Una aficionada de los Seattle Mariners de 13 años convirtió un obsequio gratuito del estadio en una ganancia de cinco dígitos, tras venderse en 21.100 dólares una tarjeta rookie dorada única con la imagen de Jimothy, el mapache viral de Seattle.

La rara tarjeta se vendió en eBay el domingo por la noche tras recibir 100 ofertas, transformando una peculiar promoción de los Mariners en una ganancia inesperada para la joven aficionada. La puja abrió en apenas 99 centavos y superó los 21.000 dólares en cuestión de días.

El resultado ilustra de manera llamativa cómo la viralidad en internet puede traducirse directamente en valor coleccionable: una tarjeta promocional entregada gratis en la entrada de un estadio se convirtió en un artículo de subasta de cinco dígitos a pocas semanas del ascenso a la fama del mapache. La mecánica de las tarjetas 'chase' —variantes raras insertadas en obsequios masivos— ha sido durante mucho tiempo un elemento clásico del hobby de las cartas coleccionables, aunque es inusual que una promoción novedosa de un equipo, construida en torno a una celebridad animal local, atraiga este nivel de pujas.

La tarjeta pertenecía a Abby, aficionada de los Mariners de 13 años, quien obtuvo la codiciada versión dorada después de que el equipo aprovechara la repentina fama de Jimothy, un mapache de forma inusual cuyas apariciones por el barrio Ballard de Seattle lo convirtieron en una improbable celebridad local.

Los Mariners confirmaron a Fox News Digital que el billete dorado de Abby —o, en este caso, la tarjeta dorada— estaba escondido entre las miles entregadas durante la promoción del 5 de agosto del equipo.

"Qué manera de sacar una carta única en su tipo", escribió T-Mobile Park en una publicación en redes sociales anunciando el hallazgo de Abby, junto con fotos de la adolescente mostrando la rara tarjeta.

Los Mariners anunciaron el 29 de julio que "Jimothy se apodera de" T-Mobile Park como parte de la promoción especial programada para el 5 de agosto. Los primeros 20.000 aficionados en ingresar al estadio recibirían una tarjeta rookie de Jimothy, dijo el equipo, con varias 'chase cards' más raras mezcladas en el obsequio.

"Entre las 20.000 tarjetas, teníamos una colección de 'chase cards' encabezada por la tarjeta dorada 1-de-1 que Abby se llevó a casa", dijeron los Mariners a Fox News Digital.

Los aficionados también podían comprar un paquete especial de entradas que incluía una camiseta de Jimothy, con una parte de lo recaudado en beneficio del Banco de Alimentos de Ballard.

Entre las miles de tarjetas entregadas estaba el premio máximo: la prístina tarjeta rookie dorada 1-de-1 de Jimothy que terminó en manos de Abby. La adolescente luego puso la tarjeta en subasta en eBay, donde los coleccionistas rápidamente dispararon el precio. Tras abrir a 0,99 dólares, la substa subió de manera constante hasta los miles de dólares antes de cerrar en 21.100 dólares el domingo, tras 100 ofertas.

Varias páginas de aficionados de Jimothy y de los Seattle Mariners señalaron que se espera que lo recaudado por la venta se destine al fondo universitario de Abby.

El frenesí es el último capítulo del improbable ascenso de Jimothy, un mapache al que se cree que tiene una rara condición conocida como Síndrome de Columna Corta, que le da su distintivo aspecto compacto. Jimothy se convirtió en sensación de internet en julio, después de que videos mostraran al pequeño y redondo mapache deambulando por el barrio Ballard de Seattle.

Los videos del animal rápidamente acumularon millones de visualizaciones mientras los residentes lo documentaban corriendo por las calles, apareciendo en patios traseros y recorriendo el barrio. A pesar de su apariencia inusual, Jimothy parecía sano y activo, según informó anteriormente Fox 13 Seattle.

Dmitriy Ishimskiy, residente de Ballard que capturó imágenes del mapache y dijo que Jimothy visitaba regularmente su propiedad, le dijo a Storyful en julio que el animal se había convertido rápidamente en una estrella del barrio.

"Durante la última semana, Jimothy se ha convertido en una celebridad local y me siento afortunado de haber capturado este momento en video", dijo Ishimskiy.

Los Mariners pronto se sumaron a la moda de Jimothy, llevando al mapache viral de las calles de Ballard al estadio con eventos temáticos de Jimothy en agosto. El precio de cierre de la venta también marca un punto de referencia sobre hasta dónde puede llegar el momento de marketing viral de un equipo —de un video de un mapache de barrio a una subasta de artículos de colección—, aunque queda por ver si la serie más amplia de tarjetas de Jimothy mantiene valor coleccionable más allá de este ejemplar dorado único.