La Organización de las Naciones Unidas advirtió el lunes que cualquier nueva prueba nuclear podría desencadenar otra carrera armamentista, mientras Estados Unidos, Rusia, China y otras naciones con armas nucleares continúan negándose a ratificar el tratado que prohíbe los ensayos atómicos.

La alta representante de desarme de la ONU, Izumi Nakamitsu, dijo ante la Asamblea General de la ONU, reunida para conmemorar el Día Internacional contra las Pruebas Nucleares, que la sesión se realiza en un momento de "profunda tensión geopolítica, creciente división y menguante confianza", junto con la preocupación por una posible reanudación de los ensayos.

A finales del año pasado, Estados Unidos y Rusia —poseedores de los mayores arsenales nucleares del mundo— amenazaron con reanudar las pruebas nucleares, lo que encendió alarmas en todo el mundo. El presidente Donald Trump acusó a Rusia y China de realizar pruebas, acusaciones que ambos países niegan.

"Incluso contemplar tal curso de acción es peligroso", advirtió Nakamitsu. "Cualquier reanudación erosionaría décadas de contención, profundizaría la desconfianza y correría el riesgo de provocar pruebas recíprocas y una carrera armamentista. Esto nunca debe hacerse realidad."

El Tratado de Prohibición Completa de los Ensayos Nucleares, adoptado en 1996, fijó un listón muy alto para su entrada en vigor: requería la ratificación de 44 países específicos —aquellos que en ese momento tenían reactores nucleares o programas nucleares avanzados— y nueve de ellos aún no lo han hecho. Estados Unidos, China, Irán, Egipto e Israel han firmado pero no ratificado el tratado. India, Pakistán y Corea del Norte no lo han firmado ni ratificado. Rusia lo firmó y ratificó, pero revocó su ratificación en 2023.

Aunque el tratado nunca ha entrado formalmente en vigor, estableció un régimen de verificación global, incluida una red de estaciones de monitoreo diseñadas para detectar explosiones nucleares en cualquier parte del mundo, y el casi cese de las pruebas durante las últimas tres décadas es ampliamente reconocido como una norma de facto incluso sin plena fuerza legal.

Robert Floyd, titular de la organización que supervisa el tratado, conocida como CTBT, informó a la Asamblea General que la ratificación de Tonga el mes pasado elevó a 179 el número de partes del tratado.

Desde 1945, el planeta ha presenciado más de 2.000 explosiones de pruebas nucleares, afirmó Floyd, pero menos de 12 en las últimas tres décadas. Sin embargo, advirtió que "la escena internacional está tensa, llena de desconfianza", incluso en materia de pruebas nucleares.

Si las pruebas nucleares se reanudan, advirtió Floyd, el resultado serían nuevos arsenales nucleares tecnológicamente avanzados, riesgos crecientes de error de cálculo nuclear y una "devastación por 'mala suerte' nuclear". La advertencia llega en medio de tensiones más amplias en el control de armamentos: acuerdos clave entre Estados Unidos y Rusia que limitaban las armas nucleares han caducado o sido suspendidos en los últimos años, dejando menos restricciones formales sobre los dos mayores arsenales del mundo.

El Día Internacional contra las Pruebas Nucleares fue establecido para conmemorar el cierre, el 29 de agosto de 1991, del antiguo sitio de pruebas nucleares soviético de Semipalatinsk, hoy en Kazajistán, donde se realizaron 456 pruebas nucleares, según Floyd. La fecha también pone el foco en las víctimas de la era atómica.

Tina Cordova relató ante la Asamblea General de la ONU cómo cinco generaciones de su familia estuvieron expuestas a la radiación a partir de la prueba de la primera bomba atómica, el 16 de julio de 1945, en Nuevo México —y cómo cada generación desde entonces ha padecido cáncer.

"Nunca se nos advirtió del peligro, ni antes ni después, así que vivimos de la tierra como siempre lo habíamos hecho", dijo Cordova, quien cofundó hace 21 años una organización llamada Tularosa Basin Downwinders Consortium para visibilizar los efectos negativos en la salud por la radiación sufridos por la gente de Nuevo México.

Recalcó que su familia no estaba sola. Las pruebas nucleares se realizaron en todo el mundo, señaló, y personas que vivían en Guam, Tahití, Kazajistán y zonas aborígenes de Australia, así como en Idaho, Utah, Arizona, Nevada, Colorado y Montana, también estuvieron expuestas —incluidos trabajadores del uranio y sus familias.

"Somos las personas que nos convertimos en daños colaterales del desarrollo y las pruebas de dispositivos nucleares y fuimos dejadas a solas con las consecuencias", dijo Cordova. "Por eso luchamos por el reconocimiento y la asistencia."