LAGOS, Nigeria — Un programa de inversión respaldado por el gobierno del Reino Unido ha movilizado más de US$630 millones y ha contribuido a crear más de 21,400 empleos directos en Nigeria mediante 23 operaciones de inversión concretadas en los últimos seis años.

Las cifras fueron anunciadas en un evento en Lagos al que asistieron el Alto Comisionado Británico Pete Vowles, el Alto Comisionado Británico Adjunto Jonny Baxter y representantes de los sectores empresarial, de inversión y de desarrollo.

El programa, Manufacturing Africa, es financiado por el gobierno británico y opera desde 2020 en seis mercados africanos: Nigeria, Etiopía, Kenia, Ruanda, Tanzania y Senegal. En Nigeria, ha trabajado con empresas de alto potencial para fortalecer su preparación ante inversores, conectarlas con capital y acompañarlas durante la captación de fondos y el cierre de las operaciones. Este enfoque refleja el uso que el gobierno británico hace de la financiación para el desarrollo a fin de impulsar el crecimiento del sector privado en los mercados africanos, y las cifras de empleo se presentaron como evidencia de esa contribución.

El evento de Lagos también marcó el lanzamiento del Manufacturing Africa Fundraising Toolkit, un recurso digital gratuito diseñado para ayudar a empresas nigerianas y africanas a atraer inversión, navegar el proceso de captación de fondos y escalar sus operaciones. Al ser de acceso gratuito, la herramienta pone este tipo de recursos al alcance de cualquier empresa que se prepare para levantar capital, no solo de las firmas que el programa ha apoyado directamente.

"Estoy encantado de celebrar seis años del programa Manufacturing Africa del Reino Unido y de reconocer a las 23 empresas nigerianas que ha apoyado", dijo Baxter. "En conjunto, estas transacciones han movilizado más de US$630 millones en inversiones y tienen el potencial de crear o salvaguardar más de 21,400 empleos directos, lo que demuestra la contribución del programa al crecimiento económico".

El Fundraising Toolkit se basa en más de seis años de experiencia facilitación de inversiones financiada por Reino Unido en África, y recopila lecciones de más de 300 oportunidades de inversión y más de 70 cierres financieros. También incorpora aportes de más de 23 inversores internacionales, incluidas instituciones de financiación del desarrollo —prestamistas con respaldo público que financian proyectos del sector privado en mercados emergentes—, junto con fondos de capital privado e inversores de impacto, estos últimos en busca de retornos sociales o ambientales además de los financieros.

Construido en torno a transacciones reales, el kit ofrece marcos de trabajo, plantillas y recomendaciones para empresas que buscan capital, y refleja cómo se estructuran, negocian y cierran realmente las operaciones en los mercados africanos. Su guía práctica, sus conocimientos sobre inversores, plantillas y herramientas están disponibles sin costo para cualquier empresa que busque atraer capital.

Thomas Pascoe, líder de de Manufacturing Africa, describió la herramienta como un recurso pionero en el continente.

"Reúne más de seis años de experiencia práctica en captación de fondos, incluidas las herramientas, los conocimientos y las lecciones que han ayudado a empresas de todo el continente a navegar el proceso de captación y conseguir inversión", afirmó. "Nuestra ambición es hacer que este recurso práctico llegue a más empresas, ayudándolas a fortalecer su preparación ante inversores, relacionarse con ellos con mayor confianza y desbloquear el capital que necesitan para crecer".

El Alto Comisionado Británico Pete Vowles dijo que el programa ha demostrado lo que es posible cuando las empresas cuentan con el apoyo adecuado para acceder a financiación comercial.

"Me interesa mucho saber lo que han hecho y cómo van a usar la nueva herramienta para continuar y promover lo que están haciendo, de modo que otras empresas hagan crecer sus negocios, porque ahí es donde obtenemos un éxito real", señaló.

Nigeria es uno de los mercados clave del programa en África. Entre 2021 y 2025, el país representó más de una cuarta parte de la actividad de inversión en etapa temprana del continente y alberga cinco de las ocho unicornios de África. En ese contexto, el kit ofrece a los fundadores nigerianos una vía de acceso al mismo apoyo de preparación ante inversores que el programa brindó a sus 23 beneficiarios, elaborado a partir de su experiencia en operaciones en seis mercados.

El historial de seis años del programa subraya la escala de la inversión que ha ayudado a facilitar en Nigeria, mientras que la nueva herramienta pone sus recursos de captación de fondos a disposición en línea sin costo. Con el kit ya en línea, un indicador clave a observar será su adopción por empresas más allá de los beneficiarios originales del programa, el resultado al que apuntó Vowles al describirlo como el lugar donde reside el "éxito real".