Shuttlers, una empresa de movilidad compartida en Nigeria, ha lanzado un nuevo servicio llamado Shuttlers Pod, que ofrece viajes puerta a puerta programados para pasajeros de Lagos. Los interesados pueden unirse a la lista de espera en shuttlers.co/pod.

Shuttlers Pod funciona de manera diferente a las plataformas típicas de transporte por aplicación. En lugar de solicitar un viaje bajo demanda y pagar la tarifa vigente, los usuarios reservan sus viajes con anticipación. El servicio agrupa a pasajeros que viajan en la misma dirección, con hasta cuatro personas compartiendo un auto. Cada pasajero es recogido en su ubicación específica y dejado en su destino, mientras que quienes prefieren privacidad pueden reservar el vehículo completo para sí mismos.

Cada viaje en Pod incluye un conductor identificado llamado "Pilot", una tarifa fija acordada al momento de la reserva y una recogida garantizada, lo que elimina las sorpresas de las tarifas dinámicas. Gracias a las reservas anticipadas y a la coincidencia de rutas, Shuttlers afirma que cada viaje en Pod cuesta alrededor de un 50% menos que las tarifas típicas de las apps de transporte. Ese posicionamiento de precio es relevante en un mercado donde los costos de transporte han aumentado bruscamente desde que Nigeria eliminó los subsidios a los combustibles en 2023, alimentando una inflación más amplia que ha superado el crecimiento de los salarios.

Damilola Olokesusi, CEO y cofundadora de Shuttlers, declaró: "A medida que el costo de vida en Nigeria aumenta más rápido que los ingresos, la movilidad compartida es la forma más eficiente de transportar a las personas. Shuttlers Pod ofrece viajes compartidos o privados, seguros y asequibles, desde tu puerta hasta tu destino."

La empresa opera autobuses compartidos programados en Lagos, Abuya y Port Harcourt desde 2016. Recientemente celebró haber alcanzado los 10 millones de viajes completados, con más de 430 autobuses circulando diariamente en 400 rutas. Shuttlers atiende a más de 50,000 profesionales en sus traslados diarios y fue el primer operador privado de movilidad en Nigeria en aparecer en Google Maps Transit. Esa trayectoria en el transporte masivo programado respalda la apuesta de Pod de que los pasajeros de Lagos —muchos de los cuales enfrentan largos trayectos diarios por el notoriamente intenso tráfico de la ciudad— intercambiarán la espontaneidad bajo demanda por tarifas más bajas y predecibles.

Si bien el servicio de autobuses funciona bien para rutas fijas, llegar a una parada en zonas con infraestructura deficiente puede ser difícil para los pasajeros, lo que lleva a muchos a pagar más por autos privados. Shuttlers Pod aborda esto combinando el modelo de autobús compartido programado con viajes privados: en lugar de dirigirse a una parada de autobús, Pod recoge a los pasajeros en la puerta de su casa. La empresa lo posiciona como más cómodo que un autobús, más económico que un servicio privado de transporte por aplicación y confiable en cuanto a conocer la tarifa y la hora de recogida por adelantado.

Pod complementa la oferta existente de Shuttlers, que incluye Shuttlers Daily para pasajeros regulares, Shuttlers for Business para el transporte de empleados con seguimiento en tiempo real, Shuttlers Rental para el alquiler de vehículos y EventGo para el transporte de eventos.

El lanzamiento llega en un momento significativo para el sector de movilidad de Nigeria, tras la decisión de Uber de cesar operaciones en el país el 2 de septiembre, poniendo fin a sus 12 años de presencia en Nigeria y dejando a Bolt y otros servicios locales como las principales opciones de transporte por aplicación. La salida dejó un vacío en el mercado bajo demanda que los operadores locales ahora compiten por llenar, al tiempo que intensifica la demanda de alternativas de traslado más económicas.

Shuttlers Pod no es un reemplazo directo de Uber, ya que está diseñado para viajes planificados y no para llamadas espontáneas. Para los pasajeros de Lagos que recorren rutas regulares, ofrece un servicio enfocado en la previsibilidad y los costos compartidos, algo que ni Uber ni Bolt proporcionan. La amplitud de la adopción del modelo, y si Shuttlers expande Pod más allá de Lagos, serán aspectos a seguir de cerca mientras el panorama de movilidad de Nigeria se adapta al mercado post-Uber.