Apple (NASDAQ: AAPL) ha sido acusada de exigir a los desarrolladores de aplicaciones de terceros estándares más estrictos que los que aplica a sí misma, en una demanda colectiva de 2.000 millones de libras (2.700 millones de dólares) presentada el jueves ante el Tribunal de Apelación de Competencia de Londres.

Los desarrolladores de apps del Reino Unido argumentan que las reglas de Transparencia de Rastreo de Apps (App Tracking Transparency, ATT) de Apple son injustas porque los desarrolladores dependen de la publicidad para financiar apps gratuitas. Según la demanda, la regla efectivamente pone un precio a cinco años de avisos de consentimiento que desvían silenciosamente dinero publicitario hacia Apple. El caso llega en un momento en que los reguladores europeos ya han sancionado a Apple por la misma política, y un régimen paralelo del Reino Unido apunta explícitamente a las grandes plataformas digitales designadas con estatus estratégico de mercado, un marco bajo el cual Apple fue designada en 2025.

La denuncia de doble consentimiento en el corazón del caso

La denuncia fue presentada por ATT Collective Action Limited y se basa en un argumento central: Apple obligó a los desarrolladores de terceros a cumplir una regla de consentimiento en dos pasos antes de poder rastrear usuarios en otras apps y sitios web, mientras que la publicidad y la recopilación de datos de la propia Apple estaban exentas del mismo requisito.

Las apps de terceros debían obtener el permiso del usuario dos veces, mientras que los servicios propios de Apple no enfrentaban tal restricción. Los desarrolladores que dependen de ingresos publicitarios terminaron gastando más para llegar a nuevos usuarios mientras experimentaban un menor valor publicitario. La demanda se acoge al régimen de procesos colectivos por exclusión (opt-out) del Reino Unido, bajo el cual los desarrolladores afectados quedan incluidos automáticamente a menos que elijan excluirse, el mismo mecanismo usado en otras demandas de daños contra grandes tecnológicas ante el tribunal.

La Transparencia de Rastreo de Apps se introdujo en abril de 2021. Muestra un aviso en cuanto alguien abre una app, preguntando si los anunciantes pueden rastrearlo. Si el usuario se niega, el desarrollador queda impedido de usar los datos de esa persona para segmentación publicitaria. Apple ha dicho anteriormente que la mayoría de los usuarios rechazan el aviso, razón por la cual los desarrolladores argumentan que la política redujo drásticamente la eficacia de la segmentación publicitaria de terceros en iOS.

Quién está detrás de la demanda y qué dice que se trata

Ann Pope lidera la acción contra Apple. Es exdirectora de antimonopolios de la Autoridad de Competencia y Mercados del Reino Unido (CMA), el mismo regulador cuyo tribunal decidirá el caso, un giro notable de la demanda.

Pope cree que la disputa no trata sobre privacidad sino sobre equidad. "La privacidad es una protección importante para los consumidores, pero debe aplicarse de manera justa y de forma que asegure que negocios de todos los tamaños puedan competir en igualdad de condiciones", dijo.

Agregó que la regla de Apple "resultó en un daño muy significativo para negocios que dependen de Apple como portero de acceso (gatekeeper)".

Apple no ha emitido una respuesta a la demanda. La empresa se ha mantenido constante en su posición, diciendo que sus propias apps están exentas del aviso de rastreo porque no recopilan los datos a los que el aviso se refiere. En la visión de Apple, esto mantiene el campo de juego parejo.

Multas y órdenes acumuladas antes de Londres

La presentación en el Reino Unido llega en medio de años de presión regulatoria sobre Apple en Europa. Italia multó a Apple con 98,6 millones de euros por ATT en diciembre de 2025 y exigió cambios. Francia multó a Apple con 150 millones de euros en abril de 2025 sin exigir cambios.

Alemania también ha actuado contra Apple recientemente. Su autoridad de competencia determinó que los avisos de ATT fueron diseñados para favorecer a Apple sobre sus competidores al producir más resultados de consentimiento para Apple, y exigió cambios en el diseño.

Apple aceptó ocho cambios en sus políticas de la UE. Polonia y Rumania también han iniciado revisiones. La demanda de Londres es la primera acción colectiva de daños por ATT en el Reino Unido, lo que significa que la forma en que el tribunal la maneje podría moldear cómo se impulsen futuras demandas privadas derivadas por la misma conducta.

Dónde se ubica entre los casos de Big Tech del tribunal

El tribunal de Londres se ha vuelto conocido como sede de demandas contra gigantes tecnológicos. Actualmente delibera una demanda separada de 4.100 millones de dólares por iCloud contra Apple, con una audiencia programada para finales de 2028, un calendario que sugiere que el caso de ATT también podría tomar bastante tiempo.

Aún no se sabe cómo llegaron los demandantes a la cifra de 2.700 millones de dólares, y no hay garantía de que Apple sea multada con ese monto exacto. Lo que sigue por observar es si el tribunal concede una orden de procesos colectivos que permita que el caso avance, y cómo interactúan los cambios obligatorios de la UE a ATT con la demanda del Reino Unido de aquí en adelante.

Fuente: Cryptopolitan