El fracaso de Ucrania al no interceptar un solo misil ruso durante un gran ataque nocturno esta semana ha intensificado la preocupación por el suministro cada vez menor de interceptores de defensa aérea de Kyiv, mientras Moscú incrementa sus ataques con misiles balísticos contra la capital y otras regiones.

El presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy advirtió que las entregas de misiles interceptores antibalísticos de países socios han caído bruscamente, dejando a Ucrania cada vez más vulnerable a ataques rusos mortales que se lanzan con mayor frecuencia. Tras una reunión el 2 de agosto con la dirigencia militar de Ucrania sobre la protección de la infraestructura crítica, Zelenskyy dijo que Ucrania había recibido este año solo un tercio de los interceptores de defensa aérea que había recibido en el mismo período de 2025.

"Nuestros socios tienen los misiles. Lo que se necesita son las decisiones políticas necesarias sobre las entregas y sobre acelerar la producción, incluida la localización en Ucrania", dijo Zelenskyy.

La ministra de Relaciones Exteriores de Letonia, Baiba Braze, quien estuvo en Kyiv durante el ataque más reciente del 5 de agosto, condenó los últimos bombardeos de Rusia, que iluminaron el cielo nocturno con enormes explosiones.

"Fue un ataque vil contra los ucranianos. Me refugié en un refugio junto con varios de ellos y admiré su resiliencia. Rusia es un Estado terrorista y necesita ser contenida", escribió en X.

El ministro de Relaciones Exteriores de Ucrania, Andrii Sybiha, también instó a los aliados a no reducir la asistencia militar. Al hablar el 5 de agosto, dijo: "Los ataques rusos no se toman vacaciones de verano; el apoyo a Ucrania y la presión sobre el agresor tampoco deben pausarse. Cada interceptor cuenta. Son herramientas que salvan vidas."

Preguntas sobre las reservas de EE. UU.

Los misiles interceptores Patriot siguen siendo la defensa más eficaz de Ucrania contra los misiles balísticos rusos, el único sistema occidental en el arsenal de Ucrania diseñado específicamente para rastrear y destruir misiles balísticos entrantes que viajan a velocidades hipersónicas. Pero crecen las preguntas sobre cuántos interceptores adicionales puede proporcionar Washington de manera realista.

La semana pasada, el Center for Strategic and International Studies (CSIS) estimó que Estados Unidos ha utilizado más de la mitad de sus inventarios de interceptores Patriot PAC-3 MSE y THAAD durante sus operaciones militares contra Irán este año. El informe estimó que las existencias estadounidenses de interceptores Patriot PAC-3 MSE han caído de más de 2,300 antes del conflicto, que comenzó en febrero, a aproximadamente 800, mientras que los inventarios de interceptores THAAD se han reducido casi a la mitad.

Mark Cancian, asesor principal del CSIS y coautor del informe, dijo a RFE/RL que la escasez deja a Washington con poca flexibilidad para abastecer a Ucrania.

"Ucrania no podrá esperar muchos interceptores --o ningún interceptor-- de Estados Unidos durante bastante tiempo", dijo Cancian. "Estados Unidos ha utilizado ampliamente sus propias reservas.... Nos quedan unos 800 o 900 [interceptores Patriot]. Los planificadores de guerra no quieren bajar de ese nivel, así que sería muy difícil entregar algunos de esos o nueva producción a Ucrania."

Cancian dijo que Ucrania quizá tenga que buscar en cambio misiles S-300 de diseño soviético en países que aún operan el sistema e intensificar los esfuerzos para destruir los lanzadores rusos antes de que puedan disparar.

Su evaluación contrasta con las garantías públicas de la administración Trump. CNN, citando a funcionarios no identificados, informó el 4 de agosto que los inventarios Patriot habían caído a niveles "peligrosamente bajos". El secretario de Defensa, Pete Hegseth, rechazó ese informe y lo calificó de "fake news".

Solo días antes, el Pentágono anunció acuerdos con Lockheed Martin y Northrop Grumman para ampliar la producción de interceptores Patriot PAC-3 y THAAD. El presidente de EE. UU., Donald Trump, insistió la madrugada del 6 de agosto en que Estados Unidos tiene cantidades "masivas" de municiones. Trump también había prometido permitir que Ucrania fabricara interceptores de misiles Patriot, pero días después pareció dar marcha atrás a esa promesa.

"Además, se están fabricando y enviando grandes cantidades a EE. UU. según sea necesario. Las empresas de defensa están construyendo la mayor cantidad de plantas y fábricas en la historia de nuestro país", escribió en su plataforma Truth Social. "Se está buscando a los 'filtradores' de estas declaraciones traidoras. ¡Se solicitarán largas condenas de prisión!", añadió.

Sin embargo, funcionarios de la administración estadounidense que hablaron con RFE/RL bajo condición de anonimato dijeron que las estimaciones del CSIS reflejan en términos generales el estado actual de los inventarios estadounidenses de interceptores.

Cancian dijo que reconstruir esas reservas tomará años pese a los esfuerzos por acelerar la producción. "Estados Unidos está ampliando la producción", dijo. "Antes de la guerra en Ucrania, producía alrededor de 300 interceptores Patriot al año. Ahora estamos en aproximadamente 600. Estamos tratando de llegar a 2,000 al año, pero eso tomará hasta al menos 2030."

Incluso entonces, dijo, Ucrania tendrá que competir con otros socios de EE. UU. por la nueva producción. "Los estados del Golfo han usado muchos de sus Patriots [en el actual conflicto en el Golfo]. Quieren reponer sus inventarios, así que habrá mucha competencia por la nueva producción. Puede que pasen cuatro o cinco años antes de que la oferta satisfaga la demanda."

