Una unidad del Ejército de EE. UU. está ofreciendo a sus soldados una bonificación por reenganche con un toque de cultura pop: cuatro días libres adicionales programados para coincidir con el lanzamiento de Grand Theft Auto VI en noviembre.

Los comandantes del 9.º Batallón de Ingenieros de Brigada, con base en Fort Stewart, Georgia, creen que el tiempo libre para dedicarse a la última entrega de la serie Grand Theft Auto — en la que los jugadores cometen robos de autos, se enfrentan a la policía en tiroteos e intentan atracos audaces — persuadirá a algunos soldados de extender sus compromisos militares.

Se espera que el lanzamiento de Grand Theft Auto VI el 19 de noviembre figure entre los mayores eventos de entretenimiento del año. El listón está alto: su predecesor, Grand Theft Auto V de 2013, ha vendido más de 200 millones de copias y superó los 1.000 millones de dólares en ventas en los tres días posteriores a su debut, lo que lo ubica entre los lanzamientos de entretenimiento más exitosos comercialmente de cualquier medio. La editorial Take-Two Interactive no ha publicado cifras de ventas de preventa, pero su director ejecutivo, Strauss Zelnick, las describió recientemente como "sin precedentes y asombrosas".

La iniciativa fue concebida por un consejero de carrera del batallón de ingenieros junto con los comandantes, con el fin de vincular un beneficio de retención al lanzamiento del juego y, en parte, recordar a los soldados sus próximas fechas de reenganche, informó la teniente coronel Angel Tomko, portavoz de Fort Stewart.

"La idea era tener un programa de incentivos único que se conecte con lo que interesa a los soldados", dijo Tomko el jueves en una declaración a The Associated Press.

En un memorando dirigido a los soldados, los comandantes del batallón escribieron que quienes firmen contratos de reenganche antes del 14 de noviembre recibirán "un pase especial de 4 días".

"Este pase especial está diseñado específicamente para coincidir con el tan esperado lanzamiento del videojuego Grand Theft Auto VI", escribió el comandante del batallón, teniente coronel Ryan Hodgson.

Tomko confirmó la autenticidad del memorando del 28 de julio, que fue fotografiado y publicado en línea. Al menos 20 de los 130 soldados elegibles ya se inscribieron para recibir la bonificación, según dijo. Para calificar, los soldados deben comprometerse a servir al menos dos años más en uniforme.

El beneficio llega mientras el Ejército trabaja para reconstruir sus filas de reclutamiento tras no cumplir sus metas de alistamiento en 2022 y 2023, y se suma a un repertorio conocido de palancas de retención — bonificaciones por reenganche, opciones de elegir destino de servicio y pases especiales — que los comandantes emplean para conservar a soldados experimentados en la fuerza. La primera medición de si el tiempo de juego mueve esas cifras llegará con la fecha límite de firma del memorando, el 14 de noviembre, cinco días antes de que Grand Theft Auto VI llegue a los jugadores.

La expectativa por Grand Theft Auto VI ha ido en aumento desde 2023, cuando su primer tráiler cinematográfico mostró el regreso a la ficticia Vice City de la serie — una analogía satírica de Miami — junto con una gama ampliada de escenarios ubicados en Florida, incluidos pantanos infestados de caimanes.

Como muestra del revuelo, el desarrollador Rockstar Games planea estrenar un video de jugabilidad la próxima semana en un tráiler extendido en Netflix. El estreno se vio adelantado cuando hackers filtraron esta semana en línea lo que aparenta ser material del juego.

Esta nota fue publicada originalmente en Fortune.com.