El Congreso de Uniones Obreras de Filipinas (TUCP), uno de los centros sindicales más grandes del país, pidió al Departamento de Trabajo y Empleo (DoLE) que obligue a los empleadores a proteger a los trabajadores del calor extremo, advirtiendo que las medidas voluntarias de seguridad laboral son insuficientes ante la amenaza del Super El Niño.

En un comunicado emitido el martes, el grupo laboral solicitó una orden departamental que exija descansos pagados por calor, agua potable gratuita y un enfriamiento adecuado de los centros de trabajo, además de sanciones para los empleadores que no cumplan.

"El calor extremo es un asunto de vida o muerte", afirmó el TUCP, argumentando que los trabajadores no deberían verse obligados a elegir entre proteger su salud y perder su salario. La exposición prolongada al calor extremo puede provocar agotamiento por calor y, en casos graves, insolación —una emergencia médica—, con un riesgo que recae con mayor dureza en los trabajos al aire libre y de alta exigencia física.

El grupo también urgió al DoLE a convocar una reunión de emergencia del Consejo Nacional Tripartito de Paz Industrial, que reúne a representantes de los trabajadores y de los empleadores, con el fin de formular un plan integral de protección contra el calor.

Según el TUCP, una orden vinculante impondría obligaciones claras a los empleadores, en lugar de depender de avisos laborales que solo incentivan la adopción de medidas de seguridad.

Según la propuesta, los empleadores deberían otorgar períodos de descanso pagados en zonas sombreadas o frescas y ajustar los horarios de trabajo al aire libre para evitar el calor peligroso, especialmente durante las horas más calurosas del día, disposiciones con un impacto directo en sectores como la construcción y la agricultura, donde gran parte del trabajo se realiza a la intemperie. Los trabajadores que tomen los descansos exigidos no enfrentarían deducciones salariales, pérdida de beneficios ni medidas disciplinarias.

Las reglas propuestas también obligarían a los empleadores a suministrar agua potable de forma gratuita y a establecer sistemas para identificar a los trabajadores que sufran estrés térmico. El TUCP señaló que los trabajadores con síntomas de enfermedades relacionadas con el calor deben poder dejar de trabajar y recibir atención médica inmediata, y que los centros laborales deben contar con procedimientos de respuesta a emergencias y personal capacitado capaz de reconocer los riesgos relacionados con el calor.

Los empleadores también deberían instalar sistemas de extracción, proteger los equipos que generan calor y ofrecer zonas de recuperación frescas cuando sea necesario. Si estas medidas resultan insuficientes, las empresas deberían reducir las cargas de trabajo, ajustar los hor o suspender las actividades peligrosas, indicó el grupo.

La orden propuesta también exigiría que los empleadores capaciten a los trabajadores en el reconocimiento del estrés térmico, el mantenimiento de una hidratación adecuada y la respuesta a emergencias relacionadas con el calor.

Con la solicitud ahora ante el DoLE, los puntos inmediatos a seguir son si el departamento actúa ante el llamado a una orden vinculante y a la reunión tripartita de emergencia mientras se desarrolla la amenaza del Super El Niño.

— Pexcel John Bacon

Fuente: BusinessWorld