Riesgos para Ucrania

La posibilidad de contar con menos interceptores estadounidenses plantea preguntas inmediatas para Ucrania mientras Rusia intensifica los ataques con misiles de cara a otro invierno, cuando Moscú históricamente ha reforzado los ataques contra la infraestructura energética y de calefacción para maximizar las dificultades de la población civil. A ello se suma la urgencia: varios informes de prensa, incluidos de Reuters, citaron fuentes de inteligencia militar ucraniana que afirmaron que una unidad de misiles norcoreana había comenzado a desplegarse en el oeste de Rusia y podría estar equipada con hasta 120 misiles balísticos y seis lanzadores para ataques contra Ucrania.

Kervin Aucoin, veterano del Ejército de EE. UU. y exanalista de inteligencia militar, dijo que la reducción de los inventarios estadounidenses inevitablemente afectará a Kyiv. "No será ninguno, pero será mucho menos de lo que Ucrania esperaba", dijo Aucoin a RFE/RL.

Aun así, sostuvo que Ucrania se ha adaptado repetidamente a las cambiantes condiciones del campo de batalla. "Ucrania está haciendo un gran trabajo…. Si no puede confiar en EE. UU., lamentablemente confiará en su propia resiliencia, y seguirá teniendo éxito en el campo de batalla", dijo.

Con el tiempo, señaló, Ucrania podría recurrir cada vez más a tecnologías más baratas, incluida la defensa aérea basada en drones y los sistemas láser, en lugar de depender principalmente de los costosos interceptores Patriot.

El senador republicano Rick Scott, de Florida, quien preside el Subcomité de Servicios Armados del Senado, dijo a RFE/RL que cree que la Casa Blanca sigue comprometida con el apoyo a Ucrania. "Cuando hablo con personas en la Casa Blanca, están absolutamente comprometidas con apoyar a Ucrania. Estoy seguro de que proporcionarán a Ucrania las armas que necesita cuando las necesite."

Cancian también advirtió que el agotamiento de los inventarios estadounidenses podría influir en cómo los adversarios de Estados Unidos evalúan la preparación militar de Washington. "China es lo que más preocupa a Estados Unidos", dijo a RFE/RL. "Usar tantos interceptores ha creado una ventana de vulnerabilidad, y China podría intentar aprovecharla."

Añadió que Irán podría llegar a conclusiones similares: "Irán sin duda está observando esto y pensando que Estados Unidos podría no estar dispuesto a reanudar las hostilidades debido a estas crecientes escaseces."

Ucrania mira hacia Europa

Con la presión sobre los suministros estadounidenses, Ucrania está mirando cada vez más a sus aliados europeos. El embajador de EE. UU. ante la OTAN, Matthew Whitaker, dijo recientemente que Washington está explorando la producción conjunta de interceptores Patriot con Ucrania y socios europeos. Subrayó, no obstante, que la prioridad inmediata es proporcionar a Ucrania las capacidades de defensa aérea que necesita para sobrevivir a otro invierno, ya sea con aliados que tengan interceptores excedentes o mediante una mayor producción en fábricas estadounidenses.

Kyiv ya ha iniciado ese esfuerzo. A principios de julio, el entonces ministro de Defensa Mykhaylo Fedorov envió solicitudes a casi 40 países para pedir la transferencia temporal de interceptores Patriot de los inventarios existentes, proponiendo reemplazarlos más adelante con misiles de producción futura. Ucrania no ha revelado qué países recibieron las solicitudes.

Dentro de la Unión Europea, un proveedor clave de asistencia militar a Ucrania, siete países operan sistemas Patriot: Alemania, Polonia, los Países Bajos, Suecia, Grecia, España y Rumania. Muchos de estos aliados han estado reponiendo sus propias existencias agotadas después de transferir cantidades significativas de armas a Ucrania desde 2022. RFE/RL preguntó a esos gobiernos el 5 de agosto si considerarían suministrar interceptores adicionales tras el fracaso de Ucrania para interceptar misiles rusos durante el ataque nocturno.

Alemania se negó a comentar sobre asuntos operativos, al igual que Rumania, que lo calificó de "asunto de seguridad nacional".

Suecia señaló su contribución de 108 millones de dólares adicionales a la iniciativa PURL, elevando su apoyo total al programa a 535 millones de dólares.

Los Países Bajos habían dicho anteriormente que ya donaron todo lo que podían desprender de sus propios inventarios Patriot, y que están proporcionando a Ucrania alrededor de 3,000 millones de euros al año en ayuda militar hasta al menos 2029. "Ya hemos entregado misiles Patriots y actualmente no podemos entregar más misiles de nuestras reservas existentes. Al mismo tiempo, estamos abiertos a explorar cualquier opción que ayude a Ucrania a proteger sus cielos y a su pueblo. La defensa aérea ha sido un punto central de nuestro apoyo militar y seguirá siéndolo en el futuro", dijo el portavoz del Ministerio de Defensa neerlandés, Kees Bakhuis, a RFE/RL en una declaración escrita el 6 de agosto.

El Ministerio de Defensa de Polonia dijo que todas las solicitudes de apoyo de Ucrania son revisadas por las Fuerzas Armadas polacas y por las unidades organizativas del ministerio como parte del apoyo integral del país —desde la donación de equipo militar, hasta la formación de soldados ucranianos, pasando por un amplio apoyo logístico y médico— a las Fuerzas Armadas de Ucrania.

RFE/RL preguntó a la embajadora de Ucrania ante la OTAN, Alyona Hetmanchuk, sobre el estado de las negociaciones con los países socios, pero su respuesta no estaba disponible al momento de la publicación.

Por RFE/RL

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