La administración Trump, que la semana pasada cerró un acuerdo con Venezuela para utilizar una cantidad sustancial del petróleo del país, trabajará con Alejandro Betancourt López mientras el convenio toma forma en las próximas semanas.

Betancourt López, de 46 años, es el director ejecutivo de North American Blue Energy Partners (NABEP), el segundo mayor productor privado de petróleo de Venezuela.

Durante la última década, ha sido investigado por varios países, incluido Estados Unidos, por presunto lavado de dinero, según The Washington Post. De acuerdo con el medio, Estados Unidos no ha ejecutado una orden de arresto procedente de Suiza y, en cambio, ha permitido que Betancourt López ingrese repetidamente al país para reunirse con la administración Trump sobre el acuerdo petrolero venezolano.

Betancourt López ha sido investigado por autoridades de Estados Unidos, Suiza y España por su presunto papel en un esquema que, según los fiscales, desvió más de $1 billion de la petrolera estatal venezolana, PDVSA. El escrutinio subraya cómo el nuevo acuerdo se desarrolla en un contexto de disputas legales y políticas de larga data vinculadas al sector energético de Venezuela, donde el control de la producción y las exportaciones ha sido central tanto para las finanzas públicas como para la política exterior.

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Betancourt López ha negado haber actuado indebidamente y nunca ha sido acusado penalmente en relación con el supuesto esquema. En 2018, Abraham Edgardo Ortega, exdirector ejecutivo de PDVSA, se declaró culpable en un tribunal federal de un cargo de conspiración para lavar dinero.

"Mr. Betancourt has never been charged with a crime in any jurisdiction. He is dedicated to serving the people of Venezuela by championing the country’s economic revitalization and, when helpful and appropriate, acting as an intermediary between its government and the United States," dijo la asesora jurídica general de NABEP, Sara Chouraqui, en una declaración a Fox News Digital.

En una declaración el lunes, Betancourt celebró el acuerdo petrolero entre Estados Unidos y Venezuela.

"Venezuela is blessed with an abundance of natural resources, hardworking people and untapped potential," dijo Betancourt López en una declaración el lunes. "This transaction will unleash that potential to the great benefit of both Venezuelans and Americans."

Según la Casa Blanca, en virtud del acuerdo, Estados Unidos tendrá derecho a comprar el 20% del petróleo producido en todos los campos operados por NABEP, actuales y futuros, al costo de producción.

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El acuerdo también le da a Estados Unidos prioridad para comprar el 80% restante de la producción petrolera de NABEP antes de que pueda venderse a otros clientes, lo que permite a Washington asegurar suministros adicionales durante una emergencia energética.

Sin gastar dinero de los contribuyentes, el gobierno de Estados Unidos recibió una participación accionaria del 35% en la empresa matriz de NABEP a través de la Office of Strategic Capital del Department of War. La empresa afirma que esa participación podría generar con el tiempo cientos de miles de millones de dólares en valor y pagos de dividendos.

El acuerdo también otorga al gobierno de Estados Unidos poder de veto sobre los nombramientos para la junta directiva de NABEP y exige que la mayoría de sus miembros sean ciudadanos estadounidenses.

El anuncio inicial no identificó a NABEP ni a Betancourt López. El presidente Donald Trump dijo el viernes que el acuerdo aumentaría de forma significativa el suministro de petróleo de Estados Unidos y "substantially lower Gas Prices for all Americans, long into the future."

La presidenta de Venezuela, Delcy Rodríguez, también respaldó públicamente el acuerdo y dijo en una declaración el viernes que podría generar más de $200 billion en ingresos fiscales para el país.

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NABEP, que tiene su sede en Barbados, produce aproximadamente 200,000 barriles de petróleo por día, según su sitio web. Una persona cercana a la empresa dijo a The New York Times que la compañía tiene previsto asumir hasta $5 billion en deuda para elevar la producción a 1 million de barriles por día en un plazo de cinco años.

Betancourt López fundó NABEP en abril de 2024, pero su participación en la industria petrolera de Venezuela se remonta a 2011, cuando compró una participación en Petrozamora, una empresa conjunta de PDVSA que operaba campos petroleros maduros en el lago de Maracaibo, según The Times. Esos campos más tarde se convirtieron en la base de las operaciones de NABEP.

Después de que la administración Trump expulsó a Nicolás Maduro del poder en enero, funcionarios estadounidenses comenzaron a buscar socios que avanzaran los intereses de Estados Unidos en Venezuela, informó The Times. En ese contexto, la experiencia de Betancourt López en el sector petrolero del país y su papel en una productora de capital privado lo convirtieron en un candidato natural para la estructura público-privada que la administración busca construir ahora.

Debido a su historial de aumento de la producción petrolera en los campos que administra su empresa, los funcionarios estadounidenses querían trabajar con Betancourt López en este acuerdo petrolero público-privado, según The Times.