Un ataque con drones ucranianos contra Nizhnekamsk, una ciudad en la región rusa de Tartaristán a cientos de kilómetros de las líneas del frente, mató a 12 personas e hirió al menos a otras 39 en un ataque masivo que también tuvo como objetivo una de las refinerías de petróleo más tecnológicamente avanzadas de Rusia.

Radmir Belyayev, alcalde de Nizhnekamsk —cuya ciudad alberga un centro de refinación petrolera compuesto por dos refinerías y una planta petroquímica— anunció el número de muertos el lunes. El asalto se encuentra entre los ataques más mortíferos contra la infraestructura energética rusa desde que comenzó la guerra hace cuatro años y medio.

La refinería Taneco de Tatneft, ampliamente considerada como una de las instalaciones más tecnológicamente avanzadas de Rusia, fue alcanzada en el ataque, según múltiples informes no verificados y videos que circulan en redes sociales. La instalación es un activo clave en Tartaristán, una de las regiones productoras de petróleo más importantes de Rusia.

Ucrania ha llevado a cabo una implacable campaña de drones durante todo el año, atacando la infraestructura de refinación de petróleo y las rutas de suministro de combustible rusas en un esfuerzo por presionar al presidente Vladimir Putin para que negocie la paz. Los ataques tienen una doble relevancia: además de generar escasez nacional de combustible, amenazan los ingresos por exportaciones de petróleo que siguen siendo un pilar central de la economía de guerra de Rusia.

A finales del mes pasado, Ucrania atacó la refinería de Volgogrado de Lukoil, una de las instalaciones de procesamiento más grandes de Rusia. La refinería de Volgogrado tiene una capacidad de procesamiento de 300.000 barriles por día (bpd) de petróleo crudo y produce gasolina, diésel y combustible para aviones.

La nueva oleada de ataques contra refinerías siguió a una pausa de varias semanas, durante la cual las fuerzas ucranianas se concentraron en atacar buques tanque en el mar de Azov y el mar Negro. Esa pausa temporal en los ataques contra refinerías permitió que algunas unidades reanudaran sus operaciones tras las reparaciones.

Durante el fin de semana pasado, el viceprimer ministro ruso, Alexander Novak, afirmó que la crisis de combustible en Rusia había comenzado a aliviarse a medida que ciertas refinerías reiniciaban sus operaciones. Sin embargo, a finales de julio, Rusia amplió su prohibición de exportación de gasolina y diésel desde el 31 de julio hasta fin de año, lo que indica que la situación estaba lejos de estar resuelta.

Rusia ha lidiado con escasez de gasolina y diésel durante casi tres meses en plena temporada de máxima demanda, ya que la campaña de drones de Ucrania obligó a muchas grandes instalaciones de procesamiento a suspender sus operaciones durante la primavera y principios del verano.

Fuente: OilPrice.com