El presidente Donald Trump califica su último acuerdo petrolero en Venezuela como "el mayor negocio petrolero de la historia mundial", pero los críticos —incluido un analista senior de energía— dicen que se trata de algo mucho más antiguo: colonialismo. "Si el esquema de Estados Unidos en Venezuela suena colonial, es porque lo es", declaró Gregory Brew, analista senior de energía de Eurasia Group, a Fortune.

El acuerdo cubriría unos 65 mil millones de barriles de petróleo en 17 campos, aproximadamente una quinta parte de los 303 mil millones de barriles de reservas totales estimadas de Venezuela, las mayores reservas probadas de cualquier país del mundo. Trump ha dicho que el petróleo se usará para reabastecer la Reserva Estratégica de Petróleo de Estados Unidos (SPR), que ha reducido a 286 millones de barriles, su nivel más bajo desde 1982, en un esfuerzo por bajar los precios de la gasolina. Pero esa afirmación se cuestiona por razones técnicas: las cavernas de sal y los equipos de bombeo de la SPR fueron diseñados para crudo ligero y dulce, no para el crudo pesado y agrio de Venezuela, que según los analistas obstruiría la infraestructura y la dañaría de forma permanente.

La costa del Golfo de Estados Unidos sí cuenta con enormes refinerías —construidas por los hermanos Koch y otros— diseñadas específicamente para procesar el crudo pesado venezolano de la época en que fluía con facilidad hacia Estados Unidos. Esas instalaciones procesan actualmente el más costoso crudo de arenas de alquitrán canadienses y podrían beneficiarse del regreso del suministro venezolano. Para Venezuela misma, las apuestas son enormes: la producción de la petrolera estatal PDVSA se derrumbó de unos tres millones de barriles diarios a finales de los años noventa a una fracción de eso tras años de subinversión, mala gestión y sanciones estadounidenses, de modo que cualquier acuerdo parte de una base productiva menguante.

Un contrato de 100 años con un gobierno no electo

Trump dice haber negociado un contrato de arrendamiento de 100 años con Delcy Rodríguez, la "presidenta encargada" de Venezuela, quien fue vicepresidenta de Maduro cuando ambos perdieron una elección pero permanecieron en el poder. Ella se mantiene en el cargo —después de que una mayoría de votantes rechazó al gobierno— gracias al ejército venezolano y a la Armada y la Fuerza Aérea de Estados Unidos.

El contrato para manejar el petróleo habría sido otorgado a Alejandro Betancourt López, un multimillonario requerido por arresto en Suiza. Según un informe de The Washington Post, cuando la policía británica arrestó a Betancourt López en Londres en noviembre de 2025, altos funcionarios de Trump intervinieron, presionaron a las autoridades suizas para cerrar el caso sin cargos, se negaron a actuar sobre la orden de arresto y le otorgaron una visa para Estados Unidos. La sección venezolana de Transparency International estimó que sobrefacturó al gobierno venezolano en 2,9 mil millones de dólares mediante contratos internos de plantas eléctricas sin licitación bajo Chávez, y los fiscales estadounidenses lo identificaron como un "coconspirador no identificado" en un esquema que según ellos desvió más de mil millones de dólares, lo que llevó a las autoridades suizas a congelar sus activos. Rudy Giuliani, quien argumentó en tribunales estadounidenses que Betancourt López no debía enfrentar cargos por desfalco, se hospedaba en ese momento en una de las mansiones de Betancourt López en Madrid.

Los 13 mil millones de dólares desaparecidos

Según The Financial Times, Estados Unidos recaudó aproximadamente 13 mil millones de dólares vendiendo crudo venezolano incautado tras la invasión, canalizados al principio por una cuenta bancaria controlada por Trump en Qatar. Seis meses después, el paradero del dinero es incierto y no ha regresado a Venezuela. La senadora Elizabeth Warren ha calificado la incautación y venta como un crimen, opinión compartida por el representante demócrata Joaquin Castro y la representante republicana María Elvira Salazar. Los fondos no aparecieron cuando Venezuela los solicitó en junio, tras dos terremotos que mataron a 2.595 personas y el país necesitaba efectivo para rescate y reconstrucción.

"El esfuerzo del presidente Trump por convertir al ejército estadounidense en un inversionista del petróleo venezolano es un abuso flagrante del poder y del dinero de los contribuyentes", declaró el senador Jack Reed, el principal demócrata del Comité de Servicios Armados.

Una larga historia de intervenciones

El autor del artículo traza una línea directa entre el acuerdo actual y episodios anteriores de intervención estadounidense, un patrón con raíces profundas en la región, donde los despliegues militares y los intereses petroleros estadounidenses se han entrelazado repetidamente durante el último siglo. En 1953, la CIA derrocó al presidente iraní electo democráticamente, Mohammad Mossadegh, después de que nacionalizara el petróleo del país, instalando el régimen del Sha, una decisión cuyas consecuencias, argumenta, Estados Unidos sigue pagando.

También relata haber presenciado de primera mano el Caracazo de 1989 en Venezuela. Tras asumir el poder el 2 de febrero de 1989 con una deuda de 33 mil millones de dólares dejada por su predecesor Jaime Lusinchi, el presidente Carlos Andrés Pérez —quien había hecho campaña contra el programa de austeridad respaldado por el FMI bajo Reagan/Bush, calificándolo de "una bomba de neutrones que mata personas pero deja los edificios en pie"— aumentó las tarifas de autobús bajo presión de la administración Bush y del FMI. En 25 días, millones protestaron, Pérez suspendió la constitución y su ejército mató al menos a 276 civiles e hirió a otros 1.500. Grupos de derechos humanos afirmaron que miles murieron, con cuerpos arrojados a fosas sin marca en el Cementerio General del Sur de Caracas, en una zona conocida como La Peste, "la peste". El estado de emergencia, respaldado por el presidente George H.W. Bush, duró otro mes.

Reticencia de la industria y un largo plazo

Exxon y ConocoPhillips, a quienes Chávez aún adeuda miles de millones por la nacionalización, se mantienen al margen del acuerdo; según los informes, Trump despidió despectivamente al CEO de ConocoPhillips cuando este buscó reparaciones. Los expertos de la industria petrolera dicen que aumentar significativamente la producción venezolana tomará años, quizás una década, muy por encima de la vida política de tanto Trump como Rodríguez. Lo que sigue por observar es si las grandes petroleras internacionales terminan participando, si el Congreso actúa para rendir cuentas sobre los ingresos petroleros incautados y si el estatuto legal del contrato de 100 años sobrevive a desafíos en foros estadounidenses o internacionales.

El autor sostiene que el acuerdo arriesga provocar una repetición de la reacción adversa que siguió a intervenciones anteriores, y se pregunta por qué los republicanos en el Congreso han permanecido mayormente en silencio. Insta a los lectores a llamar a sus senadores y representantes al 202-224-3121 para preguntar qué pasó con los 13 mil millones de dólares de Venezuela y apoyar una resolución de poderes de guerra respecto a acciones militares en Irán y Venezuela.

Fuente: Alternet