se mantienen en rondas futuras y cómo avanza el Corredor Económico de Luzón en la práctica.

Los resultados de la encuesta fueron informados por primera vez por BusinessWorld, con reportaje de Beatriz Marie D. Cruz.