El senador Tommy Tuberville (R-AL) dijo el miércoles que aún "no sabe nada" sobre el estado médico del senador Mitch McConnell (R-KY), casi dos meses después de que el líder de la minoría del Senado de 84 años sufriera una caída el 14 de junio que requirió hospitalización. Como el republicano de mayor rango en la cámara, la prolongada ausencia de McConnell se produce en un momento en que su bancada navega un Senado estrechamente dividido donde su presencia podría afectar la coordinación partidista en las votaciones.

En conversación con el periodista independiente Nicholas Ballasy, Tuberville señaló que McConnell "vive al lado de mi casa, pero sigue en el hospital, haciendo rehabilitación". Cuando Ballasy le preguntó si eso era "todo lo que sabía", Tuberville respondió sin rodeos: "No sé nada".

Tuberville ya había exigido anteriormente mayor transparencia sobre el estado del líder de la minoría. En una entrevista del 16 de julio con Fox News, dijo que McConnell "necesita salir y publicar un pequeño video" después de que los senadores no recibieran actualizaciones en el almuerzo republicano de esa mañana, una señal de que el vacío de información se extiende más allá del propio Tuberville.

"No sé por qué, qué está pasando, pero ese no es mi asunto; es asunto del liderazgo, y le deseamos lo mejor", dijo Tuberville en ese momento.

La oficina de McConnell ha publicado dos supuestas fotografías de "prueba de vida" que han generado mayor escrutinio en lugar de tranquilidad. La primera, emitida el 12 de julio, mostraba a McConnell y su esposa, Elaine Chao, sentados en una cama de hospital junto a un ejemplar de The Washington Post de esa mañana. La segunda, publicada el 27 de julio, mostraba a McConnell sentado en una silla junto a Chao.

Esa segunda fotografía atrajo críticas por parte de Jeff Yang, presentador de podcast, periodista y amigo de la familia Chao. "Conozco a miembros de la familia Chao —específicamente, a las hermanas apolíticas de Elaine (Grace y la fallecida Angela)— desde nuestros años universitarios", escribió Yang. "No puedo imaginar a Elaine, una de las personas más pulcras que existen, publicando una foto con una camisa fina sobre un sostén negro visible, sin meter por dentro. Simplemente inverosímil".

Un psicólogo forense también identificó múltiples "señales de alarma" en la imagen del 27 de julio, incluida una composición que mantenía las manos de McConnell fuera del encuadre. Como informó AlterNet en su momento, el encuadre podría "ocultar cualquier posible 'edema' que pudieran mostrar, o cualquier otra cosa preocupante sobre ellos".

"[McConnell y Chao] no quieren que hagas más preguntas; no quieren dar más información", dijo el psicólogo, identificado como Garrison, sobre la foto. "Esto es lo mejor que pudieron hacer. No parece que puedan lograr que esté lo suficientemente lúcido para tomar una foto decente".

En su aparición del 16 de julio en Fox News, Tuberville también advirtió que la ausencia prolongada de McConnell podría complicar los calendarios de votación del Senado. "Probablemente necesitará regresar antes de que termine esta sesión de tres semanas, porque luego estaremos de receso como cinco semanas", dijo Tuberville. La sesión del Senado de tres semanas estaba programada para concluir el viernes, lo que planteaba la posibilidad de que el estado de McConnell siguiera sin resolverse al entrar en el prolongado receso.